Livro 1

Capítulo 121: As Preocupações Do Dragão

O Dragão Negro, indiferentemente, olhou para Chen Changsheng — não mostrou nenhuma emoção, ou, talvez, mostrou apenas uma emoção. No entanto, assim como na linguagem Dracônica, essa postura extremamente simples continha todo tipo de informações complexas. Os olhos de Chen Changsheng e do Dragão Negro encontraram-se por um instante apenas, porém, ele sentiu como se acabara de ver inúmeras estrelas e recebera muitos dos significados que o ser queria transmitir.

O poço abandonado tinha sido construído sob a supervisão pessoal de Wang Zhice e era o portão da vida para a matriz que prendeu o Dragão Negro, semelhante à forma como a Lagoa do Dragão Negro no jardim abandonado servia como porta da vida para o Palácio Tong. Havia originalmente três redes de entrelaçamento construídas em uma liga de metal no fundo do poço, que garantiam que a matriz do portão da vida permanecesse aberto quanto como para prevenir que nenhuma das pessoas da capital caíssem acidentalmente no poço e se tornassem comida de dragão. Todavia, não havia muito tempo — Chen Changsheng não podia prever quanto esse “há pouco tempo” era, talvez há várias décadas ou dias — que alguém do Palácio Imperial tinha vindo e removido essas três redes de liga metálica.

O Dragão Negro exigiu apenas um olhar indiferente para transmitir todo tipo de informação na mente de Chen Changsheng. Ele havia compreendido muito bem, mas ainda restava muito de informação do qual ele não possuía tempo para se organizar e entender. Não obstante, entendeu a ideia final que o Dragão Negro desejava expressar: os humanos são verdadeiramente chatos.

Chen Changsheng não estava disposto a aceitar que uma existência presa por vários séculos à uma vida fria e solitária, tal ser incapaz de se comunicar com alguém, fosse realmente capaz de pensar que os humanos eram chatos. Chen Changsheng cogitou, se você não estivesse tão aborrecido assim, por que não estava disposto a deixar-me ir naquela noite e, em vez disso, insistiu em me fazer prometer que conversaria com você? Además, por que essa pessoa tirou as três redes de liga metálica? Ele não estava preocupado que pessoas cairiam aqui?

Ele deslocou o olhar para aquelas duas correntes atrás do Dragão Negro que se estendiam para a parede na distância. Ele olhou para aqueles retratos dos dois Generais Divinos que pareciam tão altos quanto as montanhas desenhadas na parede e sentiu-se confuso.

Ele nunca pensou em ajudar o Dragão Negro a escapar. Por um lado, não sabia o quanto era verdade e mentira à respeito dessas lendas, então, não sabia o que aconteceria se o Dragão Negro deixasse essa caverna subterrânea — se causaria ou não uma calamidade devastadora para as pessoas da capital. Mais importante ainda, essa matriz que aprisionou o Dragão Negro fora estabelecida por Wang Zhice e outros especialistas sem igual da era de Taizong. Ora, ele queria quebrar essa matriz com sua habilidade atual? Tal pensamento era incongruente.

De repente, pensou em algo. Uma vez que o Dragão Negro poderia entender a linguagem humana e poderia obter informações diretamente através de seus olhos, não deveria haver nenhum problema em se comunicar com o Dragão Negro. Agora que pensou a respeito, era dessa forma que a situação deveria se suceder. Cultivadores no Reino da Condensação Estelar e acima poderiam se comunicar muito rapidamente usando seus pensamentos, então como não um ser divino como o Dragão da Geada Negra fazer isso?

Chen Changsheng virou-se para os olhos do Dragão Negro, querendo dizer algo para ele. Inesperadamente, o Dragão Negro parecia saber o que queria fazer e fechou os olhos com uma velocidade inimaginável, fazendo a geada fragmentar-se em todos os lugares. Ao ver sua resposta, Chen Changsheng atordoou-se. Ele começou a entender vagamente que o Dragão Negro não queria apenas se comunicar, também queria ouvir o idioma de sua própria raça? Porquê? Ele apenas estava, com saudade?

“Naquela noite, prometi que visitaria vós o mais rápido possível, mas… é difícil entrar no Palácio Imperial, e vir não é fácil, pois exige grandes riscos. O Sênior sabe que tenho muito medo da morte. Mas agora estou enfrentando um problema que está bastante difícil de resolver. Eu, em breve, posso morrer, então pensei que deveria encontrá-lo pelo menos uma vez antes disso. Assim, eu vim.”

Chen Changsheng não falou sobre a palavra que a mulher de meia-idade tinha deixado na mesa de pedra, nem falou sobre toda a energia que colocara no encontro com o Dragão Negro.

“Naquela noite, quando conheci o Sênior pela primeira vez, falei muito sobre a morte. Hoje, vou falar mais sobre isso, então espero que vós não fique irritado.”

Neste ponto, ele lembrou, repentinamente, que a raça do Dragão tinha uma compreensão inata sobre a fonte que alimentava o mundo e as estrelas. Com sua inteligência, provavelmente tinha uma compreensão profunda desse aspecto. Chen Changsheng, de repente, viu uma esperança ilimitada. Ele contou todos os problemas que encontrou em seu cultivo e, então, esperou com entusiasmo a abertura dos olhos do ser.

Após um longo período de silêncio, o gelo explodiu quando o Dragão Negro lentamente abriu os olhos.

Olhou para Chen Changsheng, com seus olhos exprimindo, ainda, indiferença. No entanto, Chen Changsheng podia ver uma mudança extremamente sutil: um tom de perplexidade e frustração.

Dos três ramos mais nobres e poderosos da raça Draconiana, os Dragões da Geada Negra sempre foram famosos por sua sabedoria, mas esse problema de cultivo dele era algo que nem mesmo o Dragão Negro poderia resolver. Esse fato fez com que Chen Changsheng se sentisse ainda mais deprimido.

O bigode do Dragão Negro moveu-se em direção a ele, depois o cutucou em sua sobrancelha, despertando-o do atordoamento.

Esta ação indicou que estava perdendo sua paciência.

O que o cultivo de um jovem humano tem a ver com isso? Só estava preocupado com o quanto poderia fazer com que ele entendesse a linguagem dracônica o mais rápido possível, e depois, possuísse Chen Changsheng para que fizesse certas coisas para ele.

Chen Changsheng sacudiu a cabeça de forma impassível, com um sentimento árduo de amargura em seu coração. De volta à Vila Xining, quando lia as Escrituras Daoístas e sentia medo da arrogância e crueldade dos dragões registrados nas mesmas, como poderia ter imaginado que, realmente, encontraria um dragão real e, igualmente, um que gostava de lecionar para os outros?

Um tempo passou.

“’Owww’…”

Chen Changsheng soltou algo semelhante a um grunhido baixo, todavia, parecia mais como o vento, e não era absolutamente nenhum tipo de som normal. Este som foi, ao mesmo tempo, simples e complexo, que do qual usou diversos grupos musculares finos na garganta, e até exigiu o ajuste fino de alguns meridianos que a mente humana não tinha controle consciente, mas não exigiu o uso da língua.

Esta foi a primeira palavra que o Dragão Negro lhe ensinou naquela primeira noite. Quando era jovem, aprendera um som semelhante no antigo templo da Vila Xining, então rapidamente lidou com isso, e também não esqueceu de como se falava. Esta palavra tinha um significado muito complexo, abrangendo pelo menos uma dúzia de significados na linguagem humana. O mais complexo desses significados exigiria um período significativo de tempo para descrever, enquanto o mais simples era apenas a palavra “eu”.

O Dragão Negro estava extremamente satisfeito com o desempenho de Chen Changsheng, seus bigodes voavam de orgulho pela capacidade de ensinar aos outros. Por algum motivo, duas pérolas noturnas caíram do teto e rolaram em sua garra dianteira. Se as Pérolas Noturnas fossem um pouco maiores ou sua garra um pouco menor, talvez aparentaria como um professor de uma escola particular do campo.

O Dragão Negro visou ligeiramente as Pérolas Noturnas ao lado de Chen Changsheng.

Chen Changsheng lembrou que naquela noite, este Dragão Negro pão duro tentou roubar sua Pérola Noturna, então, rapidamente, colocou-a de lado.

Os bigodes do Dragão Negro acalmaram-se como se sentissem indefesos, e assim, o Dragão Negro projetou um outro barulho.

Esta foi a segunda palavra que estava ensinando a Chen Changsheng.

Pérolas Noturnas, vidros coloridos, arco-íris, escamas douradas na superfície de um lago, nuvens ardentes ao pôr-do-sol, ou talvez… luz.

Chen Changsheng riu desajeitadamente, esfregou sua testa para se concentrar, e então começou suas tentativas de imitar a pronúncia do Dragão. Para os humanos, a linguagem dracônica era realmente muito difícil de entender. Até ele, que era experiente, sentiu-se assim. Além disso, esse processo consumia uma grande força mental, sendo que seu rosto estava visivelmente pálido.

O fator mais importante ainda era o tempo. O Grande Exame estava perto e ainda não havia resolvido seu problema com a Purificação, sendo que o risco de morte estava bem perto dele. Para Chen Changsheng, o tempo era a “coisa” mais preciosa do mundo. Logicamente falando, ele não deveria estar desperdiçando seu tempo aprendendo a língua dracônica. Deve-se saber que era ainda mais sem sentido do que aprender as Artes de Caça a Dragões.

Porém, não recusou o pedido do Dragão Negro, nem foi embora. Ele continuou aprendendo e escutando com atenção. Ele gostava de aprender, e também, houvera prometido. Ele trataria dos seus próprios assuntos, e o que prometeu, faria até o dia em que morresse. Este era um hábito que havia formado quando ainda era jovem. Pode não ser um bom hábito, mas era em demasia admirável.

Embora esta caverna subterrânea escondida do mundo tenha sido iluminada por milhares de pérolas noturnas, ainda continuava fria, solitária e incrivelmente vasta.

No chão, Chen Changsheng era como uma formiga diante do enorme Dragão Negro.

Era como um bebê que começava aprender a falar.

Ocasionalmente, um som muito estranho ressoava através da vasta caverna: ele havia pronunciado mal uma palavra.

Então, as risadas ‘zhizhi’ do Dragão Negro ecoariam sem fim pelo espaço.

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Capítulo 122: Eu Realmente Quero Viver Mais Quinhentos Anos

Depois de algum tempo ter passado, Chen Changsheng calculou que era o início da manhã. Ele levantou-se e indicou ao Dragão Negro que a lição da noite tinha que parar por aqui.

O Dragão Negro claramente não estava feliz, mas, em sua grande benevolência, não o impediu de sair.

Ele levantou sua cabeça para o teto da caverna. Do chão, o fundo do poço era apenas um pequeno ponto preto, pois nem a luz matinal alcançava aquele lugar.

Como ele poderia chegar lá?

Ele lembrou como tinha deixado essa caverna pela primeira vez e sua expressão pareceu congelar por um tanto. Com toda pressa, tirou todas suas roupas e as guardou. Estava preparando-se mentalmente para o que estava por vir, então não percebeu que, enquanto estava fazendo isso, o Dragão Negro estava claramente mostrando nojo e ansiedade nos olhos.

Com um piscar de luz, o corpo de Chen Changsheng desapareceu.

O Dragão Negro levantou a cabeça para a superfície. Os bigodes suavemente acenaram, não em despedida, mas solicitando que ele precisava voltar em breve.

No próximo momento, Chen Changsheng voltou à superfície.

Ainda era aquele palácio lateral no Palácio Imperial, e ainda era aquele poço.

Ele caminhou até a margem do poço, viu que ninguém estava por perto e, apressadamente, vestiu suas roupas.

A luz da manhã estava um tanto quente, porém, o final do outono costumava ser frio. Um vento soprou do palácio e, em um curto espaço de tempo, o fez sentir um frio insuportável. Mesmo aqueles ossos seus fortalecidos durantes anos por cascudos e golpes medicinais mal conseguiram suportar o frio.

Agora, como ele deveria sair daqui?

Enquanto seus dois braços estavam envoltos ao redor dele, lembrou o caminho daquela noite, mas, de repente, viu a Cabra Preta do outro lado do poço.

Ele ficou um pouco assustado, mas suas mãos gradualmente relaxaram. Toda vez que ia fazer alguma coisa, a Cabra Preta apareceria. Hoje, não encontrou a mulher perto do poço, mas ainda viu a Cabra Preta. Ele estava achando isso estranho e um tanto suspeito, e começou a pensar que havia alguma conexão aqui que não sabia claramente.

Mas não sabia para quem perguntar, e, certamente, não conseguiria obter uma resposta se perguntasse à Cabra Preta.

Ele caminhou até o outro lado. A Cabra Preta cutucou suavemente o seu joelho, assim como antes. Logo em seguida, começou a mostrar-lhe o caminho. Por algum motivo, talvez por conta de ser muito cedo, não havia nada ao redor do Palácio Imperial nesta manhã, nem mesmo um servo varrendo o pátio. Um humano e uma cabra chegaram muito facilmente às paredes do palácio.

Heras cresciam ao longo da parede, escondendo uma porta velha. Uma fechadura estava na porta.

Uma chave estava pendurada no pescoço da Cabra Preta.

Chen Changsheng pegou a chave e abriu a porta. Entrou em uma passagem tranquila e logo retornou à Academia Ortodoxa.

Esta não era a porta usada pela mulher, mas a usada por Mo Yu.

Chen Changsheng tentou colocar a chave no pescoço da Cabra Preta, mas ela inclinou a cabeça em recusa.

Ele ficou em silêncio, então falou uma palavra de agradecimento antes de solenemente guardar a chave.

A Cabra Preta voltou ao Palácio Imperial e a antiga porta se fechou uma vez mais.

……

……

Nos dias seguintes, a vida, exteriormente, se apresentava calma. As ordens da Imperatriz Divina foram transmitidas através de Mo Yu para todas as facções da capital. O portão da Academia Ortodoxa permanecia sem reparação, mas ninguém ousou vir e causar problemas. Jin Yulu atuou como o portão principal, e quando se sentava na cadeira de bambu e com um pote de chá na mão, significava que o portão estava fechado.

Chen Changsheng atuou como no passado, passando todos os dias estudando e cultivando diligentemente. Todavia, em preparação para o Grande Exame, ele fez os ajustes adequados. Por exemplo, tinha começado a estudar o teste do último Grande Exame, e também trouxe Tang Trigésimo Sexto e Xuanyuan Po para o Jardim das Cem Ervas para mais uma vez roubar todo tipo de ervas medicinais. O braço direito de Xuanyuan Po tinha se recuperado completamente e Chen Changsheng encontrou uma técnica adequada para ele cultivar, mas não sabia se haveria progresso suficiente até o Grande Exame.

Como o neto mimado e jovem mestre do clã Wenshui Tang, a participação de Tang Trigésimo Sexto no Grande Exame era naturalmente uma questão de extrema importância para seu clã. Embora seu antigo mestre tenha expressado seu profundo ressentimento em relação a Tang Trigésimo Sexto voluntariamente retirando-se da Academia do Caminho Celestial em uma carta, os recursos preparados para Tang Trigésimo Sexto não foram diminuídos nem por um pouco. Pelo contrário, o montante, na verdade, aumentou. Parecia que o clã Tang estava bem ciente dos eventos recentes dentro da capital e conhecia a situação da Academia Ortodoxa.

Além de tudo isso, o Departamento de Educação Eclesiástica cuidou de muitos assuntos para que a Academia Ortodoxa pudesse participar do Grande Exame. O Sacerdote Xin pessoalmente deu um passo à frente e lidou com toda a papelada. Claro, ainda era Luoluo quem tinha a maior contribuição. Ela possuía todas as ervas que Chen Changsheng tinha trago refinado em pílulas e remédios de acordo com suas instruções. Juntamente com muitas outras coisas, enviou-as para a Academia Ortodoxa.

Tudo estava preparado e parecia que tudo o que era necessário era esperar o dia do Grande Exame. No entanto, nesse período, ocorreu um pequeno interlúdio.

Uma manhã no início do inverno, Chen Changsheng concluiu sua sessão habitual de absorção de luz estelar para Purificação e saiu da biblioteca para retornar à sua casa, sobre a qual ele, mais uma vez, viu Mo Yu. O cabelo preto de Mo Yu era como uma cachoeira que cobria seus ombros, mas ela não estava dormindo profundamente. Em vez disso, estava segurando sua cintura de pé ao lado da cama. Seu rosto fervia de raiva, se coçando e procurando por alguém para discutir como uma dona de casa insatisfeita.

Chen Changsheng recentemente viu muitas vezes esse tipo de expressão. Toda vez que ele ia despertar Tang Trigésimo Sexto de sua cama, iria vê-la. Ele sabia que isso era chamado de “acordar no lado errado da cama”. Em outras palavras, ela não dormiu bem.

