Capítulo 15
ODEIO ESSE MUNDO
Tradutor: João Mhx
Yume, Merry, Setora, Kuzaku e até Itsukushima e Neal estavam esperando por eles em frente à residência dos Bratsod.
“Haruhiro!” Kuzaku gritou, abraçando-o.
“Uhhh…” Foi um pouco irritante, mas Haruhiro não se sentiria bem em afastar o cara.
“Sim…” Ele deu um tapinha nas costas largas demais de Kuzaku e aguentou o abraço por um tempo.
Com toda a honestidade, se ele fosse compartilhar um abraço com alguém para comemorar sua sobrevivência, ele realmente teria preferido Mary. Obviamente, ele não poderia fazer isso na frente de todos. Mas será que ela se sentia da mesma forma? Com base no olhar que ela estava lançando para Haruhiro, provavelmente sim.
“Achei que você ficaria bem, mas mesmo assim, graças a Deus”. Yume colocou uma mão sobre o peito e suspirou.
Ranta esfregou o nariz com o polegar, tentando parecer calmo.
“Heh. E ele tem que me agradecer por isso!”
“Mew. Você acha que sim?”
Por mais que lhe custasse admitir isso, era a verdade. Haruhiro teria que aceitar isso.
“Bem, sim…”
“Pah! Eu mereço mais do que um ‘bem, sim’, Crapu-piro! Deveria ser: ‘Muito obrigado, juro que serei grato até o dia da minha morte, ó grande e poderoso Ranta’, e você sabe disso!”
“É porque você age assim…”
“Porque eu ajo assim, o quê?!”
Axbeld, o ministro de barba ruiva da esquerda, conseguiu com muita dificuldade persuadir Rowen, o capitão de barba negra da guarda real, a deixá-lo levar os Barbas Vermelhas do Palácio de Ferro para o Grande Portão do Punho de Ferro.
O ministro da esquerda planejava absorver todas as unidades anãs sobreviventes e os habitantes das cidades que encontrassem pelo caminho e, em seguida, defender o portão até a morte. A esperança era que eles pudessem até mesmo atacar a partir do Grande Portão Punho de Ferro, romper o cerco inimigo e escapar.
Haruhiro só podia rezar para que o portão não tivesse caído. Era mais ou menos por isso que ele havia atraído Arnold e sua unidade para aquela perseguição. Se Axbeld e seus anões conseguissem chegar ao Grande Portão Punho de Ferro, talvez Haruhiro pudesse se convencer de que toda aquela corrida para salvar sua vida tinha valido a pena.
O grupo se dirigiu ao armazém onde o Rei de Ferro e sua comitiva, o Capitão da Guarda Real Rowen, o velho Utefan, o guia, os membros da Casa de Bratsod, o Ancião Harumerial, dos elfos, e Eltalihi, da Casa de Mercurian, já haviam se reunido.
“Você está atrasado!” Rowen rugiu para Haruhiro no momento em que viu o ladrão. O anão estava realmente agitado. Ou talvez ele estivesse insatisfeito por ser aquele que defendeu o rei de ferro durante a fuga dela, enquanto o ministro da esquerda permaneceu no Reino Sangue de Ferro.
“Rowen.” O rei de ferro estava vestido com uma armadura, um elmo e um manto, escondendo seu rosto. No entanto, a voz que repreendeu o capitão da guarda real era, sem dúvida, a do rei. A maneira como seu cabelo prateado brilhava ao sair do capacete era irreal.
“Agora, vamos seguir nosso caminho.”
Assim que o rei de ferro disse isso, os membros da Casa de Bratsod começaram a abrir a porta de ferro. Eles e o velho Utefan lideraram o caminho, com Rowen, o rei de ferro e sua comitiva, Harumerial, o ancião élfico, Eltalihi Mercurian e o grupo de Haruhiro seguindo atrás deles nessa ordem, enquanto avançavam pela passagem em direção ao Portão Walter.
“E quanto a Gottheld-san?” Haruhiro perguntou, mas Itsukushima balançou a cabeça.
“Ele foi com o ministro da esquerda”.
“Oh… Bem, é impressionante que você tenha conseguido pelo menos persuadir o rei. Eu tinha a sensação de que ela estaria bastante relutante em fazer isso.”
“Ela deve ter decidido que não quer morrer”, disse Neal com um sorriso cínico. Kuzaku fez uma careta para ele.
“Não sei se você deveria colocá-la junto com alguém como você…”
“Mas nós somos iguais, não somos? O que há de tão diferente?”
“Muita coisa. Obviamente.”
“Seja eu ou a rainha dos anões, uma vez que morremos, é o fim. Não há diferença entre nós. Sim, eu sei que vocês não dariam a mínima se eu morresse. Mas esta é a única vida que eu tenho.”
“Bem, acho que você deve cuidar bem dela, então, né?”
“É o que estou fazendo. Não preciso que você me diga para fazer isso.”
“Sim, é de se imaginar.”
“Guarde minhas palavras. Eu vou sobreviver, mesmo que cada um de vocês morra.”
“Esse é o tipo de frase que um cara que vai morrer diz, sabe?” Ranta sorriu.
Neal riu. “Aqui vai uma dica, falando por experiência própria. Não importa o que eu diga. É o que eu faço que vai decidir se eu vou sobreviver ou não.”
Setora assentiu com a cabeça, sem nenhuma expressão especial no rosto.
“Uma opinião que vale a pena ouvir”.
“Eu sei, não é?” Neal sorriu. Então, baixando os olhos, ele soltou um suspiro.
“Mas o que eu faço? Essa é a única coisa em que tenho que pensar. Se eu não tivesse me esforçado demais no meu trabalho com o Mogis, nunca teria chegado a essa situação. Eu deveria ter relaxado um pouco. Mas era tudo o que eu podia fazer naquele momento. Não estou cometendo um erro. Tenho me saído bem. Sim. É por isso que não acabei como o Bikki. Que se dane a morte. Pelo menos até que eu possa dizer que estava feliz por estar vivo…”
Ele estava murmurando algo para si mesmo. Parecia que Neal estava se sentindo empurrado para um canto.
A missão original da delegação era entregar a carta de Jin Mogis ao rei de ferro, negociar com ele e depois voltar com os resultados. Sempre seria um longo caminho, mesmo que tudo o que eles fizessem fosse ir e voltar. Sempre havia a possibilidade de que as negociações fossem interrompidas e tudo fosse em vão. Haruhiro estava preparado para esse tipo de dificuldade. Mas talvez sua visão da situação tivesse sido ingênua demais? Ele nunca imaginou que a jornada seria tão dura.
O grupo caminhou pelo corredor de pedra reforçado com ferro. Havia lanternas nas alcovas esculpidas nas paredes, então eles não precisavam carregar suas próprias luzes.
“Mungh…” Yume gemeu.
“O que está acontecendo?” Ranta lhe perguntou.
“Hmm? O que está acontecendo? Alguma coisa está…”
Yume continuou girando a cabeça em diferentes direções. Alguma coisa a estava incomodando?
Havia portas de ferro aqui e ali ao longo da passagem. O grupo abria uma, passava por ela e depois a fechava novamente antes de seguir em frente.
Será que estava faltando alguma coisa? Haruhiro não tinha a percepção de Yume, mas ele também estava tendo uma sensação estranha. Dada a gravidade das coisas, eles provavelmente haviam cometido muitos erros. Será que alguma dessas falhas ou fracassos era algo em que ele deveria pensar agora, enquanto tinha a chance?
Mary estava caminhando ao lado de Haruhiro. Ele olhou para o rosto dela de perfil e percebeu que seus olhos estavam arregalados e concentrados à frente deles.
Haruhiro tentou chamá-la. Mas, por alguma razão, não conseguiu.
O velho Utefan bateu na última porta de ferro. O velho anão de barba branca parecia antigo e andava com um cajado, embora, por alguma razão, seu cajado parecesse excepcionalmente pesado. Era feito de metal e sua cabeça se projetava como um martelo. Ele estava batendo com força na porta de metal com a ponta do cajado, fazendo um barulho incrível.
A porta de ferro começou a se abrir. Provavelmente, esse foi o trabalho dos guardas anões do outro lado.
Quando estavam passando, o capitão Rowen perguntou ao guarda: “Algo errado?”
“Nada.”
“Estou vendo. Continue com o bom trabalho.” Rowen deu um tapinha no ombro do anão de guarda, fazendo com que o homem tropeçasse um pouco.
O grupo passou por uma caverna de calcário e saiu pelo Portão Walter. Haruhiro olhou para cima para ver o que estava acontecendo nos postos de vigia, identificando os anões que estavam saindo das cabanas de pedra. Um deles desceu de seu posto. Era Willich, o anão com o semblante maligno.
“Vossa Majestade…”
Willich estava prestes a se ajoelhar diante do rei de ferro, mas o rei o impediu.
“Isso não será necessário.”
“Sim, senhora”, respondeu Willich, sem se ajoelhar, mas ainda abaixando a cabeça.
“Vamos selar o Portão Walter imediatamente. Por favor, se apresse em sair daqui”.
“Vocês devem nos seguir assim que terminarem de selar o portão. Precisamos do maior número possível de pessoas conosco.”
“Sim, senhora.”
Willich acenou para os outros, e os anões começaram a sair das cabanas de pedra um após o outro. Eles se dirigiram ao Portão Walter e, presumivelmente, estavam indo para garantir que ele nunca mais fosse aberto.
“Vamos querer ganhar o máximo de vantagem possível até o pôr do sol”, murmurou Setora. O fato de ficarem no subsolo por tanto tempo havia alterado um pouco a noção de tempo, mas provavelmente ainda faltavam algumas horas para o pôr do sol.
A antiga cidade mineira no Monte Lança deveria ficar a cerca de cem quilômetros a leste da Cordilheira Kurogane. Mas isso era considerando apenas a distância em linha reta. Além disso, o Portão Walter ficava no lado oeste dos Kuroganes. Isso acrescentaria várias dezenas de quilômetros à distância real que eles percorreriam. As florestas no sopé da Cordilheira Kurogane eram território da Expedição Sul, então a rota provavelmente teria que levá-los pelas montanhas também.
“Isso vai ser difícil…” Neal resmungou com um suspiro.
Honestamente, Haruhiro sentia a mesma coisa, mas em troca de um centavo, um quilo. Depois de escoltarem o rei de ferro até a antiga cidade mineira no Monte Lança, eles poderiam voltar para Altana ou visitar a cidade livre de Vele. Se ele se lembrava bem, o Monte Lança ficava a uns setenta ou oitenta quilômetros de Vele. A cidade livre era supostamente neutra, mas tinha vínculos com a K&K Pirate Company. O grupo poderia descansar lá por algum tempo. Dependendo do rumo das coisas, talvez fosse mais seguro não voltar para Altana e ficar em Vele. Não, essa não era uma opção. Eles precisavam fazer algo a respeito de Shihoru, e Haruhiro ainda estava preocupado com o Corpo de Soldados Voluntários.
De qualquer forma, por enquanto, temos que chegar ao Monte Lança.
O grupo estava marchando em fila única pelas brechas nas rochas maciças. Haruhiro e o grupo os acompanharam.
Enquanto desciam ao longo de um riacho na montanha, Haruhiro notou que Itsukushima estava olhando muito ao redor. Yume também estava franzindo a testa, ou melhor, inchando as bochechas uma de cada vez enquanto olhava para um lado e para o outro.
“Poochie?” Mary franziu a testa ao dizer o nome do cão-lobo.
“Sim”, Yume acenou com a cabeça.
“O Poochie deve estar por aqui, esperando pela Yume e pelo Mestre. Mas ele deve nos notar e vir a qualquer momento.”
“Bem, tenho certeza de que ele nos encontrará em tempo hábil”, disse Itsukushima, mas parecia mais que ele estava tentando se tranquilizar. Ele não era assim.
Haruhiro se virou para olhar para trás. As rochas quebradas que, de certa forma, serviram de ponto de referência para o Walter Gate não eram mais visíveis daqui.
Embora fossem áreas úmidas, havia áreas rochosas ao longo do rio, e duas pessoas podiam atravessá-las lado a lado. Desde que não se espalhassem, poderiam evitar ter que entrar na água corrente, o que era preferível, mesmo que ela fosse rasa.
A área do lado esquerdo do córrego da montanha era relativamente plana, enquanto à direita havia um penhasco íngreme.
“Haruhiro?” Kuzaku chamou seu nome.
“Sim”, Haruhiro respondeu vagamente.
O grupo ainda estava descendo ao longo do riacho da montanha. Haruhiro era o único que não estava se movendo.
“Tem alguma coisa te incomodando?” Setora perguntou, parando também e olhando para o penhasco à direita. Mary, Kuzaku, Ranta, Yume, Itsukushima e até Neal pararam também.
“Ei, esperem!” Ranta gritou atrás do resto do grupo. O rei de ferro se virou para trás, e os outros também pararam.
“O que é isso?!” exigiu o capitão Rowen.
Haruhiro rapidamente trocou olhares com cada um de seus companheiros. Eles o entenderam mais ou menos sem ter que falar sobre o assunto.
“Vou subir para dar uma olhada, só por segurança”, disse ele a Rowen, apontando para o penhasco à direita.
“Seja rápido”, disse o anão. Depois, voltando-se para seus homens, ele os instruiu: “Todos, fiquem alertas!”
Rowen era um homem impaciente, mas não era tolo. Itsukushima se juntou a Haruhiro enquanto ele se dirigia para o penhasco.
“Eu também vou”, ele ofereceu.
“Isso ajudaria.”
Itsukushima provavelmente também sentiu algo e temeu o pior. Os dois não precisariam voltar a subir o riacho. Eles poderiam subir diretamente pela lateral do penhasco. Itsukushima alcançou a face da rocha primeiro. Haruhiro respirou fundo e olhou para o topo. Foi quando aconteceu.
“Osh!” “Osh!” “Osh!” “Osh!” “Osh!”
“Orcs?!”
Haruhiro viu alguém pular do penhasco.
“Oooooooooshhhhhhhhhhhhh!”
Cabelos brancos esvoaçando atrás dele e uma espada em cada mão. Ele conhecia aquele orc. Havia uma unidade segurando o Monte Grief com uma força mista de orcs, mortos-vivos e kobolds. Ele era o comandante deles – Zan Dogran.
“Merda!”
Quando ouviu Kuzaku praguejar, Haruhiro sentiu calafrios. Até mesmo Renji havia lutado contra Zan Dogran, apesar de ter a relíquia Aragarfald. Eles estavam em apuros agora, não estavam?
“Kuza-”
“Ngohhh!”
Kuzaku instintivamente sacou sua grande katana e foi interceptar Zan Dogran. Será que ele estava tentando cortar o orc quando ele caiu?
“Zweagh?!”
Então, por alguma razão, embora Haruhiro não pudesse ter certeza do que era porque seus olhos não tinham sido capazes de captar, Kuzaku foi lançado voando pelo orc. Ele caiu no rio.
“Habilidade pessoal!”
Sem perder o ritmo, Ranta deu um golpe em Zan Dogran – ou fez parecer que ia fazê-lo – antes de parar de repente bem na frente do orc e abaixar rapidamente sua postura. Mais baixo que um agachamento. Isso deve ter feito parecer que Ranta havia se levantado e desaparecido. Isso era particularmente eficaz contra um orc grande como Zan Dogran. Ou deveria ter sido, mas não deu certo.
Não ia dar certo, não é?
Zan Dogran balançou a espada de um gume em sua mão esquerda. Ele estava claramente mirando em Ranta.
“Tch!”
Ranta deu um pulo como o de um sapo para o lado para sair do caminho, mas a espada da mão direita de Zan Dogran estava balançando no local para onde o cavaleiro das trevas estava tentando escapar.
“Uau!”
Ele o acertou.
Foi como se o Ranta tivesse sido cortado ao meio e, em seguida, preso às pressas. Não, obviamente não foi isso que aconteceu. Só parecia que o Cavaleiro das trevas havia sido cortado. Na verdade, Ranta conseguiu evitá-lo de alguma forma.