“Qual é o problema?”

Embora a Academia Ortodoxa e Mo Yu fossem inimigos, ele ainda estava muito curioso sobre por que ela teria tal aparência. Ele lembrou muito claramente que o travesseiro tinha sido recentemente recheado com ervas medicinais que deveriam tê-la ajudado a acalmar sua mente.

Mo Yu abriu os lençóis e apontou os cristais espalhados pela cama, com raiva, dizendo: “Se você não quer que eu venha aqui e durma, apenas diga. É necessário colocar essas rochas aqui para me irritar?”

As rochas não tinham como objetivo aborrecê-la, mas, em sua opinião, Chen Changsheng colocou-os precisamente para irritá-la¹.

Chen Changsheng ficou confuso. Esses cristais haviam sido enviados para a Academia Ortodoxa pelos Wenshui Tangs e Luoluo, e continham todos os tipos de propriedades finas. Se alguém fosse segurá-los enquanto meditava, a velocidade em que se absorveria luz estelar aumentaria muito, então colocou alguns deles debaixo de sua cama.

Para o Grande Exame, ele não perdeu um único detalhe.

“Eu coloquei duas camadas de roupa de cama. Eu pessoalmente experimentei e não pude senti-los”, explicou Mo Yu.

Mo Yu não pôde deixar de ficar sem palavras, pensando consigo mesma, se ele soubesse que esse Ping não seria capaz de dormir, mesmo que houvesse dez camadas de cama entre ela e uma ervilha, certamente acharia impossível compreender.

Flocos de neve, de repente, começaram a cair fora da janela — era a primeira neve do ano.

No quarto, de repente, se pôs em quietude. Os dois olhavam silenciosamente um para o outro, e a atmosfera presente gradualmente ficava estranha.

Neste momento, Mo Yu entendeu que seu ressentimento era bastante irracional, e Chen Changsheng também entendeu que não precisava dar a ela qualquer tipo de explicação.

Este era o quarto e a cama dele, e não havia amizade entre ele e ela. Pelo contrário, eram inimigos.

Mo Yu deixou-o, e até o Grande Exame nunca voltou à Academia Ortodoxa. Era como se tivesse finalmente percebido quão ridículas foram suas ações.

No entanto, no dia seguinte, Chen Changsheng descobriu que seu travesseiro e roupa de cama tinham desaparecido.

Isso também se poderia passar? Ele ergueu sua manga e cheirou, mas não conseguiu sentir nada.

Mas por que Luoluo e a Cabra Preta gostavam de cheirá-lo? E agora, mesmo uma pessoa como a Dama Mo Yu…

Chen Changsheng não conseguia encontrar uma única coisa para se orgulhar. Como uma pessoa ligeiramente obcecada com limpeza, achou bastante difícil aceitar o pensamento de Mo Yu abraçando seus cobertores todas as noites enquanto dormia.

……

……

O tempo passou, e a alegria provocada pela primeira neve, rapidamente, desapareceu. A neve caiu sobre a capital todos os dias, deixando, consequentemente, a população com problemas de saúde. Foi-se o outono e o inverno introduziu-se, e o dia do Grande Exame ficava cada vez mais próximo.

Chen Changsheng sabia que não podia mais hesitar, então parou de hesitar.

Quando para o Grande Exame faltava apenas alguns dias, ele partiu da Academia Ortodoxa sob a cobertura da neve da madrugada, deixando ninguém mais saber, e foi para a Nova Ponte do Norte. As folhas douradas anteriormente caídas, haviam sido cobertas pela neve, e aqueles que desejavam ver essa visão famosa da capital tinham que aguardar o próximo ano. Não havia nenhum vestígio de turistas, e não havia mais ninguém além da distante Guarda Imperial e os traços quase visíveis deixados no céu pelas carruagens voadoras.

Não, não estava completamente deserto. À distância, uma empregada palaciana vestida com peles estava caminhando com dois Mastins Tibetanos².

Mastins Tibetanos não eram cachorros, mas monstros poderosos que ousavam lutar com especialistas em cultivo humano em combate corpo a corpo. Nascidos no Monte da Rocha Negra, fora da cidade de Xuelao, amavam o frio e detestavam o calor, e era um mistério sobre como conseguiram sobreviver na capital. Claro, alguém capaz de criar Mastins Tibetanos certamente não era uma pessoa comum. Os Mastins não eram ambos brancos, um deles era de uma tonalidade muito fraca de amarelo. A neve caía ferozmente, então o Mastim Tibetano amarelo estava gradualmente tornando-se branco enquanto que o Mastim branco estava ficando cada vez maior.

Na frente das muralhas do palácio havia um mundo ilimitado de branco, pois toda a paisagem amontoava-se em apenas uma, tudo exceto um buraco negro no chão.

Era a boca do poço.

Chen Changsheng caminhou até o poço, olhou para a empregada palaciana e seus dois Mastins Tibetanos, confirmou que não estavam prestando atenção a ele e depois pulou.

.……

……

.……

……

Na superfície, uma tempestade de neve persistira por vários dias, porém, no subterrâneo, a tempestade de neve nunca terminava, pois a mesma vinha de cada respiração do Dragão Negro.

Nos últimos dias, Chen Changsheng vinha a ter-se com o Dragão Negro várias vezes. Não era mais tão estranho como era no começo, onde nem sabia como ficar ou onde colocar suas mãos.

O Dragão Negro estava muito satisfeito com sua compreensão da linguagem Dracônica, todavia, ficou muito descontente com a frequência com que vinha estudar. No entanto, apesar de ser um dragão, sabia o significado do Grande Exame em relação aos seres humanos, então não se sentia certo em exigir demais.

O bigode do dragão levemente dançou, varrendo o gelo do chão na frente de Chen Changsheng.

Pragmaticamente, Chen Changsheng tirou vários pacotes de papel-óleo e várias novels que eram frequentemente vendidas nos mercados da capital e as colocou no chão.

Os papéis-óleo estavam desatados para revelar o cordeiro assado, o frango assado, a cauda de cervo assado, língua de boi assada e um peixe de cabeça dupla cozida no vapor.

“Deixe a língua de boi para mim”, disse ele.

Sabendo que o Dragão Negro havia sido aprisionado no solitário e lamentável subsolo por várias centenas de anos, e não tendo comido nada por muito tempo, Chen Changsheng levava comida cada vez que o visitasse.

Este alimento, naturalmente, não conseguia deixar o Dragão Negro cheio, apenas satisfazia a ponta de toda a fome do dragão.

No começo, o Dragão Negro virara o nariz para esta comida, provocando uma atitude que dizia: eu costumava comer carne humana no Palácio Imperial e não piscava um olho. No entanto, quando ele realmente comeu, não mostrou cortesia alguma.

“Eu decidi.”

Chen Changsheng usou de sua paciência mais intrépida para esperar que o Dragão Negro terminasse de saborear esses alimentos em seu ritmo mais preguiçoso antes de começar a falar.

O Dragão Negro olhou para ele como se fosse um idiota.

Nas últimas reuniões, chegou a saber o que Chen Changsheng queria fazer.

Os humildes humanos tinham apenas seus corpos frágeis. Sem uma Purificação bem-sucedida, a tentativa de Meditação Introspectiva era como buscar a morte.

Embora não tivesse prestado especial atenção quando estava aprendendo com seu verdadeiro pai, ainda poderia entender esse simples raciocínio.

Na verdade, Chen Changsheng também sabia que, basicamente, não havia chance de sucesso, já que nenhum dos casos anteriores de sucesso já havia sido registrado nas três mil escrituras das Escrituras Daoístas.

Mas ele tinha que fazer isso, porque o Grande Exame era iminente.

Ele tinha que ocupar o primeiro lugar da primeira bandeira no Grande Exame, porque só assim poderia obter o direito de meditar por uma noite no Pavilhão Lingyan.

Só assim poderia ter uma chance de desafiar o céu e mudar seu destino.

Só assim poderia viver até a idade de vinte anos.

Se não pudesse fazer isso, não havia diferença entre vinte e quinze.

Sim, naquela seca e monótona vida de cultivo e estudo, ele tinha atingido os quinze anos de idade.

Vinte menos quinze deixavam cinco anos.

Porém, quinhentos menos vinte ainda eram cerca de quinhentos anos.

Queria apostar cinco anos por quinhentos.

Realmente queria viver outros quinhentos anos.

Ao ver o rosto de Chen Changsheng, o Dragão Negro sabia que estava falando sério.

Os olhos do ser gradualmente adquiriram um tom sério, com a intenção de pôr fim a este assunto.

Se você morrer, quem virá falar comigo para lidar com aquele assunto para mim?

Chen Changsheng não disse nada, apenas calmamente olhou para ele. Assim, sabia que não poderia detê-lo.

Os olhos do Dragão Negro irritaram-se.

Chen Changsheng tirou a adaga da cintura e disse: “Se eu morrer…”

Quando o Dragão Negro viu a adaga, seu olhar tornou-se sério.

Chen Changsheng pensou nisso e disse: “Esqueça. Se eu morrer, apenas morro; Não há significado em deixar palavras para trás.”

Os olhos do Dragão Negro gradualmente passaram de seriedade à calma, restando, no final, admiração.

Qualquer ser que pudesse enfrentar a morte com calma, pudesse desafiar a própria morte, era um ser digno de se admirar.

Mesmo se fosse um dragão, demônio, demi-humano, humano ou mesmo um pardal.

Lembrou-se de que seu pai verdadeiro havia dito alguma coisa parecida.

Por admiração, não tentou parar Chen Changsheng. Seus bigodes suavemente aproximaram-se, o empurrou levemente na sobrancelha e depois retirou-se.

Chen Changsheng sentou-se e pegou a língua de boi que pediu para o Dragão Negro deixar para trás.

Com a idade de dez anos, ao saber que não viveria mais de vinte anos, deixara de comer comida como língua de boi, que era insalubre, mas deliciosa.

Ele seriamente a comeu, saboreou-a. Sua expressão mostrava satisfação.

Depois de comer a língua do boi e beber um pouco de água, pegou um pouco de neve para lavar as mãos e esfregar o rosto, garantindo que estava alerta e consciente.

Depois de fazer todos os preparativos possíveis, ele fechou os olhos e começou a Meditação Introspectiva.

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Notas:

1 – As palavras ‘rochas’ e ‘irritar’ aqui são 硌 e 硌 应. O último termo pode ser traduzido diretamente como “responder com rochas” e é uma gíria que significa fazer alguém se sentir desconfortável.

2 – Também conhecido como , é uma raça canina muito antiga e primitiva, que tem origem nos povos nômades do Tibete, Índia, China e Nepal.

Livro 1

Capítulo 123: Planícies Em Fogo

Assim como tinha feito naquela noite de primavera, Chen Changsheng fechou os olhos e esqueceu de tudo. Seu sentido espiritual afastou-se do seu mar de consciência, separado do seu corpo, e vagou sobre o espaço imóvel da caverna subterrânea. Uma imagem vaga do ambiente circundante apareceu em sua mente. Os muros de pedra e a luz das Pérolas Noturnas eram deformados e, no próximo momento, apareciam em sua consciência.

Quando se fechava os olhos, o céu escurecia. Somente quando o céu escurecia, as estrelas surgiriam, e apenas assim se poderia encontrar no céu noturno a Estrela Destinada. No entanto, o que ele estava fazendo agora não era com intenção de estabelecer sua Estrela Destinada, mas a realização da Meditação Introspectiva. Assim, seu sentido espiritual não continuou a flutuar por mais alto, porém, em vez disso, vagava lentamente por baixo como neve que retornava ao seu corpo.

O sentido espiritual era sem peso e sem forma, que do qual facilmente transpassava por suas roupas e pele e entrava na parte mais profunda de seu corpo. Lá, enviaria informações sobre tudo o que encontrara. Isto era a introspecção, a auto-introspecção.

Não havia verdadeiramente nenhum limite preciso para o Reino da Meditação. Qualquer cultivador que tivesse condensado seu sentido espiritual e possuísse a possibilidade de entrar na Meditação Introspectiva como desejasse, poderia ser considerado como entrar no Reino da Meditação. Se desejasse continuar evoluindo, era preciso também prestar atenção à interação entre o sentido espiritual e os meridianos. Todavia, o método mais fundamental continuava a ser a auto-introspecção.

Uma única frase fora registrada nos métodos de cultivo em relação à Meditação de todas as seitas: “Somente ao inspecionar o próprio corpo, se poderá ver o mundo.”

Por quê? Porque o corpo de cada cultivador continha um mundo. Em contraste com o mundo natural, o mundo dentro do corpo de um cultivador era muito mais fino e sutil. Se porventura dissessem que a fonte da força de um cultivador era o mundo natural ou tivesse o desejo de tornar-se mais forte, naturalmente, precisaria constantemente remodelar o pequeno mundo dentro de si.

A Purificação era o primeiro passo que os cultivadores tomavam para remodelar seus corpos, mas esse era um método relativamente bruto. A Meditação Introspectiva consistia na observação e era igualmente um método mais sutil para o cultivador remodelar seu corpo. Além disso, no Reino da Meditação, cultivadores já não usavam diretamente a força da radiação estelar, mas começavam a aprender a converter essa radiação em lídima essência.

A radiação estelar pertencia ao mundo maior da natureza, enquanto que a lídima essência pertencia ao pequeno mundo do cultivador.

Em comparação a cultivadores comuns, Chen Changsheng possuía circunstâncias especiais. Ele primeiro tinha que entrar em seu pequeno mundo e encontrar aquela radiação estelar. Então, tentaria convertê-lo em sua própria lídima essência, que também seria a junção mais perigosa. Poderia seu corpo não tendo sido submetido a Purificação conter o poder explosivo produzido pela conversão de radiação estelar em lídima essência?

Ele não pensou nesses problemas quando enviou seu sentido espiritual ao corpo dele para começar a introspecção e sua busca.

Mesmo um pequeno mundo ainda continuava a ser um mundo. Sendo assim, quando começou a Meditação Introspectiva, seu sentido espiritual transformou-se em uma brisa calma. Sua busca de hoje à noite pela radiação estelar em seu corpo assemelhava-se àquelas noites que passara procurando sua Estrela Destinada. Também exigia um procurar constante em um vasto mundo, um processo que era extremamente longo, tão longo que se esquecia da passagem do tempo.

O horizonte difuso e a luz que constantemente flutuava, produzia toda espécie de paisagens estranhas. Essas paisagens indistintas fizeram com que este mundo parecesse igualmente familiar e estrangeiro.

A terra projetava-se do chão como elevadas montanhas. Eram esses os ossos? Entretanto, o que eram essas rachaduras no chão, essas veias terrestres que levemente exalam Qi? Seriam Meridianos?

A brisa fresca atravessava lentamente este mundo, e seu sentido espiritual constantemente procurava pelo seu corpo. Ele gradualmente se acostumou com essa sensação, e a visão dentro de sua consciência paulatinamente tornava-se mais distinta. Então viu penhascos, firmes cadeias de montanhas de granito torciam-se, veias terrestres fragmentavam-se. Era uma cena sombria de absoluta desolação.

Este era o seu corpo, e esta era a primeira vez que via claramente a aparência real de seu corpo. Na verdade, isso o fez sentir-se desanimado. Essas penhascos rompidos e veias terrestres fragmentadas eram seus meridianos rompidos? Ou talvez fossem partes de meridianos? Essa era a sombra da morte escondida em seu corpo?

Mas… de onde surgiu essa força aterradora que poderia deformar montanhas?

A brisa fresca atravessava milhares de quilômetros de terrenos baldios, passando por nove cordilheiras cruzadas com cortes gigantes, e chegava a uma planície coberta de neve.

Ele não sabia o que era esse lugar, só que essa vasta planície de neve estava extremamente fria. Além disso, o manto da neve era extremamente espesso e tão limpo que era um pouco deslumbrante.

Ele não sabia o que era essa planície nevada, nem sabia o que um manto tão grosso de neve, como uma planície limpa de neve, significava para um cultivador. E também não sabia que se o lendário Mestre Jovem Tio da Seita da Espada do Monte Li ou um especialista supremo similar descobrisse que ele possuía uma planície tão perfeita de neve, eles, sem dúvida, torná-lo-iam seu sucessor.

Finalmente, ele viu um lago.

Este era um lago suspenso entre os céus e a terra, uma vasta extensão de azul escuro. Seu sentido espiritual disse-lhe que tinha um raio de várias centenas de quilômetros. Para ser mais preciso, este lago era uma esfera de água suspensa entre o céu e a terra. Não havia impurezas, grama, lama ou sedimentos dentro deste lago, apenas água limpa e transparente, de modo que a luz naturalmente passava por ela.