“Osh!” “Osh!”
“Osh!” “Osh!” “Osh!”
“Osh!” “Osh!” “Osh!” “Osh!”
“Osh!” “Osh!” “Osh!” “Osh!” “Osh!”
Os orcs com cabelos brancos descoloridos, carregando espadas de uma mão com bordas serrilhadas, correram pelo penhasco um após o outro. Alguns deles estavam deslizando para baixo. E não eram apenas os orcs. Os mortos-vivos que provavelmente seguiram Zan Dogran até aqui, vindos do Monte Grief, também estavam com eles.
“Mestre!” Yume gritou.
Itsukushima bateu em retirada apressada, e Haruhiro também recuou. Se eles não se apressassem, seriam engolidos pela onda de orcs e mortos-vivos que se aproximava.
“Anões!” O capitão Rowen desembainhou sua espada grande e se aproximou de Zan Dogran. “Nós os seguraremos! Por favor, escape, Vossa Majestade!”
Dos membros da Casa de Bratsod, talvez metade estivesse armada com pistolas, machados e armas de haste. Cerca de dez anões apontavam suas armas para o topo do penhasco, enquanto os dez restantes se aglomeravam em torno do velho Utefan, do rei de ferro e dos elfos, enquanto tentavam continuar descendo o riacho da montanha.
“Hurrrrgh!” Rowen balançou sua espada grande na diagonal. Zan Dogran recuou, tropeçando. A espada do capitão da guarda real rasgou o chão, lançando pedras e água em um raio amplo. Zan Dogran ignorou isso e tentou se aproximar do anão, mas, incrivelmente, Rowen deu uma cabeçada no orc.
“Nugh?!”
Zan cambaleou para trás depois de levar a cabeçada de Rowen no peito.
Rowen deu um giro quase vertical com o corpo e seguiu com um golpe de sua espada grande. Sem conseguir aguentar, Zan Dogran pulou e rolou, conseguindo escapar do golpe horrível de alguma forma.
Não, não havia como escapar. Rowen continuou atrás de Zan Dogran, golpeando-o repetidas vezes.
Teria sido uma hipérbole dizer que a espada grande do capitão Rowen era tão longa quanto sua altura, mas se você incluísse o punho na medição, chegaria bem perto. Até mesmo Kuzaku e, possivelmente, alguns dos orcs, que eram maiores que os humanos, teriam tido dificuldade para manejar tal lâmina. Rowen balançava aquela lâmina monstruosa com as duas mãos e, às vezes, apenas com a mão direita, como se ela fosse leve. Apesar de estar completamente vestido com uma armadura preta brilhante, o anão permanecia ágil e até mesmo flexível. Sua espada se estendia como se estivesse viva, pressionando seu ataque incessante contra Zan Dogran.
“Urff! Orgh!”
Zan Dogran foi forçado a ficar totalmente na defensiva. Rowen o estava esmagando.
Os orcs e mortos-vivos não tinham previsto isso, não é mesmo? Os feitos de proeza marcial de Zan Dogran se destacaram durante a batalha do antigo castelo no Monte Grief. Certamente seus homens o adoravam como uma espécie de deus da batalha. Agora ele estava sendo empurrado para trás por um anão. Isso claramente enervou seus soldados.
“Fogo!”
Naquele momento, os artilheiros anões da Casa de Bratsod dispararam uma rajada. O som de apenas dez armas não era nada desprezível. Além disso, essa unidade inimiga, que veio do Monte Grief, ainda não estava acostumada com o som de tiros. Apenas três ou quatro deles, possivelmente apenas um ou dois, tinham sido atingidos e, no entanto, era evidente que estavam prontos para fugir.
“Haruhirooo!”
“Sim!”
Haruhiro não precisou que Ranta lhe fizesse um sinal. O grupo seguiu o rei de ferro em fuga. Setora já tinha ajudado Kuzaku a se levantar, então ele estava bem. Neal não estava em lugar nenhum, mas Itsukushima e Yume estavam ao lado deles. Mary estava na frente de Yume. Ou melhor, Yume provavelmente havia deixado Mary ir na frente dela.
“Diiiiiiiiiieeeeeeeeiiiiii!”
Algo mudou em Zan Dogran. Seus cabelos se arrepiaram e todo o seu corpo crepitava com algo parecido com eletricidade estática. Ele também estava assim quando trocava golpes com Renji. Suas espadas gêmeas eram bem pesadas, mas ele as balançava como se fossem varas quando estava nesse estado.
“Gah! Urgh?!”
Em pouco tempo, era Rowen quem estava na defensiva. No entanto, por mais que ele se defendesse, haveria alguma maneira de se defender das espadas gêmeas de Zan Dogran quando elas o atacavam tão rápido e cheio de fúria, rápido demais para ser visto? No entanto, não havia tempo para se preocupar com o capitão da guarda. Quando Zan Dogran virou a mesa, o inimigo rapidamente recuperou o vigor. Ranta saltou e derrubou um dos orcs de cabelos brancos que estavam ignorando os artilheiros da Casa de Bratsod para persegui-los.
“Ah, sim!”
Havia outro vindo. Um orc de cabelo branco diferente. Haruhiro imediatamente deu um chute no joelho dele, bateu no queixo com a palma da mão esquerda e, quase ao mesmo tempo, cravou a adaga da mão direita, que segurava com as costas, no coração do orc. Depois que ele empurrou o orc para longe e soltou sua arma, um morto-vivo se lançou contra ele. Esquivando-se, ele ficou atrás dele e usou o Spider. Ele agarrou o morto-vivo e cortou sua garganta com um giro de sua adaga.
“Ranta!”
“Sim, eu sei!”
Ele não queria ficar atolado e se separar de seus companheiros. Por mais que ele odiasse deixá-los, Rowen e os Bratsods teriam que se defender sozinhos. Mas eles estavam enfrentando Zan Dogran. Será que eles conseguiriam resistir? Ele não sabia. A unidade de Zan Dogran deveria ter de várias centenas a milhares de homens. Os anões estavam em desvantagem numérica. Mesmo que os anões tivessem armas, isso não faria muita diferença. Eles precisavam fugir. Era a única opção.
Eles haviam sido descobertos. A Expedição do Sul sabia onde ficava o Portão Walter. Pensando bem, Itsukushima e Yume estavam preocupados com alguns rastros que não eram de uma criatura de quatro patas, que devem ter sido deixados pelo inimigo. A Expedição Sul provavelmente havia posicionado Zan Dogran e sua unidade no Portão Walter assim que ele se juntou à força principal e, em seguida, lançou uma ofensiva geral. Em resumo, a fuga deles já havia sido interrompida desde o início. Eles eram como ratos em uma armadilha.
Eles continuaram descendo o riacho da montanha. O piso aqui era horrível, as rochas frequentemente se moviam ou desmoronavam sob seus pés. Mary quase tropeçou, mas Yume a pegou.
“Desculpe!”
“Miau!”
O rei de ferro estava fora de vista. Parecia que ela tinha descido o riacho da montanha e entrado na floresta à direita. Kuzaku, Setora, Itsukushima, Yume e Mary a seguiram. Neal havia desaparecido. Para onde? Ele havia fugido? Quando? E como? A capacidade daquele homem de fugir, de simplesmente desaparecer, era a única coisa genuína sobre ele.
Haruhiro e Ranta entraram na floresta. Essa não era a trilha que eles haviam tomado no caminho para cá. Será que era um caminho mesmo? Talvez o grupo do rei de ferro tivesse escolhido deliberadamente traçar uma nova rota para sua fuga.
De qualquer forma, tudo o que o grupo podia fazer era seguir em frente. Haruhiro, sinceramente, não sabia qual era o caminho naquele momento. Ele ficava se virando para olhar para trás, procurando por inimigos. Infelizmente, eles não tinham conseguido se livrar de seus perseguidores. Ele sentiu o perigo não apenas na retaguarda, mas também à esquerda e à direita. Havia inimigos espalhados ao redor deles agora? Ele avistou orcs e mortos-vivos aqui e ali, mas perdeu o rastro deles novamente. A floresta. Não era apenas uma floresta. Era um mar de árvores. Troncos e raízes se retorciam e se entrelaçavam, criando ondulações e depressões. Em alguns lugares, parecia haver fissuras profundas também. Ainda assim, esse não era um problema apenas para as pessoas que estavam fugindo. Devia ser igualmente difícil para aqueles que os estavam caçando. Isso não era como correr em um terreno plano. Isso os forçava a se esquivar e a se movimentar, escalando algumas vezes, saltando sobre coisas em outras, usando uma variedade de posturas e movimentos.
Era especialmente difícil para os anões baixos. O rei de ferro, que tinha o rosto escondido atrás de um capacete, estava silenciosamente pulando de raiz em raiz, agarrando-se e subindo em troncos de árvores, mas não se poderia chamar seus movimentos de graciosos, nem mesmo se você estivesse tentando ser gentil.
Yume olhou para cima. Será que ela estava olhando para o céu através dos galhos?
“Há algo lá em cima?” Itsukushima perguntou a Yume.
Yume balançou a cabeça.
“Mmm, agora mesmo, parecia que havia um grande pássaro voando”.
“Um pássaro…” Ranta murmurou, olhando em volta.
“Habilidade personalizada…”
De quem era essa voz? De cima. Ela veio de cima.
Está descendo. O que está acontecendo? Do alto das árvores?
“Ran-”
Isso foi o máximo que Haruhiro conseguiu dizer. Parecia que o que quer que fosse, estava caindo em direção a Ranta. Quando Haruhiro percebeu isso, já estava atacando o Cavaleiro das trevas. Ranta também percebeu, mas não se esquivou. Ele sacou sua katana e tentou golpeá-la no ar.
“Grande Cachoeira Imunda! Certo?!”
Será que o saque rápido e o golpe de Ranta chegaram tarde demais?
Não, provavelmente não.
Ouviu-se o som de uma katana colidindo com outra katana. Aquela coisa, ou melhor, aquele homem, desviou a katana de Ranta com a sua própria katana – e então cortou. Ele cortou Ranta, aterrissou e quase pareceu flutuar ao pular para longe. Quando o homem de um olho só e um braço só se acomodou em uma raiz, ele tinha uma expressão no rosto que parecia renovada, como se tivesse acabado de sair do banho, mas ao mesmo tempo um pouco lânguida.
“Você ainda tem um longo caminho a percorrer, Ranta.”
“Gwogh…”
O ferimento que Ranta havia sofrido não era superficial. Foi em seu ombro? Não, seu pescoço. Estava jorrando sangue. Ele havia atingido uma artéria? A artéria carótida? Nem mesmo Ranta poderia se fingir de durão com um ferimento como aquele. Parecia ruim.
“Ah!”
Mary correu para lá. Ela já estava fazendo o sinal do hexagrama, preparando seu feitiço. Ela planejava lançar o Sacramento. Se não o fizesse, seria tarde demais. Esse tinha que ser seu pensamento.
O que Haruhiro e os outros precisavam estar fazendo? Não deixar que o inimigo atrapalhasse Mary. Acompanhando-a. Eles talvez não conseguissem derrotar aquele homem, Takasagi, mas poderiam mantê-lo sob controle. Yume já estava apontando uma flecha.
“Mew!”
“Acho que, em vez de me conter, vou me exibir um pouco”, disse Takasagi, balançando a katana que segurava na mão esquerda.
“Técnica Secreta, Ilusão Outonal.”
Não estou entendendo. O que é isso?
Takasagi estava parado ali, balançando sua espada. Era só isso? O corpo de Takasagi se movia como se estivesse balançando também.
Yume soltou sua flecha. Em seguida, lançou uma segunda, depois uma terceira em rápida sucessão. Itsukushima também estava atirando.
Mas eles não acertaram.
Os dois caçadores não estavam a uma distância em que normalmente errariam. Eles estavam a menos de dez metros de distância. Por que não conseguiram acertá-lo? Será que Takasagi estava se esquivando? Mas o homem de um braço só parecia estar parado. Era quase como se Yume e Itsukushima tivessem errado o alvo de propósito por pouco. Essa era a técnica secreta do Takasagi?
Não faz sentido. Que diabos é isso?
Não perca sua cabeça. Desligue-se de suas emoções, disse Haruhiro a si mesmo, submergindo sua consciência. Sua mente foi para um lugar baixo, enquanto sua visão se elevou. Ele estava olhando para tudo em um ângulo.
Mary chegaria a Ranta em breve. Setora tinha sua lança pronta e estava tentando cobrir os dois. Kuzaku estava balançando sua grande katana contra Takasagi. Não era imprudente atacar daquele jeito? Em geral, Kuzaku era um cara bem direto, mas estava sendo muito direto ali.
O velho Utefan e os outros anões estavam concentrados em proteger o rei de ferro, sua comitiva e os dois elfos. Todos eles estavam olhando para Takasagi, mas nenhum deles tentou atacá-lo. Talvez alguns dos anões estivessem tentando se defender. Talvez alguns dos anões estivessem hesitando se deveriam ou não apontar suas armas para ele, mas foi só isso.
Haruhiro fez um círculo atrás de Takasagi.
“Ó Luz, que a proteção divina de Lumiaris esteja sobre você…” A mão de Mary tocou o ombro de Ranta.
“Hahhhh!” Kuzaku se lançou contra Takasagi. Ele tinha sua grande katana sobre a cabeça e estava prestes a golpeá-la. Não importa como você cortasse a questão, Kuzaku não deveria ter sido tão estúpido e descuidado a ponto de tentar um ataque tão direto. Era como se ele tivesse sido levado a isso. Será que havia algum segredo escondido na forma irregular e instável com que Takasagi estava se movendo?
“Sacramento!”
Mary acionou seu feitiço. Houve uma inundação de luz brilhante e os ferimentos de Ranta começaram a se curar.
O golpe aéreo de Kuzaku não atingiu Takasagi, como esperado. Takasagi se virou para o lado e a lâmina de Kuzaku passou voando na frente de seu nariz. Ao mesmo tempo, Takasagi estava cortando o flanco de Kuzaku com sua katana.
“Oh, você é difícil.”
“Gwagh?!”
Kuzaku instintivamente pulou para o lado e rolou. Parecia que ele tinha sofrido um corte muito profundo, mas, pelo menos, não tinha sido completamente cortado. A questão era se ele conseguiria se levantar.
Haruhiro focou seus olhos nas costas de Takasagi a cerca de três metros de distância. Ele havia ficado atrás de seu alvo. Daqui, ele podia sentir a respiração de Takasagi. Estava completamente estável, mesmo que esse homem tivesse acabado de cortar o Kuzaku.
Parecia que Takasagi estava parado ali. E, no entanto, isso não era bem verdade. Ele estava se movendo constantemente, seu centro de gravidade estava sempre mudando. Não estava claro em que parte do corpo ele estava tenso e em que parte estava relaxado. Se Haruhiro tentasse ficar de pé desse jeito, com certeza cairia. Já seria bastante difícil apenas caminhar, e usar uma katana estaria fora de questão. Takasagi podia não parecer à primeira vista, mas estava fazendo algo assustadoramente avançado aqui. Seja qual for o seu movimento, ele provavelmente funcionava de forma diferente do movimento humano normal.
“Drahhhhhh!”
Os ferimentos de Ranta haviam se curado. Ele explodiu em movimento, sem dúvida querendo se vingar de Takasagi. Mary estaria tentando curar Kuzaku. Setora foi com ela.
Haruhiro estava se aproximando de Takasagi em Stealth. Ninguém, nem mesmo seus aliados, notou a existência de Haruhiro agora. Chegou a um ponto em que o próprio Haruhiro tinha apenas uma leve noção de que estava aqui.
Ele não pensou: “Eu posso fazer isso”. Ele não estava pensando, eu vou fazer isso.
Sua mente estava quase vazia.
Haruhiro cravaria sua adaga nas costas de Takasagi. Nessa posição, nesse ângulo, ela perfuraria seu rim. Isso o deixaria inconsciente e, em seguida, o levaria à morte. Foi um golpe letal.