Neste momento, seu sentido espiritual já fazia um circuito completo desse pequeno mundo. Do ponto de vista do cultivo, ele já havia entrado no Reino da Meditação. Se este fato se tornasse público, certamente chocaria o mundo, porque isso indicava que ele possuía o sentido espiritual mais puro e mais sereno existente no mundo, que poderia até mesmo atravessar esse limite entre os domínios de cultivo!

O problema era que tal fato não tinha sentido.

Por mais forte que fosse seu sentido espiritual, sem lídima essência, ele ainda era uma pessoa comum. Tudo o que o sentido espiritual poderia fazer por conta própria, no máximo, seria ampliar seu alcance de percepção.

A lídima essência se originava da radiação estelar.

Desde a primavera até o final do inverno, ele passara todas as noites absorvendo a luz estelar para a Purificação, mas ainda não havia conseguido alcançar a mesma. Então, onde estava todo esse brilho acumulado?

Chen Changsheng começou a ficar nervoso.

No momento em que seu sentido espiritual encontrasse a radiação estelar e tocasse-a, tudo seria convertido em lídima essência. Seu corpo não havia sido submetido a Purificação, mas tinha sido fortalecido pelos cascudos medicinais de seu professor e sênior… Seria ele capaz de se segurar contra essa monstruosa explosão?

Seu sentido espiritual fez outra jornada ao redor do mundo pequeno, atravessando dezenas de milhares de quilômetros em uma única respiração.

Em última análise, ele se virou para a planície nevada… lá estava uma folha sem limites de um branco, era deveras limpa, genuinamente bela.

Seu sentido espiritual flutuou ainda mais para obter uma imagem mais clara. Ele viu que esta planície nevada estava gradualmente descongelando, mas por conta da neve estar constantemente caindo, a área coberta de neve não estava encolhendo. Em vez disso, estava se expandindo e engrossando. Somente onde a luz estava mais forte, apareciam algumas fissuras.

Havia muito poucas dessas rachaduras, mas atravessaram toda a planície, dividindo a neve em várias dúzias de seções.

Esse era o lugar?

Sim.

Ele silenciosamente e felizmente olhou para a planície nevada.

Esta neve não era, na verdade, neve, mas cristais condensados ​​de radiação estelar.

Ele poderia cultivar.

A radiação estelar estava toda contida aqui.

O que é que deveria fazer em seguida?

Ele não tardou em pensar. Este assunto não necessitava de reflexão, nem se ele poderia realmente pensar sobre isso ou não.

No instante em que confirmou que esta neve era radiação estelar, o pequeno mundo também o sentiu.

Observar e, em seguida, tirar uma conclusão, era tocar em algo.

Para viajar ao céu ou ao chão, para atravessar uma distância de dezenas de milhares de li ou a de um único dedo, o sentido espiritual precisava apenas de um singelo pensamento seu.

Seu sentido espiritual caiu no canto sudeste da planície nevada em uma parte da neve que estava lentamente começando a se afastar.

Sua linha de sentido espiritual era como uma tocha que pousava em uma montanha de folhas secas.

Os cristais formados pela radiação estelar começaram instantaneamente a liberar uma luz ilimitada e depois explodiu com furor em chamas.

Não houve som ou fumaça, apenas uma chama explosiva.

Esta pequena parte da planície nevada possuía vários milhares de hectares de área, mas demorou apenas um instante depois que o sentido espiritual descesse para que esta parte da planície nevada fosse completamente incendiada.

Chamas limpas e transparentes que levavam um calor ilimitado ressecaram o céu.

De um lado, os cristais ardiam enquanto o outro derretia-se em algo parecido com uma lava que fluía lentamente em todas as direções. Não tardou para que este fluxo de lava se esticasse até a borda da planície nevada e tocasse a terra desolada. Esta lava era a essência da radiação estelar e continha um poder inimaginável. Emanava uma luz vermelha brilhante que parecia particularmente horrível. Tudo o que por ela fazia obstáculo, fosse grama ou pedra, começava a queimar.

A lava caiu nos penhascos rompidos, e os mesmos começaram a queimar.

Derramou-se nas veias terrestres fragmentadas e o subterrâneo começou a queimar.

A totalidade deste pequeno mundo começou a queimar.

……

……

Um repentino calor surgiu na caverna fria e solitária.

O Dragão Negro olhava para Chen Changsheng enquanto meditava, viu a neve em seu corpo derreter-se instantaneamente e a indiferença em seus olhos foi substituída por um tom de espanto.

Em seguida, seus olhos adquiriam um seriedade extrema.

O rosto de Chen Changsheng tornou-se completamente vermelho, a respiração vinda de sua boca e nariz transformava-se imediatamente em vapor ao colidir com o ar frio.

A neve que caía em seu corpo vaporizava-se rapidamente, fazendo todo o seu corpo ser envolto em vapor.

Quão alta estava a temperatura de seu corpo?

O Dragão Negro mostrou preocupação em seus olhos e soprou suavemente sobre ele.

A respiração do dragão salpicada de fragmentos de gelo passou pelo corpo de Chen Changsheng.

Por um instante, o corpo de Chen Changsheng estava coberto de uma armadura transparente de gelo.

Todavia, seguidamente, essa armadura de gelo quebrou-se, derreteu-se, vaporizou-se!

O rosto de Chen Changsheng estava ficando mais e mais vermelho, seu corpo ficava mais quente a cada segundo. As veias em seu pescoço turvavam-se e depois inchavam-se. Pouco depois, mais e mais veias começaram a turvarem-se e incharem em sua pele. Esta densa rede de veias azuis era uma visão horrível, e o sangue poderia ser visto rapidamente passando por elas.

‘Thumpthumpthumpthumpthumpthumpump’. O silêncio da caverna subterrânea foi interrompida por essa sequência batida sonora. Era… o batimento de seu coração.

Seu coração estava batendo rapidamente, seu sangue rapidamente fluía. Suas roupas ficaram instantaneamente encharcadas e depois secas ao vapor.

Seu corpo já executara muitas respostas automáticas para resolver suas dificuldades atuais.

Mas neste momento, a lídima essência convertida da radiação estelar estava fluindo livremente por seu corpo. Sem ter sido submetido a Purificação, como poderia seu corpo aguentar?

Ora, isto não considerando que seus meridianos estavam inutilmente quebrados e, portanto, conseguiam manter uma lídima essência muito menor do que o normal, tornava sua situação ainda mais perigosa.

Os olhos de Chen Changsheng estavam bem fechados, as veias nos cantos de seus olhos pulsavam. Sua testa estava franzida, fazendo parecer que estava sentindo grande dor.

Ele pulou a Purificação para entrar diretamente na Meditação porque queria ver se a radiação estelar estava lá ou não. Só assim poderia acalmar seu coração, pois, de outra forma, ele não desejaria simplesmente desistir do Grande Exame.

Agora que viu a planície nevada, a radiação estelar começou a queimar e se converter em lídima essência, e ele estava prestes a morrer. Ora, como seu coração não poderia agora, estar satisfeito?

Ao olhar para o jovem que sofria, o Dragão Negro revelou pena em seus olhos, entretanto, nada fez.

Livro 1

Capítulo 124: Imaculado

O Dragão Negro nada fez porque estava bem ciente de que não poderia salvar Chen Changsheng. Mesmo seu pai régio não poderia salvar esse jovem. O processo pelo qual a radiação estelar do mundo natural tornava-se em lídima essência do mundo de um cultivador, e também o fluxo de lídima essência em todo o corpo, tinha requisitos muito elevados em relação à dureza do corpo de um cultivador. Chen Changsheng não havia cultivado, então seus músculos, ossos e órgãos eram muito fracos e simplesmente não podiam suportá-lo. A lídima essência estava explodindo para fora de seu corpo, eram como facas pequenas e afiadas que cortavam seu corpo. Até mesmo o Palácio Etéreo foi instantaneamente destruído. Ora, quem poderia salvá-lo?

O rosto de Chen Changsheng estava ficando mais e mais vermelho, não um tipo saudável de vermelho, mas um aterrorizante. Seu corpo estava envolvido em vapor escaldante e parecia estar com uma dor excruciante, como também sua sobrancelha estreitou-se e seu rosto torceu-se. Com um ‘pop’, a veia inchada no canto de seu olho explodiu sob a pressão.

O sangue brotou de seu rosto como uma flor, fumegante enquanto disparava-se no ar frio. Foi quase que instantaneamente congelado em cristais que caíam no chão como corais. Logo depois, mais e mais veias em seu corpo começaram a explodir, várias dúzias de jatos de sangue disparavam-se de seu corpo com um calor escaldante, que ligeiramente aqueciam o espaço frio antes de serem rapidamente congelados.

Mais e mais objetos como corais vermelhos começaram a aparecer em torno de Chen Changsheng. Era demasiado belo, mas igualmente sangrento.

Uma vez que as veias explodem, em seguida seria a pele e depois os músculos. O sangue estava saindo de cada parte de seu corpo, e um osso ocasionalmente poderia ser vislumbrado. Ele ainda manteve os olhos fechados apesar do sofrimento, mas não podia mais manter sua postura sentada. Ele desabou no chão e começou a se contrair. Todo o processo era uma visão muito aterrorizante para assistir, um horror absoluto.

O Dragão Negro ergueu a sua garra direita para cobrir os olhos, incapaz de assistir a essa visão, e sentiu profundo arrependimento. Esse decente jovem humano acabara de morrer assim e não será mais capaz de ajudar-me a completar aquela questão. Ele poderia ter parado tudo isso, mas o próprio Chen Changsheng escolheu a morte e, por agradecimento pelo cordeiro assado, respeitou sua escolha e não se envolveu.

Neste momento, o Dragão Negro cessou de pensar em escapar, deixou de pensar em seus séculos de solidão e sua repetição futura. Só rezava silenciosamente, esperando que a morte de Chen Changsheng pudesse vir um pouco mais rápida para que ele não precisasse suportar tanta dor. Quando se tinha a chance de a dor acabar um pouco mais rápido, tal acontecimento poderia ser descrito em alegria, e apenas assim se poderia combinar com a coragem de Chen Changsheng para enfrentar sua morte calmamente¹.

Esta caverna subterrânea estava fria como o inverno durante todo o ano e o chão estava coberto de neve e gelo. Chen Changsheng pousou no chão, sua carne explodia e seus ossos quebravam, seu sangue escaldante sibilava no gelo álgido e criava instantaneamente uma nuvem de vapor. A radiação estelar em seu corpo queimava tão ferozmente que até o sangue dele começou a ferver.

Assim como o caso médico registrado no apêndice do “Quatro Clássicos sobre Meditação”, se ele não tivesse passado esta noite neste espaço subterrâneo frio, talvez o final de Chen Changsheng fosse morte por meio de combustão. No momento, graças ao amargo frio provocado pelo Dragão Negro, ele não queimou, mas não fez nada mais do que mudar para um método mais bonito de óbito.

O tempo passou lentamente.

Depois de um tempo considerável, o Dragão Negro abaixou a sua garra direita, com a intenção de lamentar pela morte de Chen Changsheng. Afinal, esse jovem humano foi a primeira pessoa que realmente conheceu nos seus séculos de prisão.

Quando pensou nisso, decidiu que mesmo que o cadáver de Chen Changsheng se tornasse uma pilha repulsiva de carne cozida, ele ainda entupiria seu nariz e enterraria-o.

Quando o Dragão Negro virou-se para o centro do chão coberto do coral sangrento, seus olhos instantaneamente estreitaram-se, pois um choque ilimitado surgiu no abismo de seus olhos.

O vapor ainda flutuava do chão e o sangue no gelo ainda fervia, não esfriando rapidamente por causa da morte de Chen Changsheng.

Porque… Chen Changsheng ainda estava vivo!

Por que ainda não estava morto? Como pôde não ter morrido?!

Claro, o Dragão Negro não queria que ele morresse, mas ainda estava confuso diante deste acontecimento. Esta visão já superou a compreensão que a raça Draconiana tinha sobre este mundo — e qualquer um sabia que a raça Draconiana tinha a compreensão mais abrangente deste mundo.

Quando a radiação estelar explodia de dentro do corpo, tudo do coração para a pele seria destruído. Este era um processo imparável e irreversível. Por que ele ainda estava vivo?

O Dragão Negro suprimiu o choque e o medo inexplicável em seu coração e lentamente afastou-se.

À medida que seu corpo maciço se movia, um vento frio agitava-se na caverna.

Este vento soprou sobre o coral sangrento no chão, soprou o vapor produzido pelo sangue fervente, soprou a espuma sangrenta que cobria as feridas horríveis no corpo de Chen Changsheng, revelando a cena por completo.

A explosão da radiação estelar realmente se deu de dentro para fora. A maioria de seus órgãos tinham sido fortemente danificados

Mas em seu peito, ainda havia uma batida vigorosa!

Seu coração ainda estava batendo vigorosamente!

As pupilas do Dragão Negro contraíram.

Naturalmente, sabia como era um coração humano.

Mas nunca tinha visto um coração tão limpo e bonito.

O sangue na superfície do coração sacudia com cada batida, revelando a aparência original do mesmo.

Era um coração limpo e cor de rosa, aparentemente feito de um vidro colorido. Ele não emitia nenhum sentimento repulsivo e parecia mais com uma fruta que havia sido lavada em uma corrente por um longo tempo.

O Dragão Negro atordoou-se como se… tivesse visto um Dragão Ósseo em um deserto.

A carne, a pele e até os ossos de Chen Changsheng haviam sido destruídos e, com o passar do tempo, aquela radiação estelar ainda ardia, e seu corpo estava constantemente agitado. Então, como seu corpo ainda estava funcionando? Do que era feito esse coração? Na verdade, ele estava completamente intacto!

O olhar do Dragão Negro caiu sobre os corais de sangue espalhados e o sangue fumegante, achando a situação cada vez mais estranha. Era claramente uma cena de carne e sangue mutilados, mas o acontecimento não provocou nenhum desgosto nele — existências verdadeiramente nobres como dragões nunca haviam considerado outros seres inteligentes como alimentos — e esse sangue não parecia sangue, todavia, algo além.

Sim, era como um coral ou um vidro colorido, limpo e transparente.

O Dragão Negro voltou-se para o coração de Chen Changsheng, pois quase aparentou entender algo.

A Purificação pela luz estelar lavava o corpo de imundícies, deixando para trás a limpeza. A Purificação era algo que os cultivadores faziam ao longo de suas vidas para buscar o mais alto nível: Imaculável.

O corpo de Chen Changsheng era muito especial em muitos aspectos que não faziam sentido, como seus nove meridianos danificados. Então, talvez sua carne e ossos também fossem diferentes do resto, talvez até… naturalmente imaculáveis. Mesmo que ganhasse algumas impurezas no dia seguinte por respirar ou comer, seria uma quantidade extremamente pequena, então, quando começou a absorver a luz estelar para a Purificação, apenas um instante seria necessário para completar o processo.

Então, o que a luz estelar ainda poderia purificar?

Quando a luz estelar sobreluzia um objeto colorido, poderia-se exibir sua cor, mas quando sobreluzia em algo absolutamente transparente, que tipo de cor seria mostrado?

Algo transparente é o mesmo não possuir cor alguma.

A luz estelar naturalmente não pararia.

Da primavera até agora, a luz estelar que Chen Changsheng banhara-se em todas as noites à Purificação não tinha sido usada em seus cabelos e pele, nem acarretou nenhuma mudança em sua carne ou ossos. Em vez disso, entrou diretamente em seu corpo, seguindo a conexão entre o mundo maior e mundo menor, e chegou fora do seu Palácio Etéreo.

No final de um caminho sinuoso, havia um lugar calmo e isolado, um palácio.

Este era o Palácio Etéreo.

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Notas:

1 – O termo chinês para alegria usado aqui é 痛快, que é composto das palavras ‘痛’ e ‘快’, que significam ‘dor’ e ‘rapidamente’ / ‘agradável’, respectivamente.

Livro 1

Capítulo 125: Maquiagem Vermelha

O Palácio Etéreo era seu coração.

Toda a luz estelar que Chen Changsheng reuniu durante essas muitas noites despencou em torno de seu Palácio Etéreo, acumulando-se gradualmente e silenciosamente.

Ao entender a dada situação, o Dragão Negro mostrou ainda mais choque em seus olhos.

Chen Changsheng absorvera a luz estelar à Purificação todas as noites e ainda não obtivera nenhum resultado, obrigando-o finalmente a resolver-se a assumir um risco enorme e a tentar a Meditação Introspectiva com antecedência. No entanto, desconhecia completamente que toda a luz estelar que absorvia em todas as noites penetrava no seu corpo e caia fora de seu Palácio Etéreo, que levemente batia em sua porta todas as noites.

Ele não estava na Purificação, mas passou diretamente pelo Reino da Meditação e foi ao Reino da Abertura Etérea!

Quantas noites aconteceu desde que ele primeiro acendeu sua Estrela Destinada?

O Dragão Negro olhou para o jovem colapsado em sangue, cuja respiração estava prestes a parar, do qual achava-se tão nervoso que quase esqueceu-se de respirar.

……

……

Desde que os Tomos Celestiais caíram neste mundo, nunca houve ninguém que cultivasse como Chen Changsheng. Ocorreu isso por conta de que poucas pessoas tinham sua constituição corporal imaculada, e também havia muitas pessoas que viviam sob a sombra da morte todas as noites e que possuíam uma perseverança e vontade inimagináveis. Mesmo que alguém possuísse todos estas dificuldades, as mesmas não possuíam a mesma sorte qu’ele.

No desfortúnio, ele poderia morrer. Mesmo que tenha saltado diretamente após os dois reinos da Purificação e Meditação, e conseguido entrar na Abertura Etérea, ele ainda morreria. Não poderia haver engano com os reinos de cultivo que tinham sido desenvolvidos através da soma do conhecimento da humanidade. Era simplesmente impossível pular os reinos de cultivo anterior, e um cultivador que não havia conseguido a Purificação nunca poderia resistir à energia liberada quando a radiação estelar se convertesse em lídima essência.

O coração de Chen Changsheng ainda estava batendo com força, mas cada vez menos sangue estava saindo dessas veias danificadas. Com os olhos bem fechados e rosto pálido, ele parecia um cadáver.

O Dragão Negro silenciosamente olhou para ele, pois encontrava-se em seus olhos uma turbulência de emoções: luta, hesitação, falta de vontade.

Sabia que isso era a boa sorte de Chen Changsheng.

Chen Changsheng estava à beira da morte, e nem a mais rara das panaceias¹
¹ poderia salvá-lo agora. Nem mesmo a aparição pessoal de um Santo como o Papa poderia salvá-lo, mas o Dragão Negro poderia.

Em todo o mundo, apenas um método existia para salvar Chen Changsheng.

O Dragão Negro hesitou e lutou por muito tempo. Quando pensou em seu amargo encontro com a humanidade que o levou a ser preso por vários séculos, ele realmente desejava virar-se, sair e esperar que Chen Changsheng morresse.

Por apenas um jovem humano, teria ele que pagar um grande preço?

Mas… não tinha sido fácil ganhar, finalmente, tal chance na vida.

Além disso, ainda precisava dele para ajudá-lo com algo.

Além disso, Chen Changsheng foi a primeira pessoa que, na verdade, conheceu nas últimas centenas de anos de existência.

Talvez sua única chance na vida fosse, na verdade, sua própria chance na vida?

O Dragão Negro pensou silenciosamente, mas não conseguiu ver que era verdadeiramente apenas uma desculpa para salvar aquele jovem humano.

Depois de algum tempo, ele finalmente tomou uma decisão.

O Dragão Negro flutuou na frente de Chen Changsheng e soltou um profundo rugido. Com esse rugido, uma escama entre os olhos do dragão brilhou.

Ele levantou a garra direita e aproximou-se lentamente desta escama.

‘Squelch.’

Esta escama dracônica quebrou-se.

Sangue fluiu desta pequena ferida.

Era o verdadeiro sangue do dragão.

‘Splash.’

O sangue do dragão derramou-se do ar escuro e caiu no chão, molhando o corpo inteiro de Chen Changsheng.

……

……

Era apenas uma ação simples, mas pareceu consumir toda a força do ser. Essa quantidade de sangue foi suficiente para imergir por inteiro o corpo de Chen Changsheng, mas em comparação com o tamanho maciço do corpo do dragão, não era muito. Todavia, por algum motivo, rapidamente o enfraqueceu.

O Dragão Negro desceu lentamente ao chão, seus bigodes que, sem vida, vagavam no ar. Então, o corpo ligeiramente torcido e maciço do dragão tornou-se completamente desprovido de vitalidade, transformando-se em uma cordilheira que, silenciosamente, dormia.

Logo depois, um evento incrivelmente místico ocorreu.

Escamas Dracônicas friccionaram-se contra o chão gelado, farfalhando tal como o desmoronamento de metal ou pedra.

O Dragão Negro estava ficando cada vez mais curto! Lentamente ficava menor!

A cordilheira negra adormecida gradualmente se tornava apenas um pico montanhesco!

O Dragão Negro continuou a encolher!

O cume da montanha transformou-se em uma pequena protuberância no chão.

Essas escamas cobertas de gelo e poeira transformaram-se em um vestido rústico e preto!

Em um intervalo mínimo de tempo, uma mão lentamente emergia do vestido, uma mão branca e macia.

Esta mão sobrepôs-se no chão e ligeiramente fez força contra o mesmo, para apoiar seu corpo.

Sob o vestido preto estava uma pequena menina.

Uma garota fartamente bela.

O rosto da menina era frígido, suas pupilas eram como duas fendas. Era naturalmente encantadora e, embora fosse muito jovem, emitia um sentimento de extrema insensibilidade.

Entre seus olhos havia uma linha vermelha, como se algo estivesse quebrado lá.

Era uma ferida difícil de se curar, mas era demasiado bela, assim como o tipo de maquiagem que fora muito popular na capital da Grande Zhou vários séculos atrás.

Ela não conseguiu se levantar, já que estava atualmente muito fraca e esgotada, mas também porque duas correntes finas estavam amarradas aos tornozelos.

Essas cadeias estavam cobertas de ferrugem e estendiam-se à escuridão, para serem mantidas pelo aperto mortífero dos retratos desses dois lendários Generais Divinos no muro de pedra.

Olhou para Chen Changsheng entre o sangue e disse com uma expressão sombria: “Se você trair-me, vou superar meu desgosto e comer você.”

Falou com tamanha indiferença e compostura, mas também com uma convicção indubitável.

Falava em linguagem humana, sua voz era melodiosa e agradável de ouvir, uma boa combinação para sua aparência terna e primaveril. Ela parecia em todos os sentidos como uma pequena menina.

Na realidade, em termos de idade humana, acontecia de ela ter treze ou catorze anos.

……

……

O corpo destruído de Chen Changsheng estava coberto de sangue.

Mas agora não estava claro qual era o seu próprio sangue e qual era o do dragão.

Ele estava encharcado no sangue da menina.

O lídimo sangue draconiano estava, lentamente, reparando seu corpo.

Essas veias explosivas estavam visivelmente fechadas. Sua pele esfarrapada estava lentamente tornando-se suave uma vez mais sob a luz das Pérolas Noturnas. Quanto aos ossos quebrados e órgãos internos danificados, eles naturalmente exigiam mais tempo, mas era evidente que tudo estava sarando.

Seu rosto ainda estava pálido, mas sua respiração estava se estabilizando gradualmente.

A garota vestida de preto olhou para ele e o ficou olhando por muito tempo.

Só depois desse longo período de tempo, pôde confirmar que Chen Changsheng viveria, que sua gota de precioso sangue draconiano não havia sido desperdiçada. Ela não podia mais suportar seu corpo fraco e caiu em um extenuante sono.

Chen Changsheng dormiu em frente a ela na piscina de sangue.

Os dois deitaram no espaço frio, dormindo um na frente do outro.

O vapor lentamente vagava enquanto os pedaços de corais sangrentos estavam espalhados pelo chão.

Tudo era sangue, todavia aparentava-se como uma cena do paraíso que era o Reino Divino.

……

……

Vento e neve cobriram o céu, e este lugar, fora do Palácio Imperial, estava quieto e deserto.

Dois Mastins Tibetanos brincavam alegremente na neve, saltando para todos os lados. Somente a luz fria que projetava-se de seus olhos poderia fazer com que as pessoas se lembrassem de quão selvagens e terríveis eram esses seres.

A empregada do palácio segurou suas coleiras e ficou ao lado deles, mostrando em sua face um tédio mortífero. Um floco de neve passou por seu rosto, sobre o qual uma pitada de maquiagem vermelha ainda podia ser vista no centro de sua testa. Inesperadamente, era Mo Yu. Ela, originalmente, era uma empregada palaciana e, se não fosse reconhecida pela Imperatriz Divina, seu único destino como descendente de um funcionário criminal seria sofrer em algum frio e remoto palácio até morrer.

Uma figura apareceu gradualmente na neve e Mo Yu sorriu enquanto caminhava para recebê-lo.

A Imperatriz Divina não prestou atenção aos Mastins Tibetanos prostrados expressando sua humildade e medo, e caminhou inexpressivamente em direção do poço.

Depois de um momento, suas sobrancelhas levemente arquearam-se e viu-se sem palavras. Ele ainda conseguiu sobreviver neste estado?

---

Notas:

1 – Panaceia é um remédio que pode curar todas as doenças.

Livro 1

Capítulo 126: Mudanças Maravilhosas

A espessa e ilimitada neve silenciosamente caía. Tudo em torno do poço ficou em silêncio. As árvores da Nova Ponte Nortenha haviam derramado todas as suas folhas, os ramos cobertos de neve pareciam sentinelas que usavam lanças. A Imperatriz Divina, com suas mãos atrás de suas costas, contemplava na direção da distante Academia Ortodoxa. Depois de um período de silêncio, ela perguntou: “O Grande Exame está prestes a começar. O que você acha?”

“Sua Santidade, o Papa, cumpriu com a vontade da Imperatriz e trouxe a Princesa Luoluo para o Palácio da Educação, e desde então não mostrou nenhuma outra posição.”

Mo Yu olhou para o perfil da Imperatriz e suavemente disse: “Na verdade, minha visão é que o método mais simples é, meramente, matar Chen Changsheng, que nos livrará de muitos problemas.”

Depois que a Imperatriz Divina disse sua posição, ninguém ousou causar qualquer perturbação sobre a Academia Ortodoxa. No entanto, Mo Yu não pensou que a Imperatriz desejasse exibir sua temperamental mente compreensiva a respeito deste assunto, mas queria que aquelas pessoas que se escondiam atrás da Academia Ortodoxa acordassem. A Imperatriz compreendia tudo no mundo, e apenas ela fez essa pergunta à Mo Yu, presumivelmente porque queria saber sua posição a respeito. Assim, a postura de Mo Yu teve de ser suficientemente firme.

Para sua surpresa, a Imperatriz Divina não mostrou nenhuma satisfação em sua fria e resoluta posição. Ao contrário, seus lábios arquearam-se para um sorriso zombeteiro. “Quão tedioso é essa maneira de fazer as coisas? Além disso, se ele for morto, como você poderá dormir pacificamente? Afinal, o perfume no travesseiro e a cama acabarão por se dispersar.”

Mo Yu ficou levemente em pânico com estas palavras, pensando consigo mesma, como explicarei tal situação?

A Imperatriz Divina não lhe deu chance de explicar. Ela se virou para olhar Mo Yu, com um sorriso no rosto. “Na noite do Festival das Heras, foi você quem o segurou dentro do Palácio Tong?”

Mo Yu, de repente, descobriu que o frio de hoje perfurara seus ossos. Não ousando mostrar qualquer hesitação, respondeu: “Sim.”

A Imperatriz Divina já não olhava para o poço enquanto observava: “Este é um bom lugar.”

Mo Yu não se atreveu a dizer nada mais. Ela respeitosa e humildemente abaixou a cabeça, pegou a mão da Imperatriz e começou a caminhar em direção ao Palácio Imperial.

Ela aprisionou Chen Changsheng no Palácio Tong durante a noite do Festival a pedido de um indivíduo poderoso. Quanto a como Chen Changsheng conseguiu escapar, e se ele realmente desceu ao fundo da lagoa fria e encontrou aquele “tabu”, Mo Yu não tinha ideia, nem se atreveria a descobrir. Independentemente, era tudo por causa dela.

A Imperatriz não disse se estava satisfeita ou descontenta com os planos de Mo Yu, porém, como havia mencionado, era um aviso.

Toda a Grande Dinastia Zhou sabia que Mo Yu era a segunda mulher mais poderosa do mundo, do qual possuía uma inimitável glória e riqueza, e poder que atingira o sustentáculo celestial. De vez em quando, colocaria um pouco de maquiagem vermelha em sua testa, fazendo com que aquela moda que permanecera latente durante séculos se levantasse novamente, mas estava bem ciente de que tudo isso havia sido concedido, consentido pela Imperatriz.

Uma vez que a Imperatriz começasse a duvidar dela, perderia tudo e morreria sem um túmulo.

A tempestade de neve de hoje estava extremamente fria. Os dedos da mão que davam suporte a Imperatriz eram em demasia brancos, e seus lábios, eram pálidos, completamente desprovidos de sangue.

……

……

Chen Changsheng acordou em sua cama na Academia Ortodoxa.

Seu rosto estava incrivelmente pálido, assim como seus lábios, ambos com falta de cor de sangue.

Mas seu corpo estava coberto por sangue, de seus ombros ao peito até mesmo sob suas unhas. Tudo estava incrustado em sangue seco. Contra os alvos lençóis brancos, sua imagem representava uma cena particularmente impressionante e aterrorizante.

Abriu os olhos e olhou para o teto em silêncio. Só depois de cinco suspiros terem passado e a mesma gradualmente estabilizado, lentamente virou-se, com sua mão esquerda segurando a borda da cama enquanto lentamente sentava-se.

Sentou-se ao lado da cama e fez mais cinco suspiros, esperando que seus batimentos cardíacos gradualmente se normalizassem antes de subir e caminhar até o espelho.

Observou aquele jovem coberto de sangue no espelho por muito tempo.

Ele ainda estava vivo; era, verdadeiramente, um sentimento deleitável.

Deu um passeio ao redor da morte e depois voltou ao mundo dos humanos — de fato, um sentimento verdadeiramente excelente.

Não conseguiu lembrar claramente do que aconteceu na caverna subterrânea, só que, uma vez que a radiação estelar começou a queimar, seu sentido espiritual acabou por se precipitar em um abismo. Dentro deste abismo não havia nada além de chamas ardentes, fumaças escaldantes, lágrimas horrorosas, dor insuportável e também desespero.

Sentiu como se estivesse em um sonho, mas sabia que tudo fora real. Ele ainda estava um pouco distraído, subconscientemente levantando a manga e cheirando. Suas roupas estavam manchadas de sangue e, embora não conseguisse cheirar nenhum dos seus aromas pungentes, ainda era difícil suportar para alguém que amava a limpeza como ele.

Ele pensou que esse sangue era todo seu, mas essa ideia não tornou a visão mais suportável. Assim, tomou banho, lavando-se muitas vezes antes de finalmente conseguir concluir que todo o sangue tinha sido retirado. Tirou uma grande toalha e secou os restos de água, depois caminhou na frente do espelho, com a intenção de abrir a janela e deixar entrar um pouco do limpo ar invernal.

Ao caminhar em frente ao grande espelho, de repente, parou e examinou seu reflexo.

No espelho, a metade superior nua do jovem parecia muito comum, normal. Todavia, descobriu alguns aspectos incomuns.

Neste mundo, havia poucas pessoas como ele que tinham uma profunda compreensão de seus próprios corpos. Por causa de sua doença, sempre prestou especial atenção a todos seus aspectos corporais. Lembrou muito claramente que deveria ter havido uma cicatriz no braço esquerdo quando seu sênior deslizou sua mão enquanto fazia moxabustão¹. Agora, no entanto, essa cicatriz desaparecera, deixando a pele de seu braço esquerdo completamente lisa.

Só agora notou que sua pele tornara-se muito mais suave, semelhante a de uma criança recém-nascida. O que o confundiu ainda foi que havia sofrido feridas graves, mas não conseguiu encontrar nenhuma cicatriz em seu corpo. Até suas velhas cicatrizes desapareceram, reduzindo-se até o menor arranhão.

Isso era, possivelmente, a Purificação? Ora, quando absorvera a radiação estelar daquela distante Estrela Destinada desde a primavera até agora que transformou-se em lídima essência, uma parte dela também o ajudou a ter sucesso com a Purificação?

Ele não experimentou nenhum êxtase no cumprimento de seu ansioso desejo. Estava, no presente momento, sobremaneira intrigado, ainda disperso em um deslumbramento ensimesmado.

Olhou para aquele jovem no espelho, do qual, em seguida, fez sua testa franzir-se em reflexão.

O pensar era o melhor método para acalmar-se e despertar-se de um estupor. Gradualmente ficou mais esclarecido e começou a se lembrar rapidamente dos acontecimentos passados. Somente no final lembrou que, antes de cair inconsciente, ele deveria ter estado na fria caverna subterrânea em frente ao Dragão Negro. Em qual momento em que, quando acordou, estava de volta na Academia Ortodoxa?