“Whoopsie…”
Ele sentiu a adaga rasgar as roupas de Takasagi e perfurar sua pele, mas então Haruhiro se viu sendo levantado por cima do ombro do homem.
O que aconteceu?
Ele não entendia o truque, nem de onde vinha a força para executá-lo. Havia uma técnica que tornava isso possível?
Havia alguma técnica que tornasse isso possível?
“E lá vai você…”
Takasagi jogou Haruhiro com um arremesso de ombro. Como ele conseguiu fazer isso se tinha apenas o braço esquerdo e estava segurando uma katana com ele?
“Urgh!” Haruhiro não foi capaz de amortecer a queda adequadamente.
Ele inclinou a cabeça para a frente no calor do momento, conseguindo proteger a parte de trás da cabeça, mas o impacto quando suas costas atingiram as raízes duras dificultou a respiração.
“Veja, eu tenho um olho na parte de trás da minha cabeça”, Takasagi olhou para Haruhiro. “Então, mesmo depois de perder um, ainda tenho dois.” Ele piscou com o olho direito. O homem estava calmo e tranquilo, balançando a lâmina em seu ombro enquanto falava.
“Habilidade pessoal!” Ranta se aproximou como um esquilo voador, ou algo semelhante, enquanto atacava Takasagi.
“Ah, cale a boca com suas habilidades pessoais.”
Takasagi dobrou os pulsos e os cotovelos, torcendo sua katana como uma cobra. Ele pegou a katana de Ranta.
“Ah?!”
Será que Ranta não teve escolha a não ser soltar sua arma? Ou será que ele fez isso sem querer? De qualquer forma, a lâmina girou para fora das mãos de Ranta e se cravou em uma árvore a alguma distância.
“Sempre procurando por pequenos truques. Esse é o seu problema.” Takasagi encostou a ponta de sua katana na garganta de Ranta.
“Quando se trata de pessoas comuns como nós, o mínimo absoluto que precisamos fazer é nos quebrar em pedacinhos e depois nos reconstruir do zero. Basicamente, se você parar de trabalhar duro, estará acabado. Com a maneira como você confia no instinto e nos lampejos de inspiração, no final, você não passa de um pirralho mimado e ranzinza”.
Ranta tentou contra-argumentar. Mas ele apenas soltou um suspiro patético, rangendo os dentes de frustração.
Por que está deixando que ele quebre seu espírito?
Haruhiro tentou se levantar, mas Takasagi simplesmente pisou em sua garganta sem sequer olhar para baixo. O ladrão então sentiu uma katana atravessar seu pulso direito.
“Agh! Guh…”
“Não se mexa. Estou dando uma palestra aqui. Esta pode ser minha última chance, afinal de contas.”
Takasagi sorriu. Agora mesmo, o homem poderia ter facilmente eliminado Haruhiro. Ele ainda poderia matar Ranta também. Será que ele não queria? Ele não queria matá-los. Deve ser isso, pensou Haruhiro. Tinha que ser.
“Pare!” Mary gritou. Parecia que ela tinha terminado de curar Kuzaku. O paladino estava se levantando.
Takasagi deu de ombros.
“Talvez não estejamos fazendo isso porque queremos, mas nosso lema é que, se formos fazer algo, devemos ir até o fim. Se não levarmos as coisas a sério, não será nada divertido, mesmo quando estivermos apenas brincando. Isso é um pouco de sabedoria adulta para você”.
“Renda-se.”
Aquele não era o Takasagi. Era uma voz diferente.
“Jumbo…” Ranta se virou para olhar atrás dele. Haruhiro também olhou naquela direção.
Yume havia dito que um pássaro estava voando. Seria aquele? O amigo de Jumbo, a grande águia negra?
Um orc solitário caminhou em direção a eles. Ele era inconfundivelmente um orc, mas dava uma impressão muito diferente dos outros de sua espécie. Seria por causa de seu cabelo preto brilhante e esvoaçante, sua pele verde com um leve tom de cinza, seus belos e vibrantes olhos alaranjados e seu rosto bonito? Ele usava um quimono azul escuro com um padrão de flores prateadas e carregava uma katana ao lado do corpo. Ele era pequeno o suficiente, pelo menos para um orc, para que o tamanho da grande águia negra que usava seu ombro como poleiro se destacasse. Ao contrário, por exemplo, de Zan Dogran, ele não parecia um homem que dominava os outros. E, no entanto, havia algo nele que exigia atenção.
“Vocês não têm nem mesmo um pingo de esperança. Rendam-se imediatamente. Se recusarem, serei forçado a matar todos vocês.”
“A rendição… não é uma opção”, disse o rei de ferro.
“Não posso me ajoelhar diante das forças do mal que massacraram meu povo de forma tão impiedosa apenas para salvar minha própria vida.”
A rainha anã ficou orgulhosa, com a cabeça erguida. Seu tom de voz tinha uma pureza incrível – resoluto, sem nem um pingo de dúvida.
Ah, dane-se você.
Haruhiro estava furioso. Ficou tão furioso que achou que ia perder a cabeça.
Ao mesmo tempo, ele conseguia entender. Inicialmente, o Reino Sangue de Ferro havia mantido seus inimigos afastados com armas. Agora as armas haviam sido roubadas e, além de a situação ter se invertido, eles estavam à beira da aniquilação. As únicas opções que lhes restavam eram lutar até a morte em nome do orgulho ou que os anões sobreviventes se reunissem em torno do rei de ferro e tentassem sobreviver com o pouco que pudessem.
Foi uma escolha difícil para o rei de ferro fugir do Reino Sangue de Ferro. No entanto, se ela tivesse rejeitado o plano do Ministro Axbeld, isso significaria que os anões seriam exterminados até a última pessoa. É provável que ela não tenha fugido por medo de sua própria vida. Talvez fosse até mais fácil para ela pegar a espada e cair ao lado do resto de sua espécie. Ela decidiu ir para o Monte Lança pelo bem de sua raça, pelo bem da raça anã. Se Haruhiro estivesse em seu lugar, ele poderia ter feito o mesmo? Ele poderia ter cedido ao desespero e escolhido compartilhar o mesmo destino de seus companheiros. Lutar bravamente e depois morrer. Se o reino caísse e toda a raça se extinguisse, então não seria tão assustador, desde que estivessem todos juntos.
Era mais difícil ser um sobrevivente e, no entanto, o rei de ferro havia escolhido isso.
Obviamente, ela não havia tomado esse rumo apenas para se render agora. Não havia nenhuma garantia de que o inimigo os deixaria viver. Ela poderia enfrentar uma humilhação insuportável. Mas, mais do que isso, a vergonha de ser capturado vivo pelo inimigo era demais para o rei de ferro suportar. Mesmo que alguns anões tivessem conseguido sair vivos do Reino Sangue de Ferro, eles saberiam mais tarde o que havia acontecido com ela. Que sua rainha havia abandonado seu povo e depois se rendido ao inimigo.
A rendição não era uma opção. Haruhiro entendia isso. Mas ele também sabia o que aconteceria se o rei de ferro dissesse essas palavras agora mesmo.
“Entendo.” Jumbo acenou com a cabeça.
A grande águia negra decolou de seu ombro.
O velho Utefan imediatamente ergueu seu cajado em forma de martelo. Talvez ele estivesse tentando dar uma ordem aos anões da Casa de Bratsod. Lutem, atirem no Jumbo. Alguns deles apontaram suas armas para o orc. Mas não conseguiram disparar.
Jumbo correu. O primeiro passo foi tranquilo, mas todos os passos seguintes foram como uma súbita rajada de vento. Os anões foram lançados pelos ares, inclusive a comitiva do rei de ferro. Um após o outro, ou melhor, todos de uma vez, cada um deles bateu no chão com um baque pesado.
O que Jumbo havia feito? Isso não estava claro. Ele não havia sacado sua katana. Ele estava com as mãos nuas? Será que lhes deu um soco? Ou arremessou seus oponentes? Ou eram suas pernas? Será que ele os chutava? Nem mesmo isso estava claro. Jumbo fez alguma coisa. Isso era tudo o que eles podiam dizer.