Olhou para a toalha úmida e esfregou ela em suas mãos, confirmando que a umidade era real.

Caminhou até a janela e olhou para as paredes do Palácio Imperial nas profundezas da floresta, pensando para consigo, esse lago é por onde eu saí da caverna subterrânea. Se não fosse pela Cabra Preta ter pensado em alguma maneira de trazer-me de volta à Academia Ortodoxa, a única outra possibilidade seria a mulher de meia-idade. Afinal, quem é ela?

O que aconteceu lá embaixo? Por que ainda estou vivo? Será que, realmente, obtive a Purificação?

Ele permaneceu por muito tempo em silêncio na janela antes de finalmente tomar uma decisão. Voltou para sua cama, tirou a roupa de cama e sentou-se com as pernas cruzadas sobre a mesma. Ao fechar os olhos, entrou em Meditação Introspectiva.

Lá estava o abismo de chamas e desespero que havia surgido de sua Meditação Introspectiva. Ele havia sobrevivido, porém, agora, mergulhara diretamente na Meditação Introspectiva. Además, era verdade que viver era um assunto de extrema importância para ele, entretanto, não podia viver uma vida confusa. Ele precisava entender exatamente qual era a sua dada situação.

Seu sentido espiritual entrou em seu corpo e mais uma vez começou a vagar. No entanto, com sua experiência, sua perambulação não era mais uma pesquisa sem objetivo, contudo, era mais como uma patrulha ao redor de seu território. Não demorou muito para que seu sentido espiritual alcançasse aquela vasta planície de neve. Do alto, olhou para baixo.

Enquanto seus olhos estavam fechados, seus cílios suavemente agitaram-se, e seu rosto empalideceu-se como a neve.

Estava muito nervoso, preocupado que seu sentido espiritual faria o mesmo que antes, que desceria para as planícies nevadas e provocaria um desastroso incêndio.

Mesmo alguém com uma vontade tão inabalável quanto a dele não teria vontade de experimentar esse tipo de dor novamente.

Felizmente, desta vez, o seu sentido espiritual não desceu, nem aconteceu outra coisa imprevista.

A vasta planície de neve permaneceu como a mesma anteriormente o era. Seu sentido espiritual percebeu que um canto desta planície estava queimando, que estava transformando-se em dezenas de minúsculos córregos que fluíam para o sul, umidificando os resíduos desolados em sua jornada. No entanto, a magreza desses fluxos e cordilheiras rachadas significavam que os fluxos não podiam se formar em um sistema fluvial.

Esses finos fluxos provavelmente são lídima essência. Devido às circunstâncias especiais de seus meridianos, era impossível que essas correntes se ligassem da mesma forma que cultivadores normais, então a mesma só poderia existir em uma área pequena.

Chen Changsheng abriu os olhos e começou a pensar.

Superficialmente, suas circunstâncias atuais eram bastante semelhantes às de Luoluo, entretanto, na verdade, havia uma grande diferença.

O corpo de Luoluo estava repleto de uma quantidade excessiva de lídima essência, mas por conta dos meridianos dos demi-humanos serem diferentes dos humanos, assim sendo demasiado simples, era muito difícil cultivar nos métodos humanos. A quantidade de lídima essência que ele possuía era ridiculamente pequena e todos os seus meridianos foram cortados, tornando ainda mais difícil cultivar. Mas havia algumas áreas de sobreposição entre os dois.

Com relação a questão de seus meridianos, passou anos considerando esse problema, permitindo-lhe, assim, resolver as dificuldades de Luoluo no curto espaço de alguns meses. Além disso, no processo de resolver o problema dela, ele também estava fazendo preparativos para resolver seus próprios problemas. Há muito fizera preparativos quanto a como deveria cultivar.

Sim, havia verdadeiramente pouca lídima essência em seu corpo, e seus meridianos realmente estavam todos rompidos, mas isso não significava que não conseguisse cultivar.

Ele caminhou até a janela, com os olhos fixos sobre aquele ninho de nuvens conspícuo que crescia pelo lago. Depois de ajustar sua respiração por algum tempo, agarrou o punho de sua adaga.

Com um ‘zing’, a adaga deixou sua bainha, e uma intenção de espada incorpórea deixou a janela do segundo andar e projetou-se à uma árvore.

A primeira posição da Espada de Vento e Chuva do Monte Zhong: Ruptura Crescente.

No entanto, ele não moveu sua lídima essência de acordo com o método da Espada do Vento e Chuva do Monte Zhong, mas usou o método imitado que ensinara a Luoluo.

Esta era a primeira vez que Chen Changsheng usava lídima essência. A partir deste momento, começou a considerar-se um cultivador, um praticante do Dao.

Qualquer outra pessoa que tivesse experimentado o que ele experimentou, seria dominado com extrema alegria — tal seria a emoção que lágrimas rolariam rosto abaixo, mas não aconteceu com ele. Assim como quando confirmou que sua lídima essência estava fluindo por seu corpo agora, estava tão calmo que parecia menos que um jovem de quinze anos do que um cultivador sênior beirando os quinhentos anos de idade.

Cultivação nunca foi seu objetivo, apenas seu método. Também imaginou esta presente cena inúmeras vezes, pensou tanto que já havia ficado entorpecido com a mesma.

Quando a intenção da espada rasgou o ar, seu rosto instantaneamente palpitou e começou a gemer em dor.

O distante pinheiro nem sequer foi tocado, mas a varanda de pedra além da janela, quebrou, disparando vários fragmentos de pedra como flechas na sala. Com várias batidas dispararam-se contra as paredes enquanto que, um deles, atingiu seu braço esquerdo.

Ainda havia alguns problemas ao usar o método que ensinara a Luoluo. Ele tinha que encontrar uma nova rota. Esta não era uma tarefa fácil.

Chen Changsheng sacudiu a cabeça e examinou seu corpo, preparando-se para tirar um pouco de medicamento e fazer um curativo no seu braço esquerdo.

Embora sua lídima essência fosse fraca — assim fazendo difícil mostrar a verdadeira força da Espada do Vento e Chuva do Monte Zhong —, ainda era um golpe impulsionado pela lídima essência. Esses fragmentos de pedra não eram menos poderosos do que flechas comuns. Eles conseguiram penetrar profundamente na parede, de modo que naturalmente puderam ferir seu braço esquerdo.

Eu devo ter mais cuidado no futuro, advertiu-se.

Logo percebeu que seu braço esquerdo nem sequer estava ferido, nem mesmo um único fio de cabelo fora prejudicado.

---

Notas:

1 – Da história milenar, originária do norte da China, moxabustão — 灸 — jiŭ significa, literalmente, “longo tempo de aplicação do fogo”, é uma espécie de acupuntura térmica, feita pela combustão de ervas.

Livro 1

Capítulo 127: Dez Mil Sheng Fui Envolvidas Em Torno da Cintura (I)

Nota a respeito do título do capítulo¹;

Ele não ficou ferido? Chen Changsheng ficou bastante chocado, incapaz de entender por que esse era o caso. Mesmo que tenha ocorrido como conjeturara e a radiação estelar também ter colocado seu corpo pela Purificação enquanto convertia-se em lídima essência, não poderia nunca ter endurecido seu corpo de forma tão surpreendente. Deve saber-se que esta pedra não carregava pouca quantidade de poder letal.

Estendeu a mão pela janela e fez-se uso da luz refletida sobre a neve para examinar cuidadosamente sua mão. Embora antes estivesse calmo, o simples fato de a lídima essência fluir através de seu corpo tinha ocupado toda sua atenção. Só agora, começou a examinar verdadeiramente seu corpo.

Depois de algum tempo, suas sobrancelhas levemente empinaram-se. Além de sua pele estar mais dura e branca do que antes, não havia diferença uma perceptível. No entanto, depois de colocar sua completa atenção em seu corpo, teve essa fraca sensação de que havia algo a mais em seu corpo, algum tipo de força ou Qi.

Caminhou até o espelho e notou um fio de cabelo. Este fio de cabelo provavelmente houvera caído de Mo Yu alguns dias atrás. Ele ergueu o fio de cabelo, examinou sua ponta afiada, pensou, e depois a lançou sem hesitar em seu braço. Ele podia sentir vivamente o fio do fio, senti-lo tocar contra sua pele, mas a pontada da dor foi incrivelmente fraca. Não houve ferida — a extremidade afiada do fio não havia deixado uma única marca.

À medida que aumentava gradualmente sua força, a dor causada pelo fio de cabelo tornava-se cada vez mais distinta, porém, ainda não conseguiu perfurar sua pele. Sua pele aparentemente passou por alguma transformação mágica. Continuou a afundar sob a pressão do fio de cabelo, mas não mostrava sinais de quebra, semelhante a uma folha de lótus com o peso de um pingo de orvalho.

 

Chen Changsheng colocou de lado o fio de cabelo e tentou com a adaga.

Logo em seguida, olhou para a limpa mas estreita mancha de sangue em seu braço esquerdo, assim confirmando por si mesmo que seu corpo passara por uma mudança misteriosa e mágica. Havia ficado muito mais dura, tão dura que até mesmo o mais perfeito corpo das Purificações descrito nas Escrituras do Dao talvez não tenha sido capaz de obter tais resultados.

Então, o que aconteceu? Ele só poderia fazer essa pergunta para o Sênior Dragão Negro. Chen Changsheng sentiu essa força, aquele Qi atravessando seu corpo e achou impossível suprimir ainda mais o seu atordoamento. Igualmente achou impossível suprimir a súbita energia que vigorosamente percorria por seu corpo. Ele vestiu as roupas e sapatos o mais rápido possível e saltou pela janela.

Seus sapatos esmagaram a neve e aplainaram a grama morta. Enquanto estabilizava-se, aparentava estar bastante desconcertado. Seu quarto ficava no segundo andar e não estava muito longe do chão. Mesmo quando apenas confiava em seu corpo fortalecido através dos cascudos e fortalecimento de seus professor e sênior, ele não ficaria ferido ao saltar, todavia, nunca teria sido tão fácil, tão agilmente realizado.

Ficou em silêncio, olhando através de suas quentes respirações e do lago gelado através da floresta. Ele queria tentar.

Com seus joelhos ligeiramente dobrados, colocou sua força em sua cintura e saltou.

‘Whoosh!’

Um pequeno buraco formou-se na neve na frente da casa. Flocos de neve e pedaços de grama flutuavam.

O corpo de Chen Changsheng havia desaparecido.

Logo em seguida, subitamente, apareceu várias dezenas de metros longe do lago.

Um vento frio soprava e as folhas caídas se mexiam.

Sua expressão ainda era de um leve súbito, mostrando uma ligeira palidez.

Nunca imaginara que poderia ser tão rápido.

Tudo isso tinha vindo de suas forças, que, de repente, aumentaram aos trancos e barrancos, e seu corpo, como que de súbito, havia sido grandemente fortalecido.

De onde veio essa força?

Era em verdade esse evento um resultado da Purificação?

Parecia que a Purificação era a única explicação, mas ele achou muito difícil de acreditar nela.

Quando pensou naquela estranha sensação mental que sentiu quando estava lavando esse sangue seco, ele, inexplicavelmente, ficou incomodado.

Ele saltou sobre a parede e partiu da Academia Ortodoxa, tomando emprestado a cobertura da tempestade de neve para retornar mais uma vez a Nova Ponte Nortenha.

A neve ainda estava caindo, o manto no chão continuava espesso.

Os passos dos dois humanos e dois Mastins Tibetanos já haviam sido escondidos há muito tempo.

Ele olhou em volta e confirmou que ninguém estava prestando atenção, que os soldados distantes estavam no meio da mudança de turno e lançou-se no poço abandonado.

Com um baque, seus pés pousaram em um terreno sólido, para seu desmedido espanto.

Ele já preparara-se mentalmente para cair por uma longa quantidade de tempo. Não esperava bater no chão assim que ele pulou.

Este poço abandonado originalmente não tinha fundo. Abaixo dele deveria ter uma escuridão quase abismal através da qual poderia ter caído até descer em frente ao Dragão Negro.

Agora, o fundo do poço era formado por um solo amarelo firme coberto por uma fina camada de neve.

Ele levantou a cabeça para a boca do poço. Um floco de neve desceu, fazendo seus olhos ficarem semi-abertos.

Agachou-se e mediu a espessura da camada de neve. Confirmou que este poço não havia sido selado nem por meio período de um dia.

……

……

“Você não está fazendo isso, certo?

Tang Trigésimo Sexto arrebatou a faca de cozinha das mãos de Chen Changsheng e olhou-o nos olhos.

Nos últimos dias, acabou que era a vez de Chen Changsheng cozinhar. Tang Trigésimo Sexto não gostava de cozinhar, pois via que sua comida era ainda mais insípida que a de Xuanyuan Po. Ele estava prestes a lembrar a Chen Changsheng que ao fazer pimentas em conserva e carne frita, colocar as pimentas em conserva era um requisito; assim viu Chen Changsheng preparado para levar a faca de cozinha em seus próprios dedos.

Chen Changsheng sabia que algo tinha sido mal interpretado na presente situação e perguntou: “Que tipo de pessoa você acha que sou?”

Que tipo de pessoa? Naturalmente, o tipo de pessoa que não pode mais aguentar a pressão do mundo exterior e, portanto, tenta se prejudicar para evitar qualquer desafio. Ou talvez fosse uma pessoa que não pudesse aguentar a pressão e divertia-se em seus próprios pensamentos, tendo prazer em empunhar uma faca em si mesmo. Ou talvez fosse uma daquelas pessoas que não conseguem aguentar a pressão do mundo exterior, assim esquecem da bondade que seu pai e sua mãe mostraram, fazendo-os levantar e saltar da janela do andar de cima em busca de seu óbito.

“Você não é um daqueles idiotas, mas estou preocupado com o fato de estar endurecendo seu coração e querendo cortar seu dedo para mostrar sua vontade.”

Tang Trigésimo Sexto ofereceu-lhe de volta a faca de cozinha e disse: “Gênios como nós que obtiveram uma Purificação perfeita não mostrarão tais mal-entendidos.”

Cultivadores que tiveram sucesso na Purificação receberiam um enorme impulso para a dureza de seus corpos. Não era o caso deles não poderem usar uma faca de cozinha para cortar um de seus dedos, mas seria uma tarefa demasiada difícil.

“Talvez a Purificação significa que você não precisa ter medo de facas de cozinha, mas não vi você ajudar a cortar os vegetais recentemente”. Chen Changsheng pegou a faca da cozinha e continuou cortando os rabanetes brancos.

Nos últimos dias, ele tinha ido para Nova Ponte Nortenha duas vezes e percebeu que o poço abandonado realmente tinha sido selado. Ele apenas podia instruir a si mesmo a se acostumar com seu corpo transformado. Usar uma faca de cozinha para cortar seu próprio dedo era algo que ele costumava fazer. Somente ao se acostumar com a dureza e a força de seu corpo, poderia usar com precisão essa força e confiar nela para lutar.

Era muito normal que Tang Trigésimo Sexto estivesse preocupado com ele. Afinal, o Grande Exame era iminente.

Aqueles que participarão do Grande Exame já haviam chegado à capital de vários lugares do continente. Inúmeros olhares visavam à Academia Ortodoxa, olhando para… esse Chen Changsheng, que havia declarado que seguramente ocuparia o primeiro lugar da primeira bandeira. Embora fosse o arcebispo que havia declarado tal questão ao mundo que até mesmo o próprio Chen Changsheng nunca admitira, ninguém se preocupou com os detalhes.

O noivado de Xu Yourong, a Proclamação do Firmamento Azul, e esta declaração tornaram-no extremamente famoso, levando-o, assim, para um status extremamente elevado. O problema era: quem o serviria? Se não fosse Jin Yulu reclinado em sua cadeira, curtindo a neve e bebendo chá quente, aquele portão dilapidado da Academia Ortodoxa já estaria nivelado.

Não se podia imaginar a pressão que Chen Changsheng aguentava.

“Na verdade, há algo que nunca entendi. Se a facção conservadora da Academia Ortodoxa e aqueles ministros ainda leais ao clã Chen Imperial querem usar o renascimento da Academia Ortodoxa para desafiar a autoridade da Imperatriz Divina, em comparação com você que ainda não conseguiu a Purificação, não sou eu uma escolha muito melhor?”

Tang Trigésimo Sexto disse enquanto levava uma folha de repolho, enrolava um pouco de arroz, depois colocava algumas pimentas e vegetais em conserva dentro.

Chen Changsheng pegou o rabanete cortado e jogou-o no caldo de osso que já estava cozinhando a algum tempo, e disse: “Um personagem menor como eu pode ser mais fácil de se controlar.”

Tang Trigésimo Sexto deu uma mordida satisfatória em seu invólucro de repolho, e com uma voz indistinta, disse: “Eu acho que é sobre o seu noivado com Xu Yourong. Isso é mais importante.”

Os jovens da Academia Ortodoxa estavam bem inteirados de cada papel que desempenhavam, caso contrário, Chen Changsheng não teria usado um termo como “personagem menor”. Mas foi precisamente essa atitude casual que indicava claramente que eles simplesmente não se preocupavam com os principais personagens e com o que os mesmos queriam. Não tinham interesse nisso, pois simplesmente viveriam suas próprias vidas, participariam em seus próprios Grande Exame, e levariam seus primeiros lugares na primeira bandeira.

Chen Changsheng não contou a Tang Trigésimo Sexto sobre as mudanças dentro de seu corpo, nem sobre a radiação estelar transformando-se em lídima essência. Ele achou impossível imaginar tal sofrimento por aquela queima terrível que era pior do que a morte.

Aquela planície nevada era como a idade de vinte anos, uma sombra que ele nunca poderia escapar, pressionando-o e dificultando-lhe a respiração.

Como poderia garantir que essa planície nevada não fosse perturbada? O caminho era de não perturbá-la, não entrar na Meditação Introspectiva, nem mesmo pensar com o intuito de esquecer completamente disso. Mas era realmente difícil não pensar sobre, especialmente quando anuía-se em como essa planície nevada estava completamente formada por uma radiação estelar cristalizada. Se tal fosse todo convertido em lídima essência, quanto haveria?

Ele suspirou: “Ser rico é realmente um bom sentimento.”

Tang Trigésimo Sexto respondeu: “Eu não sinto nada.”

Chen Changsheng respondeu: “Isso é porque você cresceu com muito dinheiro.”

“Talvez.” Tang Trigésimo Sexto teve de pensar por algum tempo antes de admiti-lo.

Chen Changsheng continuou: “Mas o sentimento de ter dinheiro do qual você não consegue gastar é um sentimento realmente desagradável.”

Tang Trigésimo Sexto disse com simpatia: “Realmente, um filho do campo. Após a conclusão do Grande Exame, vou te ensinar a gastar dinheiro.”

……

……

A planície nevada era a ampla economia de Chen Changsheng, mas também, uma terrível pilha de inutilidades. Uma única faísca era suficiente para inflama-la. No instante em que se transformasse em cinzas, o levaria para longe deste mundo.

Nessa situação, qualquer pessoa com inteligência evitaria a adição de óleo ou acumulação de grama, mas não Chen Changsheng. Ele ainda passava todas as noites em uma meditação tranquila absorvendo a luz estelar em seu corpo, com suas mãos segurando a essência de jade enviada por Luoluo enquanto uma pilha de cristais presenteadas pelas Wenshui Tangs estavam postas ao seu lado. Sua atitude era absolutamente destemida.

Ninguém mais conhecia a situação de seu corpo, então eles, naturalmente, vislumbravam ele de forma bastante diferente sobre essa visão. A admiração de Tang Trigésimo Sexto para com ele já estava no auge, enquanto pensava, qualquer um que falhou na Purificação depois de tanto tempo teria desistido, mas esse cara ainda persiste. Sua vontade é realmente surpreendente.

Admiração era apenas admiração. Ele já desistiu de qualquer esperança de que Chen Changsheng conseguisse o primeiro lugar da primeira bandeira no Grande Exame.

Ora, pois até a mais otimista das pessoas pensaria o mesmo.

Então Tang Trigésimo Sexto… tornou-se anormalmente diligente.

A avaliação da Proclamação do Firmamento Azul e o exemplo de Chen Changsheng foram razões suficientes para que Tang Trigésimo Sexto fosse diligente, mas havia uma razão ainda mais importante. Se Chen Changsheng não pudesse ocupar o primeiro lugar da primeira bandeira, ele estava condenado a se tornar o motivo de riso da população. Como amigo de Chen Changsheng e estudante da Academia Ortodoxa, Tang Trigésimo Sexto tinha que fazer algo.

Xuanyuan Po estava igualmente diligente. Seu braço direito recuperara-se, e com as instruções de Chen Changsheng, estava cultivando com um certo método. Sua força estava crescendo a passos largos; sua energia, aparentemente, tornava-se ilimitada. Assim, uma grande calamidade foi lançada sobre a grande banyan do lago e as pedras cinzentas e duras da academia foram constantemente fraturadas como o gelo no lago.

Esta vida escolar tranquila foi interrompida numa manhã por uma carruagem.

Nesse momento, Tang Trigésimo Sexto e Xuanyuan Po estavam brigando enquanto Chen Changsheng estava caminhando na neve e murmurando para si mesmo, parecendo estar recitando algo.

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Notas:

1 – As antigas moedas chinesas tinham furos no meio para que você pudesse amarrá-las em uma corda. Geralmente denominadas em Português como “moedas Sheng Fui” ou “moedas com cordas”. Se você tivesse dez mil sheng fui (isso era considerado muito na época), você seria considerado ostentosamente rico. Claro, amarrando-as por toda a sua cintura provavelmente você a quebraria.

Livro 1

Capítulo 128: Dez Mil Sheng Fui Envolvidas Em Torno Da Cintura (II)

A seguinte conversa ocorreu junto ao lago.

Tang Trigésimo Sexto podia ver levemente os cabelos de ferro pretos no braço direito de Xuanyuan Po e perguntou: “Urso preto?”

Xuanyuan Po olhou para ele e sabia que esta pergunta tinha sido feita sem malícia. Ele respondeu: “Urso.”

Tang Trigésimo Sexto foi: “Oh, é realmente um urso preto¹.”

Xuanyuan Po ponderou seriamente a diferença entre um urso preto e um urso e confirmou que estava sendo caçoado. Ele observou: “Tang Trigésimo Segundo, você é uma má pessoa.”

O rosto de Tang Trigésimo Sexto enfeiou-se. “Eu já disse, não me chame de Tang Trigésimo Segundo.”

Xuanyuan Po era muito teimoso. “Tang Trigésimo Segundo, você não disse que deveríamos chamá-lo da sua referente posição na Proclamação do Firmamento Azul?”

“Mas isso foi com o intuito de me motivar.”

Tang Trigésimo Sexto explicou, ao mesmo passo que resolvia para colocar tudo na linha para o Grande Exame para que pudesse entrar no top dez quando a Proclamação do Firmamento Azul fosse revisada.

Xuanyuan Po disse: “Você também não gosta do nome ‘Tang Tang’.”

Tang Trigésimo Sexto explicou: “Parece nome de menina.”

O olhar de Xuanyuan Po descaiu no peito de Tang Trigésimo Sexto e disse: “Se você não fosse tão reto, uma pessoa com uma boca tão aguda e cruel como a sua seria facilmente confundida com uma mulher.”

Depois de dizer isso, ele carregou a metade de uma árvore que cortara e caminhou até a cozinha, não dando mais atenção a Tang Trigésimo Sexto.

Esta conversa chata foi, no final, vencida pelo jovem demi-humano.

Enquanto conversavam, Chen Changsheng caminhava rapidamente sobre a neve propínqua.

Ele andava muito rápido, e seu curso era seguido por um vento frio. Não estava, naturalmente, dando um passeio, nem fugindo da refeição. Estava cultivando. Embora tivesse cruzado inexplicavelmente a passagem da Purificação, e a lídima essência começara a fluir através de seu corpo, o problema de seus meridianos ainda não havia sido resolvido. Felizmente, há muito fazia os preparativos para tal, e o progresso que Luoluo e Xuanyuan Po fizeram era prova de que seu pensamento estava correto.

A dificuldade reside no fato de que a quantidade de lídima essência que ele possuía era realmente muito pequena, e não se arriscaria a incendiar a planície de neve imediatamente antes do Grande Exame. Se quisesse atingir qualquer tipo de realização, precisava pensar de outra maneira, como usar completamente as maravilhosas mudanças que ocorreram em seu corpo: ele, agora, possuía uma força maior que a de um demi-humano comum, possuía velocidade e dureza inimagináveis.

No final, decidiu colocar suas esperanças em técnicas de movimento, então decidiu continuar sua pesquisa no Movimento Yeshi.

O Movimento Yeshi era um segredo-demônio que nunca fora transmitido para o resto das pessoas. Ele tinha adquirido alguma compreensão através de sua leitura das Escrituras do Dao e poderia recitar suas várias mil posições. Ele mesmo ensinou a Luoluo uma versão simplificada, que chocou toda a audiência durante a luta com Guan Feibai. No entanto, a espada de Guan Feibai não havia levado lídima essência naquele momento. Se quisesse vencer esses cultivadores durante o Grande Exame, o Movimento Yeshi simplificado estava longe de ser o suficiente.

O terreno nevado estava coberto por suas pegadas. Enquanto ainda não estavam cobertos pela neve, formavam todos os tipos de padrões, alguns simples e outros complexos. Se as nuvens no céu se dispersassem e as pessoas olhassem para o céu estrelado, provavelmente poderiam encontrar a conexão entre esses padrões e a multidão de estrelas.

Foi neste certo momento que uma carruagem do Departamento de Educação Eclesiástica entrou na Academia Ortodoxa. O Sacerdote Xin tinha vindo visitar.

Chen Changsheng e Tang Trigésimo Sexto ficaram um tanto surpresos. Os procedimentos de aplicação para o Grande Exame foram concluídos há muito tempo, tudo isso sendo tratado pelo Sacerdote Xin. O Departamento de Educação Eclesiástica enviou secretamente a informação para todos os outros candidatos à Academia Ortodoxa. Logicamente falando, tudo o que deveria ser feito tinha sido realizado, e o Grande Exame estava prestes a começar. Por que ele estava vindo para a Academia Ortodoxa? Não tinha medo de provocar críticas?

Jin Yulu, segurando seu bule de chá, balançou a cabeça para os dois jovens, pensando consigo mesmo, são verdadeiramente crianças magníficas, pois nem mesmo são capazes de entender um assunto como este.

O objetivo declarado pelo Sacerdote Xin era que havia uma omissão no pedido e Chen Changsheng precisava retirar o cadastro e selar para confirmar as coisas mais uma vez.

Depois que este assunto foi resolvido, o Sacerdote Xin não saiu imediatamente.

Chen Changsheng fez Xuanyuan Po trazer uma xícara de chá para expressar sua gratidão.

O Sacerdote Xin pegou o chá, mas não o bebeu. Ele saiu da biblioteca e ficou na neve ao lado do lago, olhando para a costa do outro lado. De repente, disse: “Alcançar a outra margem realmente exige uma suprema inteligência.”

Ao terminar esta declaração melancólica, devolveu a xícara de chá às mãos de Xuanyuan Po, sorriu para os jovens, depois embarcou em sua carruagem e saiu da Academia Ortodoxa.

Chen Changsheng e os outros dois estavam bastante confusos, mistificados quanto ao que Sacerdote Xin pretendera com esta cena.

A “outra margem²” era uma frase pertencente ao budismo, mas a fé budista desaparecera do nada há anos e raramente era mencionada por outros. Esta sentença do Sacerdote Xin era um puro suspiro de melancolia, ou havia algum significado mais profundo?

“Esse… quando que ele afeiçoou-se tanto assim para expressar seu pensamento mais profundo?” Tang Trigésimo Sexto perguntou.

Jin Yulu não conseguiu mais conter-se, xingando: “Tolo, você não percebeu que ele está obviamente vazando as perguntas da prova?”

“Hã?” Xuanyuan Po ficou boquiaberto, pensando consigo mesmo, onde estão as perguntas?

Chen Changsheng e Tang Trigésimo Sexto olharam um para o outro, pensando, as maneiras de como Sua Reverência realiza ações são verdadeiramente pouco confiáveis. Em um assunto tão importante, não poderia ter falado um pouco mais claramente?

O Grande Exame foi dividido em um teste literário, um teste marcial e batalha um versus um. Toda a consideração que o Departamento de Educação Eclesiástica mostrou para a Academia Ortodoxa tinha sido basicamente por causa de Chen Changsheng. Com base em suas circunstâncias específicas, o teste literário não era algo digno de preocupação, e as partidas individuais contavam com a força e não tinham perguntas. Assim, a pergunta que Sacerdote Xin especificamente veio divulgar provavelmente ocorreria durante o teste marcial.

“Cruzando um lago?”

Tang Trigésimo Sexto caminhou até o lago e ficou de pé em uma rocha que havia sido meio quebrada por Xuanyuan Po, e olhava para a outra margem várias dezenas de metros. Um tanto confuso, ele disse: “Isso é muito simples.”

“É muito difícil para mim atravessar.” Xuanyuan Po então virou-se para Chen Changsheng e acrescentou: “Mas jogar uma pedra para o outro lado é muito simples.”

Chen Changsheng entendeu o que ele queria dizer, mas não respondeu. Ele ficou em silêncio por um tempo, depois disse: “Eu tenho que pensar sobre isso.”

……

……

A árvore que Xuanyuan Po tinha cortado era muito grossa e muito difícil de cortar em lenha. Em uma visão rara, o interesse de Jin Yulu foi estimulado. Ele pegou a meia-árvore e a incendiou, e suspendeu um cervo preto enviado por Luoluo do Palácio Li no fogo. Assar algo como um veado e comê-lo era um ato dominador. À medida que o óleo e a gordura escorriam do cervo assado, a Academia Ortodoxa rapidamente ia sendo engolida no cheiro perfumado da carne.

Xuanyuan Po ficou de pé ao lado do cervo assado, esperando que a carne cozinhasse, e seus olhos ficaram fixos lá, sem ao menos piscar. Tang Trigésimo Sexto estava com faca e prato, e ocasionalmente engolia a seco em antecipação. Somente Chen Changsheng não estava perto da fogueira. Mesmo que o Grande Exame logo começasse, ele em pouco havia relaxado, mas continuou estritamente com sua rotina. Como poderia comer uma coisa tão insalubre quanto um veado assado?

Ele ainda estava movendo-se rapidamente pela neve junto ao lago, emprestando-se das memórias de seu corpo para fazer do Movimento Yeshi um instinto. A pergunta vazada por Sacerdote Xin não era nada difícil para ele. No momento, tinha, pelo menos, três métodos de cruzar um lago, mas usá-los iria expor seus segredos e prejudicaria suas chances nas partidas individuais, então ainda estava pensando em outros métodos.

Depois de algum tempo, o cervo terminou de assar. Xuanyuan Po chamou em direção do lado a Chen Changsheng e acenou de volta, indicando que realmente não queria comer nada disso. Ele então viu Xuanyuan Po rasgar a carne com os braços, Tang Trigésimo Sexto cortou a carne com sua faca, e Jin Yulu trouxe um pote de um bom vinho que recusou-se a compartilhar com os dois jovens.

Chen Changsheng balançou levemente a cabeça, pensando consigo mesmo, o que há de bom em vinho e carne?… Mas a língua do boi realmente estava deliciosa. Quando pensou nessas coisas insubstanciais, subiu na grande banyan e ficou na ponta de um de seus galhos espessos. A neve tinha parado, e olhou silenciosamente para os telhados brancos e beirais pretos da capital com as mãos na cintura, por muito tempo.

Provavelmente havia uma vasta planície de neve fora da capital até agora.

Havia também uma vasta planície de neve em seu próprio corpo.

Talvez debaixo de suas palmas.

Essa planície de neve era inteiramente feita pela radiação estelar. A qualquer momento, poderia ser convertido em uma quantidade incalculável de lídima essência.

Embora ele ainda não tenha atrevido-se a tocar nesta radiação estelar, sua existência acalmou sua mente.

Ele era como o jovem mestre rico que possuía uma riqueza ridícula. Só tinha algumas peças de prata prontas para uso, mas não se atrevia a desatar o pacote carregado de dez mil taéis de prata. Um demônio também estava dentro desse pacote, e se ele desatasse, esse demônio escaparia.

Uma pessoa normal em sua situação provavelmente ficaria louca, mas ele estava muito calmo.

Ter era sempre melhor do que faltar.

Se dez mil sheng fui estavam envolvidas em sua cintura, mesmo que não pudesse gastá-las, ainda seria algo digno de se alegrar.

Ele se alocou no ramo da árvore e olhou para a capital coberta de neve, com seu coração enchendo-se de alegria.

Somente o selamento do poço na Nova Ponte Nortenha o fez ficar um pouco inquieto.

Naquele instante, um sopro de uma fumaça branca disparou-se de uma nuvem distante.

Na cabeça desta fumaça se encontrava uma alva garça branca.

Com diversos bramidos perspicazes, a Garça Branca bateu suas asas brancas semelhantes a neve e pousou no ramo da árvore, fazendo com que o ramo se torcesse por um tanto.

Havia retornado da Seita da Longevidade no sul, carregando consigo a carta de Xu Yourong.