“Ancião!” Eltalihi, chefe da Casa de Mercurian, tentou desembainhar sua espada para defender o Ancião Harumerial dos elfos. Ele falhou. Ele foi lançado voando antes que pudesse, com a cabeça virada para trás. Seu pescoço deve ter sido quebrado.
Jumbo agarrou a garganta do rei de ferro com a mão direita e a de Harumerial com a esquerda e os ergueu bem alto.
Os anões que haviam sido lançados ao ar caíram ao redor dele como gotas de chuva insignificantes.
“Talvez…”
Que emoção era aquela que se infiltrava nas profundezas da voz profunda de Jumbo? Pena?
Apesar de suas ações serem tão impiedosas e implacáveis quanto o julgamento do céu?
“Essa pode ser a escolha mais sábia. Se você tivesse se rendido a nós, não teríamos escolha a não ser entregá-la ao Alto Rei Dif Gogun. É certo que você teria um destino pior do que a morte nas mãos dele. Então, eu mesmo assumirei o pecado de matá-la. Adeus. “
Quem aquele orc pensava que era? Não havia malícia nele. Nem um pingo de hostilidade a ser sentida. Ele transcendia a lógica, o bom senso, a emoção, todas essas coisas, parecendo existir em algum lugar além delas. Nesse caso, não fazia sentido perguntar como ele conseguia fazer isso. Haruhiro poderia se irritar, fazer um longo discurso criticando-o, e o orc não sentiria nada.
Jumbo esmagou facilmente as gargantas do rei de ferro e do Ancião Harumerial.
Ele não os soltou quando terminou. Ele os segurou no ar por um tempo, provavelmente o suficiente para que morressem.
Em seguida, dobrou os joelhos, agachou-se e, suavemente, colocou seus restos mortais no chão.
“O que você está… fazendo?”
Kuzaku estava tremendo. Haruhiro não entendia o motivo, mas, por alguma razão, o paladino estava furioso.
Por que há motivo para ficar tão irritado? Haruhiro se perguntou. De que adianta ficar bravo com um cara como o Jumbo? Ele não é como nós. Nada como nós. Digamos que exista um deus onipotente e onisciente em algum lugar por aí. Se ele sabe tudo e é capaz de fazer qualquer coisa, então por que não nos ajuda?
Haruhiro poderia reclamar o quanto quisesse, mas Deus provavelmente não se importava com o que um humano impotente pensava. Ele nem se daria ao trabalho de responder. Como se dissesse: “Não ajudar você é o ponto principal. É melhor assim. Não que você entenda isso, seu tolo.
Haruhiro tinha o pé de Takasagi em sua garganta e uma katana atravessada em seu pulso direito. Takasagi perceberia imediatamente se ele tentasse pegar a adaga de fogo com a mão esquerda. Dito isso, Takasagi não estava nem olhando para Haruhiro. Ele apenas puxou preguiçosamente a lâmina do pulso direito de Haruhiro, depois a enfiou no esquerdo.
“Gaaagh!”
Haruhiro odiava Takasagi muito mais do que Jumbo. Ele podia ver o que se passava na cabeça do cara. Ou achava que podia. O homem era do mesmo tipo que Haruhiro. Observador. Considerando. Pesquisando. Estudando. Refinando. Com muito trabalho e repetição, ele ascendeu ao reino dos mestres. Mas ele não podia ir além disso. Ele havia batido a cabeça contra uma parede, e Jumbo, o orc, estava além dessa parede, no lugar onde ele não conseguia chegar. Ele se submeteu a ele, encantado por aquela proeza transcendente, e agora adorava o orc quase como um deus.
Takasagi era bastante avançado, pelo menos em comparação com Haruhiro e o grupo. Mas ainda havia algo decididamente normal nele, escondido, mas não totalmente fora de vista.
Takasagi fez bom uso dessa mediocridade inevitável quando trabalhou para Jumbo. A maioria das pessoas – não, quase todas as pessoas – eram medíocres, portanto, em um grupo como Forgan, haveria problemas que um homem superior como Jumbo não conseguiria resolver. Takasagi estava fazendo mais do que o suficiente para ajudar o orc. Isso provavelmente o satisfazia. E sabe de uma coisa? Viver dessa forma é perfeitamente válido. Talvez seja a única maneira de pessoas medíocres viverem.
Haruhiro entendia isso, o que o fazia odiar Takasagi ainda mais. Dê a ele mais uma década, não, apenas cinco anos, três até, e ele seria capaz de ir além do Takasagi. Ele poderia matar o homem com suas próprias mãos. Agora, ele não estava completamente confiante disso. Mas também não estava convencido de que não conseguiria. Era isso que o tornava tão frustrante. Ser incapaz de fazer algo assim. Haruhiro se ressentia de sua própria fraqueza.
“Seu idiota”, Ranta gritou para Kuzaku. Haruhiro provavelmente não era de falar, considerando que estava no chão com uma bota no pescoço, mas Ranta estava parecendo muito fraco.
“Maldito seja!” Kuzaku se atirou contra Jumbo. Setora e Mary tentaram impedi-lo. Mas Kuzaku era muito rápido.
Ele era um bom homem. Melhor do que ninguém, era isso que Kuzaku era. Era apenas um cara muito legal. Ele era um cara normal, com um grande coração. Isso o tornava adorável. Ele era o adorável membro mais jovem do grupo e um camarada de confiança, em quem eles podiam realmente confiar. Ele não era apenas alto, mas também tinha um alto nível geral de habilidade atlética. Haruhiro só queria que ele fosse um pouco mais esperto. Ou seja, astuto e calculista. Se ele conseguisse movimentar aquele corpo enorme com mais astúcia, ele se tornaria algo realmente incrível. Mas, mesmo sem isso, Kuzaku tinha incríveis explosões de poder. Se ele desse tudo de si, não havia muito que pudesse detê-lo.
“Zwaaah!”
A grande katana de Kuzaku balançou rápido demais para que os olhos de Haruhiro pudessem acompanhar. Ele poderia ter cortado uma rocha com aquele golpe. Ela abriu caminho até o coração do ladrão como o golpe mais impressionante que Haruhiro já tinha visto. Um golpe que Kuzaku não poderia ter conseguido sem que tudo se encaixasse perfeitamente. Foi realmente um golpe único na vida.
Talvez tenha sido bom o suficiente para surpreender Jumbo. Essa era a última coisa que eles precisavam agora. Por que ele tinha que exibir um golpe tão incrível? Obviamente, Kuzaku estava seriamente irritado. Ele não recuaria, mesmo diante da natureza transcendente de Jumbo. O orc estava além deles, em um lugar que eles nunca poderiam alcançar, então qualquer coisa que ele tentasse seria em vão. Mas Kuzaku não havia pensado nisso. Ele havia perdido o controle das emoções, como costumava fazer. Ele não podia deixar Jumbo se safar dessa. Era só isso que ele estava pensando. Uma reação muito normal, muito humana.
Jumbo sacou sua katana.
Ao sacar, o orc não apenas desviou a lâmina de Kuzaku, mas a partiu ao meio. Se ele pudesse ter saído do caminho sem quebrá-la, ele o teria feito. Afinal, ele era o Jumbo.
Então, no retorno, ele balançou a katana para baixo na diagonal.
Ele cortou Kuzaku em uma linha reta do ombro esquerdo até o quadril direito.
Kuzaku.
Ohhh, Kuzaku.
está fraquejando.
Deslizando pela linha onde ele te cortou.
Ele te partiu ao meio, Kuzaku.
Ele o cortou em dois.
“Seu desgraçado!” Setora ficou furiosa. Setora calma e controlada. Ela realmente se importava com Kuzaku, não é? Embora sempre agisse como se ele fosse um chato, ela ainda gostava dele. Mas será que isso era tudo? Afinal, ela era Setora. Talvez ela estivesse chamando a atenção para que Haruhiro pudesse fazer alguma coisa? Mas o quê? O que ele deveria fazer? O que ele poderia fazer? Talvez Setora tivesse se descontrolado e perdido a cabeça, afinal.