Chen Changsheng lembrou que fazia muito tempo que escrevera aquela carta para Xu Yourong e estava um pouco confuso quanto ao motivo pelo qual ela não havia escrevido de volta por tanto tempo. Ele também estava curioso sobre o que estava escrito nesta carta. Ainda assim ele sabia que não devia confundir-se, que deveria fazer o melhor que podia, ou será que ela estava lhe dando um papel-moeda de prata?

Tudo bem, admitiu que esse cenário estava muito mal intencionado; ela provavelmente não faria tal coisa.

Ele pegou a carta do corpo da Garça Branca, abriu e começou a ler. Então, ficou quieto por um longo período de tempo.

Nesta carta, Xu Yourong mencionou o Festival das Heras, oferecendo-lhe seus parabéns. Ela mencionou o Grande Exame, oferecendo-lhe suas bênçãos. Ela também mencionou que, devido a alguns assuntos que precisava cuidar no Templo do Rio Sul, não poderia retornar à capital para participar do Grande Exame. Em sua carta, Chen Changsheng havia solicitado uma entrevista cara a cara, mas não conseguiu cumpri-la neste momento.

Por fim, ela mencionou a Garça Branca, perguntando-lhe exatamente o que ele tinha feito para a Garça Branca tratá-lo tão amigavelmente. Ela também lhe disse para não se confundir, ela estava apenas curiosa sobre o assunto e não significava nada além disso. Também disse que tinha ouvido que queria obter o primeiro lugar da primeira bandeira no Grande Exame. Não era conveniente ela oferecer qualquer avaliação sobre isso, então apenas desejava que ele fizesse o seu melhor.

Muito bem.

“Não confunda”, “faça o seu melhor”.

Ambas as frases foram incluídas.

Chen Changsheng sacudiu a cabeça, amassou a carta na forma de uma bola e pretendeu jogá-la abaixo das rachaduras no gelo criado por Xuanyuan Po. Inesperadamente, a Garça Branca o encarou de perto, forçando-o a colocar a bola de papel no peito dela.

Pensando sobre o assunto que Xu Yourong perguntara na carta, sentiu-se incrivelmente agradecido com a Garça Branca e esfregou calorosamente seu pescoço.

De repente, lembrou-se de algo e perguntou à Garça Branca: “Você pode ficar na capital por alguns dias?”

……

……

O inverno acabava de passar e a primavera nem sequer começara retornar ao mundo. Os galhos que escapavam para as ruas da capital ainda eram ramos de ameixa, não as flores. Os ramos tinham apenas brotos recém-nascidos, não contendo nenhuma folhagem completa à vista. Neste período durante o qual uma neblina verde envolveu o mundo como a névoa da manhã, o Grande Exame começou.

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Notas:

1 – ‘Urso preto’ também pode significar ‘covarde’.

2 – ‘Outra margem’ também pode se referir ao conceito budista de paramita, que significa perfeição.

Livro 1

Capítulo 129: Os Jovens Perante O Sol Nascente

O Mausoléu de Livros localizava-se na capital, e a capital era o centro da Grande Dinastia Zhou, o centro do mundo humano e até mesmo o centro do continente. Tanto as facções do sul quanto os aliados da humanidade, os demi-humanos, tinham que admitir a legitimidade desta dinastia situada nas planícies centrais, dando muitas concessões a ela em todas as disputas.

Somente aqueles que passaram no Grande Exame e algumas poucas existências muito especiais tiveram o direito de entrar no Mausoléu de Livros e compreender o Dao, então o Grande Exame era a atividade mais importante do mundo, ainda mais importante do que o Vértice da Pedra Fervente realizada a cada três a cinco anos. O Grande Exame deste ano ainda seria realizado no Palácio Li. No começo da manhã, milhares de pessoas já haviam se reunido fora dos pilares de pedra do Palácio Li. Algumas pessoas estavam vendendo frutas e melões, outras vendendo biscoitos cozidos e outras alimentos carnudos, e havia algumas pessoas vendendo banquinhos. Quando cuidadosamente pesquisado, no entanto, era realmente os vendedores de água que eram os mais numerosos. O povo da capital poderia assistir o Grande Exame todos os anos e estariam familiarizados com as regras, então a grande maioria ainda estava em suas casas. A maioria da multidão reunida aqui eram turistas de várias partes do continente. Pode-se imaginar por conseguinte quão animada era a cena, pois todos se reuniram fora do Palácio Li para aguardar o Grande Exame começar formalmente.

Os alunos que participariam do Grande exame precisavam, naturalmente, chegar ainda mais cedo do que a multidão espectadora. Uma área de cerca de três mil metros de largura em frente aos pilares de pedra havia sido dividida do resto, e todos as carruagens estavam estacionadas dentro. No leve calor do sol matinal, os professores de várias academias estavam dando suas últimas palavras de conselho aos seus alunos, e alguns estudantes tinham os olhos fechados em repouso.

Esta área foi dividida das massas por uma longa tira de seda amarela. Logicamente falando, este pano era completamente incapaz de bloquear a paixão das massas, muito menos o instinto dos vendedores ambulantes lutando pelo território. Curiosamente, entretanto, nem as massas nem os pedintes ousavam atravessar esta linha de seda amarela.

Isso ocorria porque várias centenas de oficiais e guardas imperiais estavam severamente de guarda na faixa de perímetro da seda amarela, e tinha ainda mais a ver com a carruagem desenhada por um rinoceronte preto de pé no final do pano. Todo o continente sabia que apenas uma carruagem neste mundo era puxada por um rinoceronte preto, e apenas uma pessoa se sentaria dentro dela: Lorde Zhou Tong, do Departamento de Funcionários da Purificação.

Os estudantes do sul chegaram o mais cedo possível. As pessoas vieram de cada sub-seita da Seita da Longevidade, com Gou Hanshi e os outros três discípulos do Monte Li de pé na parte da frente. Suas expressões eram de tranquilidade, como se hoje fosse como qualquer outro dia. A luz da manhã caia por sobre seus rostos, a brisa da manhã escovava suas roupas, e exibiam uma aura indescritível de tranquilíssima calma, atraindo por conseguinte diversos olhares da multidão.

As seitas sob a administração do Monte das Virgens Santas também enviaram discípulos. A irmã júnior do Monastério do Rio Gentil que tinha sido levada às lágrimas por Tang Trigésimo Sexto estava entre essa multidão, observando a multidão na luz matinal. Seu rosto pequeno estava cheio de ansiedade e decepção. Uma irmã mais velha dela esfregou-a na cabeça e sorriu, falando algumas palavras à ela.

Uma menina que usava o uniforme da seita externa do Templo do Rio Sul franziu ligeiramente seu cenho como se estivesse sendo grandemente pressionada. O Templo do Rio Sul era dividido em uma seita interna e externa. Xu Yourong era o único membro da seita interna, mas o número de pessoas na seita externa não era pequeno. Como a pessoa escolhida por seus professores para participar do Grande Exame, ela naturalmente possuía uma espécie de responsabilidade.

As seitas ao sul do Rio do Esquecimento eram tantas para serem contadas, mas a grande maioria delas pertencia à Seita da Longevidade ou ao Monte das Virgens Santas. Essas duas eram facções do sul, mas também podiam ser consideradas partes da mesma seita. Seus jovens homens e mulheres estavam juntos, pois ocasionalmente sussurravam algo um para o outro para aliviar esse mal-estar causado por estar em uma terra estrangeira e a chegada de um grande teste.

A única exceção a isso era vários homens jovens que usavam longos vestidos castanhos, que estavam a uma pequena distância. Esses jovens estudiosos eram todos do lendário Solar Acadêmico.

Ao contrário aos alunos do sul, os alunos das academias da capital e aqueles que passaram no pré-exame estavam todos no extremo leste da praça. Eles estavam um pouco mais perto do sol nascente, e também estavam menos sujeitos ao vento frio do oeste. Sua posição era muito melhor, e seus números também eram maiores. Era uma multidão tão densa que era simplesmente dificílimo contar quantas pessoas estavam presentes.

Zhuang Huanyu estava com uma expressão apática na frente dos alunos da Academia do Caminho Celestial, e a posição da Academia do Caminho Celestial estava em frente ao resto. Atrás deles estava a Academia Caçadora de Estrelas, depois o Templo Seminarial, seguido das outras Academias das Heras. Nesta multidão silenciosa, a constante conversa trivial das meninas das Treze Divisões do Verde Radiante era particularmente notável. Atrás das Academias das Heras estavam os alunos comuns que passaram no pré-exame.

O Grande Exame tinha três bandeiras, e aqueles que eram vistos com mais otimismo para elas eram naturalmente os discípulos dessas academias e das grandes seitas. A partir da capital, incluía-se Zhuang Huanyu da Academia do Caminho Celestial, Su Moyu da Academia do Palácio Li, dois jovens oficiais militares da Academia Caçadora de Estrelas e uma irmã sênior das Treze Divisões do Verde Radiante. A mais chocante geração jovem das seitas sulistas atraia ainda mais atenção. Os quatro discípulos da Seita da Espada do Monte Li e os jovens eruditos do Solar Acadêmico eram considerados pela maioria como certeza na ingressão das três bandeiras.

O que as pessoas estavam mais preocupadas era com quem classificar-se-ia na primeiro bandeira.

Assim como a história do cultivo humano, o Grande Exame era dividido em anos grandes e anos menores, e este ano era claramente um ótimo ano, pois a competição estava alcançando um nível de intensidade sem precedentes. Deve saber-se que a primeira posição da primeira bandeira do último ano foi tomada pela Terceira Lei das Sete Leis do Reino Divino, porém, se ele tivesse entrado no Grande Exame deste ano, talvez não teria nem chegado à primeira bandeira.

Este ano, as Sete Leis do Reino Divino enviaram quatro pessoas, a Solar Acadêmico enviou quatro, e o Monte das Virgens Santas enviou a discípula com o maior potencial. Do lado da capital, o orgulhoso Zhuang Huanyu finalmente decidiu parar de esperar, e mesmo um especialista como Tianhai Shengxue decidiu parar de esperar e optou por mostrar seu brilho no Grande Exame deste ano. Apenas os jovens especialistas dos demi-humanos não enviaram ninguém para participar do Grande Exame deste ano, talvez porque a Princesa Luoluo estava na capital. Claro, ninguém contou aquele honesto e simples jovem da Academia Ortodoxa.

Tianhai Shengxue nunca tinha participado de um Grande Exame antes, porque ele não estava no Reino da Abertura Etérea na época, por isso não tinha a confiança para derrotar o lendário Qiushan Jun e assumir o primeiro lugar da primeira bandeira.

Sim, se Qiushan Jun não comparecesse ao Grande Exame, então Tianhai Shengxue simplesmente não teria mais interesse no mesmo. Zhuang Huanyu sentia o mesmo que Tianhai Shengxue. Por razão similar, esses eruditos do Solar Acadêmico também não vieram para a capital até este ano.

Todos os orgulhosos jovens gênios do continente sempre viram Qiushan Jun como objetivo.

Infelizmente, Qiushan Jun não apareceu este ano.

Todavia, eles não podiam mais aguardar. O Mausoléu de Livros há anos estava esperando por eles. Se continuassem a adiar o Mausoléu de Livros para compreender o Dao, teria-se por ulterior uma grande chance de afetar sua vida de cultivação.

Como o Qiushan Jun não participou do Grande Exame deste ano, havia dois candidatos que tiveram as maiores esperanças de assumir o primeiro lugar da primeira bandeira deste ano: Gou Hanshi e Tianhai Shengxue. As probabilidades estabelecidas pelas grandes casas de jogo do continente disseram o mesmo. Quanto aos eruditos do Solar Acadêmico e Zhuang Huanyu, eles tinham algumas boas chances de investir na primeira bandeira.

O nome que havia sido recentemente o zunido, tinha sido esquecido intencionalmente, e ao se discutir o que poderia acontecer no Grande Exame, as pessoas raramente mencionavam o nome dessa academia.

Como para provar que a multidão estava correta, o ranking de chances divulgado pelas grandes casas de jogo para o Grande Exame sempre classificava esse nome por último, com chances estranhamente longas. No entanto, por algum motivo, uma flutuação feroz ocorreu no ranking de chances para o primeiro lugar da primeira bandeira. As probabilidades do nome continuaram a diminuir até que finalmente foi classificada em quarto lugar.

O Grande Exame deste ano era uma convergência de especialistas, a competição mais intensa dos últimos dez anos. E havia todo tipo de assuntos para discutir, como essa academia e essa pessoa, porém, ainda era um tanto lamentável. O tão esperado Qiushan Jun e Xu Yourong ainda não estavam participando. Todos sabiam que ambos tinham o direito de receber uma exceção e entrar no Mausoléu de Livros para compreender o Dao sempre que quisessem, mas se também tivessem participado, este ano seria demasiado impressionante.

Ninguém sabia por que Qiushan Jun tinha escolhido não participar do Grande Exame este ano, nem mesmo Gou Hanshi ou seus outros irmãos júnior.

Logicamente falando, dado o seu nível de força, ele deveria ter frequentado um dos últimos Grandes Exames. No passado, as pessoas pensavam que estava esperando a Irmã Júnior Xu Yourong para que eles pudessem entrar no Mausoléu de Livros juntos para discutir e compreender o Dao. As pessoas também pensavam que Xu Yourong deveria ter participado do Grande Exame deste ano, não obstante, inesperadamente, não o fez. Talvez por isso, Qiushan Jun também não veio?

Por que Xu Yourong não veio? Por causa da proposta de casamento feita durante o Festival, ou por causa do noivado feito por seu avô?

Naquele momento, uma carruagem atravessou a tira de seda amarela e chegou à cena.

A multidão em frente ao Palácio Li zumbiu em discussão, como que alguns reconheceram as pessoas que desciam da carruagem.

Aquela pessoa que caminhava na parte de trás era Chen Changsheng que causara recentemente extrema agitação na capital?

Esse jovem de aspecto comum era noivo de Xu Yourong?

Era esse jovem que queria ter o primeiro lugar da primeira bandeira no Grande Exame?

……

……

Inúmeros olhares caíram sobre Chen Changsheng.

Aparentemente ele não sabia disso. Seguindo as regras que Sacerdote Xin lhe transmitiu com antecedência, retirou o cadastro e os documentos de inscrição relacionados, e depois ficou na área designada para a Academia Ortodoxa.

O trabalho feito na preparação para o Grande Exame tinha sido tratado pelo Departamento de Educação Eclesiástica, e, portanto, essa ordem de lugares havia naturalmente sido organizada pelo Departamento também.

A posição da Academia Ortodoxa… localizava-se na frente.

Estava até mesmo na frente da Academia do Caminho Celestial.

Dava-se de frente ao sol nascente, em uma posição demasiada chamativa.

Tanto para a população espectadora quanto para os jovens do sul ao lado oposto, era muito fácil olhar para eles.

Eles eram o foco do olhar de toda a multidão — era, em verdade, muito conveniente.

Houve um momento de silêncio enquanto todos olhavam para os três jovens da Academia Ortodoxa.

Então… houve um estrondo à medida que inúmeras pessoas começaram a discutir entre si.

“Este jovem ainda não conseguiu a Purificação e quer ter o primeiro lugar da primeira bandeira? Isso é uma piada?” “Esse jovem é o único neto do clã Wenshui Tang? Quanto o Velho Mestre Tang gastou nele?” “Quem é aquele cara selvagem? Ele tem apenas treze? Ah, é apenas um idiota demi-humano.”

A Academia Ortodoxa foi colocada na parte da frente, de modo que os mais furiosos eram, naturalmente, os alunos da Academia do Caminho Celestial. Desde que a Academia Ortodoxa caiu em declínio dez anos atrás, a Academia do Caminho Celestial tornou-se líder incontestável das Academias das Heras. Quem teria pensado que sua posição dos últimos anos seria realmente arrebatada pela Academia Ortodoxa este ano? Zhuang Huanyu não disse nada, mas um colega seu criticou: “Você até chegou atrasado hoje?”

Tang Trigésimo Sexto, intencionalmente, vestiu-se bem hoje. Seu vestido azul tremulava ao passar da brisa, um cinto de jade estava amarrado em sua cintura, e ele segurava um leque de papel nas mãos. Com uma expressão impassível, emitia uma arrogância indescritivelmente fria.

Ele ignorou completamente esse colega de sua antiga escola. Acenou ligeiramente o leque, mas logo quando ia sentindo-se elegante, ouviu um arroto vindo de seu lado.

Ele raivosamente virou sua cabeça por um pouco ao lado, usando o leque para cobrir o nariz. Ele olhou para Xuanyuan Po e disse: “Eu lhe disse para não comer tanto, mas você insistiu. O que é de tão saboroso em sobras de carne de veado?”