Setora atacou Jumbo, arremessando sua lança. O orc a afastou com a mão esquerda. Nesse momento, Setora desembainhou sua espada e se aproximou dele.
“Ngh! Ah!”
Por mais afiados que fossem seus golpes, eles não conseguiam nem raspar em Jumbo. Ele dançou ao redor dela com passos fáceis.
“É difícil de assistir”, disse Takasagi com uma risada.
Por que eu tenho que deixar esse cara rir de nós? pensou Haruhiro. No instante em que ele fez isso, Takasagi colocou seu peso na garganta do ladrão. Ele não conseguia nem respirar no estado em que se encontrava. O Takasagi o estava lembrando disso.
“Droga!” Ranta pegou sua katana e estava prestes a ir ajudar.
Takasagi não permitiria isso.
Ele pulou, afundando o pé com força na garganta de Haruhiro ao fazê-lo, e atacou Ranta.
Haruhiro estava quase inconsciente, por isso não viu o que aconteceu naquele exato momento, mas o rosto de Ranta parecia ter um ferimento recente.
“Ngah! Guh!”
O que Itsukushima e Yume estavam fazendo? Será que Haruhiro estava contando com eles para fazer alguma coisa? Se sim, ele provavelmente, estava atrás da pessoa errada. Haruhiro sequer tinha o direito de esperar algo dos outros, já que ele próprio não havia conseguido fazer nada?
“Maldito seja você!” Setora deve ter percebido que poderia brandir aquela espada para sempre e não adiantaria nada. Por mais sábia que fosse, era impossível que ela não tivesse percebido isso. E, no entanto, ela não podia parar agora. O que mais ela seria capaz de fazer se jogasse a espada de lado? Ela não poderia parar até que tivesse se queimado completamente. Ah, agora ele percebeu. Alguém precisava forçá-la a parar.
“Ahhh!” Mary caiu no chão, olhando para o céu. “Socorro… Socorro… Socorro…!”
“Chega”, disse Jumbo, tirando a espada de Setora. Ele quase fez parecer que ela a havia dado para ele.
“Kh!”
Isso não impediu Setora de continuar atacando. Ela o agarrou por trás, envolvendo os dois braços ao redor do pescoço do orc enquanto tentava sufocá-lo. Ela até tentou morder Jumbo, mas não conseguiu. Ela até tentou morder a orelha direita de Jumbo. De onde vinha essa tenacidade? Por que Haruhiro estava desistindo quando Setora ainda estava indo tão longe?
“Pare.” Jumbo jogou fora a espada que havia tirado de Setora e estendeu a mão esquerda sobre o rosto dela para segurá-la. Então, um momento depois, ele a arremessou.
“Agh! Kuh!”
Enquanto Setora se levantava imediatamente, a grande águia negra desceu sobre ela.
O pássaro agarrou a cabeça de Setora com suas garras, batendo as asas para levantá-la um pouco do chão. Em seguida, soltou-a e imediatamente a prendeu, bicando-a violentamente.
“Uaghhhhhhhhhh!”
“Chega!” Jumbo repreendeu a grande águia negra, e ela logo parou de se alimentar de Setora. Levantando voo, ela pousou no ombro de Jumbo novamente.
Yume lançou uma flecha, apontando-a para a águia de Jumbo. Mas seu arco estava tremendo, não, balançando. Ela não conseguia atirar direito daquele jeito.
“Ela me aceitou”, alguém disse.
Yume baixou o arco e olhou para o lado.
Para a Mary.
Mary estava sentada. Não mais. Ela estava de pé.
“Pode não ter sido necessariamente por sua própria vontade, mas como ela estava buscando ajuda, não tive escolha a não ser respondê-la. Estou aqui, mas não por minha própria vontade.”
Não era a Mary.
A maneira como ela falava, a maneira como ela se posicionava, tudo nela não era Mary.
“Quem… é você? Haruhiro se sentou.
“O que… você é?”
“Eu não tenho nome. Apenas coisas que as pessoas me chamam.”
A coisa que parecia a Mary, mas não era, virou a cabeça e olhou ao redor. Ela levantou o queixo, olhando para as coisas com os olhos virados para baixo. Ele sabia que esse era um hábito da coisa que não era Mary.
“Chefe…” Takasagi dobrou os joelhos levemente, se preparando. Ele parecia sentir algo ameaçador.
“Hum.” E quanto ao Jumbo? Ele estava mais calmo e tranquilo do que nunca. Ou, pelo menos, parecia estar assim.
A coisa que não era Mary levantou a mão direita e olhou para a palma da mão de Mary.
“Eu simplesmente me tornei vida no final de um longo processo de tentativa e erro.”
Ela lentamente fechou a mão em um punho.
“Eu não existia como vida. Era algo distinto, mas tomei a forma e a essência da existência, tornando-me vida. É isso que sou. Há um único desejo que anseio com toda a minha força: vivermos juntos, eternamente. Era tudo que eu desejava, mas fui odiado. Ou talvez temido. As pessoas me chamavam de…”
O No-Life King.
O nome veio à mente de Haruhiro antes que a coisa que não era Mary pudesse dizê-lo.
Ele suspeitava o tempo todo. Que era ele quem poderia ter sido. Certo, não, ele não suspeitava. Mas era tudo muito estranho. Mary havia morrido. Pessoas mortas não voltam à vida. E, no entanto, ela tinha voltado. Não, talvez não tivesse, não estritamente falando. O que quer que fosse essa coisa que as pessoas chamavam de No-Life King, ela entrou no corpo de Mary depois que suas funções vitais cessaram. Em seguida, ele refez suas células mortas. Ele estava pegando emprestado o corpo dela, então suas memórias e personalidade permaneceram. Mas pode ser que Mary tenha desaparecido e apenas o No-Life King tenha permanecido.
Não. É a Mary.
Mart.
Ela voltou à vida.
A Mary ainda está viva.
O No-Life King havia dito: “Ela me aceitou.
Que ele havia respondido aos gritos de socorro dela.
É verdade que Mary estava dizendo “Socorro” repetidas vezes. Haruhiro não tinha conseguido fazer nada a respeito. Naquele momento, Mary nem sequer estava olhando para ele. Ela havia se voltado para o No-Life King dentro dela em busca de salvação. E o No-Life King havia respondido. Era por isso que ele estava aqui.
Então, e a Mary?
Para onde ela foi?
Mary entregou seu corpo ao No-Life King?
Se entregou, então onde ela está?
“Embora eu seja a própria vida…”
O No-Life King baixou a cabeça enquanto falava. Ele não estava apenas olhando para baixo. Seus ombros também caíram. Como se estivesse lamentando alguma grande mágoa e tristeza.
“Os humanos disseram que minha existência não era vida alguma.”
“Eles me chamavam de monstro.”
“Os humanos tinham medo. Eles não tentaram me aceitar.”
“Não fui eu quem buscou o conflito. Os humanos tentaram me destruir.”
“Se tenho uma falha, é o fato de ter tomado Enad George como meu receptáculo. O homem que era rei da nação humana de Arabakia. Um soberano decaído, traído por seus amigos e associados. Esse homem me encontrou quando eu finalmente havia me tornado vida.”
“Ele estava à beira da morte na época. Eu tentei salvá-lo. Ele também me aceitou.”
“Eu não queria simplesmente existir como vida.”
“Enad não queria morrer e que suas memórias e vontade desaparecessem.”
“Nossos interesses estavam alinhados.”
“Eu me tornei Enad, de certa forma, e Enad também se tornou eu em alguns aspectos.”
“Enad se ressentia das pessoas que haviam se rebelado contra ele, tentando matá-lo por meio de subterfúgios. No entanto, ele não pretendia matar todos eles. Enad era um rei. Ele achava que deveria ser recebido como tal na nação que havia fundado. Tendo aprendido as sutilezas do coração humano com Enad, achei que isso poderia ser esperar um pouco demais, mas…”
Do que ele está falando?