Xuanyuan Po esfregou a barriga e disse com bastante vergonha: “Ouvi dizer que às vezes o Grande Exame leva três dias e noites, e eles não dão nada para comer. Quão assustador isso é? E também, embora tenha sido frio recentemente, a carne de veado já foi mantida em conserva por dois dias; não vai estragar depois de mais três? Não é bom desperdiçar comida.”

As expressões dos estudantes nas proximidades ao ouvir esta conversa eram verdadeiramente uma visão a considerar.

O Grande Exame estava prestes a começar e esses dois colegas da Academia Ortodoxa ainda estavam com vontade de discutir esses problemas?

Chen Changsheng não estava disposto a conversar sobre tais assuntos.

No momento, inúmeras pessoas estavam olhando para ele, mas sentia-se bastante solitário.

Sentiu saudades da Vila Xining.

Estava, atualmente, muito sensível aos olhares.

Descobriu que uma pessoa não estava olhando para ele.

Era um jovem.

Este jovem estava entre as fileiras da Academia Caçadora de Estrelas, mas não estava usando aquele uniforme da Academia que era extremamente parecido com um uniforme militar.

O tempo estava frio, mas esse jovem só usava uma camada de roupa, e ele mesmo havia enrolado as mangas, expondo seus braços à gélida ventania.

Todos em frente do Palácio Li estavam olhando Chen Changsheng, mas esse jovem estava olhando para o sol distante que estava começando a espreitar no horizonte.

Em meio ao mar das pessoas, esse jovem parecia particularmente solitário.

Chen Changsheng viu, de repente, que ele e aquele jovem eram do mesmo tipo de pessoa.

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Capítulo 130: Começa O Teste Literário

O jovem era um pouco magro, porém, absolutamente, não era fraco. Uma grande força parecia estar escondida sob suas finas roupas.

Este jovem entrecerrou os olhos enquanto olhava para o leste em direção ao sol nascente. Havia anseio nesses olhos, e também medo e falta de vontade para se achegar, de forma que esse jovem estava deliberadamente exibindo uma indiferença fria, semelhante à atitude de Chen Changsheng em relação ao frenético mundo humano.

O sol gradualmente elevava-se, atravessando a fina camada de nuvens no horizonte e finalmente aparecendo diante de todos os olhos.

Todos ainda estavam olhando para Chen Changsheng e conversando entre si. “Eu ouvi que ele nem mesmo alcançou a Purificação, então por qual razão acha que poderia obter o primeiro lugar da primeira bandeira no Grande Exame?”

Gou Hanshi ligeiramente arqueou as sobrancelhas, achando que o Chen Changsheng de hoje estava um pouco diferente do da Avenida Divina naquele dia, mas não podia ver exatamente o que estava diferente nele.

Mao Qiuyu naturalmente não se alinharia com os professores e estudantes comuns. Sentado na plataforma de observação dentro do Palácio Li, olhou para o distante Chen Changsheng e pensou em surpresa, ele realmente alcançou a Purificação, mas por que senti algo estranho?

Enquanto que Chen Changsheng estava para perguntar a Tang Trigésimo Sexto se reconhecia o jovem solitário que estava de pé com o grupo da Academia Caçadora de Estrelas, o Sacerdote Xin aproximou-se.

“Você tem que ganhar”, disse sinceramente o Sacerdote Xin, dando um tapinha em seu ombro.

Chen Changsheng ficou um tanto intrigado. Em todas as visitas anteriores do Sacerdote Xin à Academia Ortodoxa, ele nunca havia dito essas palavras e só havia trabalhado para aliviar a pressão de Chen Changsheng, então porque estava dizendo tais coisas agora, na hora que o Grande Exame estava prestes a começar?

“Apostei todos os meus bens em sua vitória”, explicou o Sacerdote Xin. “Se você não ganhar no primeiro lugar da primeira bandeira hoje, lembre-se de ir ao rio Luo amanhã para me enterrar.”

Na atual situação, se Chen Changsheng não pudesse ocupar o primeiro lugar da primeira bandeira, o mais afetado não seria a Academia Ortodoxa, mas o Departamento da Educação Eclesiástica, que apoiou a Academia Ortodoxa. Se o Departamento não pudesse suportar, então, o Sacerdote Xin, naturalmente, não teria perspectivas de futuro. Sendo assim, sua aposta de todas as suas propriedades no sucesso de Chen Changsheng era em demasia razoável.

Chen Changsheng não sabia o que dizer, mas Tang Trigésimo Sexto disse: “Não é de admirar que as chances mudaram tanto na noite passada.”

Os Wenshui Tangs nunca estavam dispostos a se atrasar quando se tratava de atividades de produção de dinheiro. Embora pudessem dizer que não se importavam com os montantes insignificantes que poderiam ser feitos ao apostar no Grande Exame, ainda estavam observando de perto.

O Sacerdote Xin respondeu: “Como a minha pequena propriedade pode ser suficiente para afetar as chances de apostas?”

Todos olharam para a plataforma de visualização do Palácio Li, no maior patrono da Academia Ortodoxa.

Lá, o arcebispo Mei Lisha cerrou os olhos. Era impossível dizer se estava dormindo ou acordado, e era impossível saber quanto de dinheiro ele tinha apostado em Chen Changsheng.

Da mesma forma, ninguém sabia quanto dinheiro Mo Yu sentado ao lado dele tinha apostado em Chen Changsheng.

Sim, a Dama Mo Yu acreditava que Chen Changsheng poderia ocupar o primeiro lugar da primeira bandeira, mesmo que não tivesse base para tal, possuindo apenas a sensação inexplicável de que ele poderia.

……

……

O Grande Exame era dividido em um teste literário, um teste marcial e um duelo de duas partes. Não havia ordem definida, já que era decidido especificamente em cada ano. Este ano, o primeiro teste realizado para o Grande Exame seria o teste literário. Há cinco dias, quando as regras foram lançadas pela primeira vez, muitas pessoas acreditavam que o Departamento de Educação Eclesiástica tivesse feito isso pelo bem da Academia Ortodoxa. Todavia, sendo mais preciso, eles o fizeram sem considerar Chen Changsheng.

O teste literário estava sendo realizado no Salão das Palavras Brilhantes do Palácio Li. Ainda havia algum tempo antes do início do exame, então o Sacerdote Xin sussurrou aos três jovens da Academia Ortodoxa, usando o tempo para apresentar seus concorrentes. Embora esta informação tenha sido entregue à Academia Ortodoxa há vários dias, só agora os nomes podiam ser identificados.

Tang Trigésimo Sexto ficou cada vez mais sério e firme enquanto a apresentação prosseguia, enquanto que Chen Changsheng permanecia reservado como sempre. Havia muitos inimigos poderosos no Grande Exame deste ano, e havia até alguns especialistas que usavam uma identidade diferente para se candidatar, talvez neste momento escondido nas fileiras de alguma seita. Todas essas pessoas fizeram da Academia Ortodoxa e Chen Changsheng seu objetivo atual, de modo que se poderia imaginar a pressão que esses três jovens teriam de suportar.

Naquele momento, a multidão ficou um pouco agitada, muitas pessoas ficaram na ponta dos pés espiando a distância. Chen Changsheng e o resto viraram as cabeças na mesma direção e viram uma carruagem emergindo das profundezas do Palácio Li, sendo lentamente conduzida pela Avenida Divina. Dez criadas seguiam silenciosamente a carruagem e a Guardiã Li caminhava em frente à carruagem.

Sob os olhos de inúmeras pessoas, esta carruagem passou pelos pilares de pedra para chegar na praça, parando na posição da Academia Ortodoxa.

Luoluo desceu da carruagem e inclinou-se para Chen Changsheng: “Minhas saudações ao Professor.”

A multidão explodiu em alvoroço e os alunos preparados para participar do Grande Exame caíram em tumulto, especialmente aqueles que recentemente vieram para a capital. Eles apenas ouviram rumores, mas agora perceberam que esse rumor era verdadeiro. A princesa Luoluo realmente reconheceu o jovem chamado Chen Changsheng como seu professor!

Por esse jovem realmente ser o professor da princesa, ele certamente tinha um talento genuíno. Muitas pessoas pensavam assim, mas para ocupar o primeiro lugar da primeira bandeira? Isso ainda era impossível.

Os jovens eruditos do Solar Acadêmico olharam na direção da Academia Ortodoxa com expressões frias.

Zhuang Huanyu mantinha seu olhar retilíneo como se não tivesse percebido, mas suas mangas trêmulas diziam o contrário.

Do outro lado da Academia Ortodoxa, Gou Hanshi e seu grupo se curvaram para Luoluo.

Chen Changsheng lembrou Luoluo, e Luoluo se virou para levemente cumprimentar eles, devolvendo logo em seguida a reverência.

“Você veio torcer por nós? Sua Santidade concordou?” Chen Changsheng perguntou com preocupação.

“Professor, sou uma estudante da Academia Ortodoxa. É claro que tenho que representar a Academia Ortodoxa ao participar do Grande Exame.”

Luoluo refletiu sua resposta e acrescentou: “Sua Santidade também concordou.”

Enquanto os dois conversavam, ambos não faziam nenhuma tentativa de abaixar as vozes. A voz clara e jovem de Luoluo vagou sobre a praça em frente ao Palácio Li, despencando nos ouvidos de todos.

A praça uma vez mais entrou em uma erupção de ruídos!

Zhuang Huanyu não conseguiu mais se conter e se virou para olhar.

Os jovens eruditos do Solar Acadêmico franziram levemente o cenho, mostrando, aparentemente, demasiado descontentamento.

Todos os que pretendiam participar do Grande Exame ficaram chocados com esta notícia e ficaram completamente inaptos a aceitá-la.

Somente Gou Hanshi e os outros três discípulos do Monte Li mantiveram suas expressões calmas, aparentemente não afetadas.

Muitas pessoas ficaram perplexas, ou talvez insatisfeitas, mas a primeira que se atreveu a apresentar uma objeção ainda era a mais pedante e estranha Su Moyu, da Academia do Palácio Li. “Se Sua Alteza participar, como alguém poderá competir?”

O arcebispo abriu os olhos, apertou o seu Túnica Divina contra o vento frio e comentou com indiferença: “Sua Alteza está participando, mas não será classificada.”

Todos estupefaram-se com tais palavras. Neste momento, finalmente entenderam que, se a Princesa Luoluo insistisse em usar seu status de estudante da Academia Ortodoxa para participar do Grande Exame, que justificativa eles ou suas escolas ou seitas tinham para detê-la? Agora que também foi mencionado que a princesa não ocuparia um lugar nas três bandeiras, que argumento eles teriam?

Com nada mais para dizer, o tempo passou lentamente. Com um badalar melodioso de um sino do fundo do Palácio Li, o Grande Exame começou formalmente.

Várias centenas de jovens homens e mulheres ficaram em frente ao Salão das Palavras Brilhantes, a brisa da manhã soprava em suas roupas e o sol nascente brilhava sobre seus púberes rostos.

Os anciões das academias e seitas já partiram, e foram deixados para se defenderem. A palavra “nervosismo” poderia ser claramente vista escrita em todos os rostos de muitos desses jovens.

No lado da Academia Ortodoxa, apenas Xuanyuan Po estava nervoso. Quando estava fazendo o exame de admissão para Academia Caçadora de Estrelas, sua fraqueza já havia sido exposta. Nos últimos meses, Chen Changsheng o fez estudar bastante alguns livros, mas quando pensou em todas aquelas palavras densas e cheias de tinta que ele estava prestes a enfrentar, achou um pouco difícil de respirar.

Tang Trigésimo Sexto dispensou alguns conselhos. “O tempo é o mais importante. Responda o que pode responder e não pense no que não pode responder. Os três testes vêm um após o outro, então o teste marcial começará assim que o teste literário terminar. Não importa o quão bom as suas notas no teste literário, se você não pode passar no teste marcial, você não poderá competir nas partidas e, finalmente, você não receberá uma nota.”

Xuanyuan Po acenou com a cabeça, percebendo que essa era a única maneira. Chen Changsheng sabia que Tang Trigésimo-Sexto também estava o alertando para não perder muito tempo no teste literário. Se ele conseguisse ou não passar, o teste marcial era a questão mais preocupante. Quanto a que grau ele obter no teste literário, ninguém estava preocupado, fato que podia ser visto nos olhos de todas as pessoas de pé em frente ao Salão das Palavras Brilhantes.

Muitas pessoas ainda estavam olhando Chen Changsheng, mas não havia dúvida ou desprezo desta vez, apenas uma inveja ou uma espécie de admiração complexa.

Após a partida no Festival das Heras da Academia Ortodoxa contra a Seita da Espada do Monte Li e a prova que foi adicionada com a avaliação do Pavilhão dos Segredos Celestiais durante a mudança da Proclamação do Firmamento Azul, as pessoas deixaram de duvidar das habilidades de Chen Changsheng no aspecto do conhecimento. As pessoas perceberam para seu choque de que, depois de Gou Hanshi, outro monstro que estava bem versado nas Escrituras Daoísta apareceu nesta geração de jovens.

Ninguém acreditava que Chen Changsheng pudesse ocupar o primeiro lugar da primeira bandeira, mas todos tiveram que admitir que, durante a prova literária, ele estava absolutamente qualificado para desafiar Gou Hanshi e assumir o melhor ranking. O único ranking de chances divulgado pelas grandes casas de jogo para o teste literário era a prova de que essas avaliações atingiram a verdade. As chances de Chen Changsheng estavam apenas atrás de Gou Hanshi, ficando em segundo lugar.

Com uma segunda badalada do sino, os examinados entraram na área de teste.

O Salão das Palavras Brilhantes era enorme, várias dúzias de portas abertas simultaneamente. Sob os olhos dos sacerdotes da Ortodoxia e os funcionários do Departamento de Funcionários da Purificação, várias centenas de jovens em fila entrando através das portas. Ninguém sabia qual deles poderia se tornar dragão, quem poderia acabar na cesta de pesca da Dinastia Zhou, e que acabaria por ser arrancado por falcões e gaviões.

Uma matriz de isolação de som ativada, e o Salão das Palavras Brilhantes tinha cortinas pesadas pendendo de suas galerias para evitar o vento. Somente luz poderia entrar no salão. Vento, chuva e sons diversos foram mantidos fora.

A área dentro do salão era incrivelmente espaçosa. Várias centenas de mesas foram organizadas, mas ainda não parecia apertado. Havia espaço de sobra, com cada mesa muito longe das demais. Mesmo depois que a visão foi melhorada através da Purificação, ainda era muito difícil espiar as outra mesa sem fazer muito barulho, e havia também vinte sacerdotes da Abertura Etérea e acima de constantemente patrulhando para evitar qualquer trapaça.

Depois que o sacerdote passou os testes, os examinados começaram a abri-los para ler as perguntas. O barulho simultâneo de papel sendo aberto soava como uma grande chuva.

Algumas pessoas, como Tianhai Shengxue, não abriram o livro de exame, mas em vez disso começaram a moer a tinta para acalmar suas mentes.

Algumas pessoas, como Luoluo, estavam aborrecidas até a morte. De qualquer forma, suas notas não contavam, então, naturalmente, ela não poderia incomodar-se a gastar sua mente em resolver esses problemas. Depois de um tempo, um sacerdote caminhou até a sua mesa, respeitosamente curvando, depois sussurrou algumas palavras para ela. Ela então se levantou e saiu com este sacerdote, provavelmente indo para um corredor lateral para descansar.

Algumas pessoas, como aquele jovem mal vestido que Chen Changsheng tinha observado esse tempo inteiro, decidiram fechar os olhos em repouso.

Havia algumas pessoas que faziam o que queriam. Se quisessem dar alguns olhares através do livro de exame, eles fariam. Se eles desejassem esmagar a tinta, eles a triturariam. Se eles quisessem olhar para alguém que achavam interessante, eles iriam olhar. Se quisessem fechar os olhos em repouso, eles fechariam os olhos. Se eles tivessem sede, eles levantariam a mão e pediriam a um professor para tomar um chá. Se sentiam sonolentos, esfregavam os olhos. Eles trataram hoje, como todos os dias. Um exemplo desse tipo de pessoa era Chen Changsheng ou Gou Hanshi.

Apenas uma calma involuntária era a verdadeira calma. Só então representava a autoconfiança.

Com a terceira badalada do sino, os examinados começaram a escrever.

Chen Changsheng ergueu o pincel, mas não o colocou no papel. Em vez disso, ele olhou para as palavras negras em silêncio por alguns instantes.

Para passar do antigo templo de Xining para a movimentada capital, para ir de um jovem e obscuro daoísta a um objeto de atenção de todos, ele precisou de dez meses.

Ele trouxe o pincel para baixo e começou a movê-lo através do livro do exame.

Perto, Gou Hanshi também começou a responder perguntas.