Não é que Haruhiro não tenha entendido o que o No-Life King estava dizendo. Ele se lembrava de ter ouvido de Hiyomu a lenda da fundação do Reino de Arabakia, ou algo parecido com sua história.
Os humanos já acreditaram em um paraíso chamado Arabakia. Um homem chamado Theodore George partiu e se estabeleceu em uma terra abundante, onde fundou um país. Seu descendente, Enad, foi o primeiro rei de Arabakia. No entanto, o rei Enad fugiu depois de ser traído por seu parceiro próximo, Ishidua Zaemoon. Ninguém sabia para onde ele tinha ido.
Enad então se tornou o No-Life King.
Foi isso que aconteceu? Ou talvez Enad tenha sido o primeiro ser vivo, o primeiro humano, que a entidade que mais tarde viria a ser chamada de No-Life King infestou. O No-Life King havia se referido ao homem como um recipiente. Talvez, ao usar o rei derrubado como recipiente, ele tenha assumido a forma e o formato do No-Life King, ou algo parecido.
Por que o No-Life King estava falando sobre tudo isso agora?
Por que todos estavam ouvindo o No-Life King contar sua história?
Porque era uma história que valia a pena ouvir? Haruhiro não pôde deixar de se interessar. Esse era o No-Life King. Sua história estava sendo revelada a eles. E de sua própria boca, aliás. A boca que pertencia a Mary. Pelo menos por fora, ele era Mary.
Havia uma estranha tensão no ar, uma atmosfera que tornava difícil se mover.
Não, isso não era uma questão de ar. Era o som. Não havia nenhum som. Nenhum chilrear de pássaros, zumbido de insetos ou farfalhar de folhas. Esse silêncio era anormal. Seria por isso que o ar estava tão tenso?
“Eu não era um inimigo da humanidade. A humanidade decidiu que eu era seu inimigo.”
“Enad queria ser o rei da humanidade.”
“Eu não queria.”
“Vocês, humanos, têm uma palavra que me parece mais apropriada…”
Haruhiro pensou que o No-Life King estava apenas contando sua história de forma eloquente.
Quando foi que isso mudou?
Haruhiro só percebeu isso agora.
O No-Life King havia dobrado o cotovelo direito, virando o dorso da mão para baixo. E sua mão direita estava levemente fechada em um punho.
Será que estava saindo de seu pulso direito?
Aquele fio fino que caía do pulso direito de Mary, o No-Life King, era um líquido?
Era sangue?
“Eu queria ser amigo deles.”
De repente, no ombro de Jumbo, Forgo abriu as asas. A grande águia negra começou a soltar gritos agudos e discordantes.
O sangue do No-Life King, o fluido que circulava dentro do corpo de Mary, não era o que as pessoas geralmente chamariam de sangue. A substância semelhante a sangue que havia saído de Jessie e entrado nos restos mortais de Mary era algo muito mais terrível. Poderia até ter sido o próprio No-Life King.
Era isso que o No-Life King estava permitindo que saísse de seu corpo, embora em pequenas quantidades.
Para quê?
O que o No-Life King estava tentando fazer?
“Gwah!”
Haruhiro não esperava ouvir a voz de Kuzaku. Mas era Kuzaku.
Mesmo que não pudesse ser.
Kuzaku havia sido cortado pelo Jumbo. Foi cortado. Ele estava morto. Haruhiro não queria aceitar isso, então tentou desviar os olhos do fato, mas Kuzaku havia morrido. Haruhiro havia perdido outro companheiro. Um de seus preciosos companheiros, alguém que tinha sido mais do que um simples irmão de armas para ele.
“Gagh! Mwargh! Oaugh! Hah! Wahhhhh!”
Agora Kuzaku estava se contorcendo em agonia. Como? Por que? Ele não deveria ter conseguido se mexer. Não havia como ele conseguir. Mas o fato é que Kuzaku estava gemendo e se mexendo. Sua cabeça balançava para cima e para baixo, e seu braço direito se agitava. Não, não era só a cabeça e o braço direito. Seu braço esquerdo e suas pernas também.
“Não… de jeito nenhum!” Será que as pernas de Ranta haviam cedido? Haruhiro também ficou chocado.
“O No-Life King…” Takasagi murmurou.
O No-Life King era o rei dos imortais, mas e daí? O que isso importava? Isso era loucura, não era? Kuzaku tinha sido cortado do ombro esquerdo até o quadril direito. Haruhiro não tinha certeza absoluta, mas esse caminho não atravessou seu coração? Ele deve ter morrido instantaneamente. Cortado em dois. Era isso que os restos mortais de Kuzaku tinham sido. Ele foi dividido em dois – a metade superior, que incluía seu braço direito, e a metade inferior, que tinha o esquerdo. Era isso que deveria ter acontecido. Então, por quê?
Por que eles estavam juntos novamente?
“Warghhhh! Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Kuzaku finalmente se levantou. Ele dobrou os joelhos, levantando-os do chão, e depois, sem colocar as mãos no chão, levantou-se como se tivesse sido erguido por alguma força invisível.
“Ahhhhhhhhhhhhh! Hã?”
Kuzaku inspecionou o ferimento com as duas mãos. É claro que havia deixado grandes manchas de sangue e, além de não ter desaparecido, o ferimento que Jumbo lhe causou ainda era totalmente distinto. Era preto-avermelhado e estava se contorcendo, borbulhando, enquanto os dois lados se conectavam.
“Ha ha!” Kuzaku começou a rir. Ele balançou a cabeça, deu um soco na própria testa e arrancou o próprio cabelo. Ele balançou o pescoço para frente e para trás, com os ombros erguidos.
“Ha ha hah! Wuh ha! Wa ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Gyah ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Uh-hyuh! Fwoh ha ha ha ha! Dobyah ha ha! Bwah ha! Gwah ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”
Era como se algo tivesse se quebrado dentro dele. Que tipo de riso era aquele? Ele estava uivando como um idiota.
“Kuzakkun!” Yume gritou.
“Aha aha aha aha aha! Weh heh aha oho! Bwaha! Doh ha ha ha ha ha! Gweeheh hoh oho ho!”
Kuzaku não estava ouvindo. Será que ele não estava ouvindo? Ele cobriu o rosto com as duas mãos, jogando a cabeça para trás enquanto continuava a gargalhar. O que estava acontecendo de tão engraçado? Será que a cabeça dele ficou estranha? Se sim, como ele podia rir disso? Haruhiro estava completamente distraído com Kuzaku.
Em algum momento, Setora também se levantou. Mais do que isso, ela estava andando de um lado para o outro.
“S-Setora?” A voz de Haruhiro tremeu, ficando trêmula.
“Gee-hee! Eh hyah ha ha ha ha! Do-hee! Oo-hee ha ha ha! Goh ha! Zwee ah ha fwee hee hee!” Kuzaku ainda estava rindo.
Setora também estava agindo de forma estranha. Ela estava andando. Dava voltas e voltas e voltas, em um círculo incrivelmente apertado, talvez com quarenta a cinquenta centímetros de largura, murmurando rapidamente alguma coisa enquanto andava.
Forgo, a grande águia negra, havia feito uma refeição no rosto de Setora. Ele era um pássaro grande. Parecia que na área do olho direito até o nariz e o lábio superior, a pele, os músculos, os ossos e o globo ocular haviam sofrido danos extremos. Era uma coisa horrível de se admitir, mas até aquele momento, Haruhiro não tinha sido capaz de dizer o quanto ela havia sido ferida, ou se estava viva. Era possível que Forgo tivesse dado um golpe letal em Setora. Talvez ela tivesse morrido, assim como Kuzaku.
Seu rosto estava uma bagunça horrível, mas as partes danificadas estavam cobertas por uma substância preta avermelhada. Haruhiro só podia presumir que era exatamente a mesma coisa que havia colado os ferimentos de Kuzaku e que estava fechando-os agora.
“Nãoooo…” Yume desmaiou. Itsukushima tentou apoiá-la, mas os dois acabaram caindo juntos.
“Faz muito tempo que não faço isso”, disse o No-Life King, segurando o pulso direito com a mão esquerda. “Levará algum tempo para que eles se adaptem. Espero que ela considere seu desejo atendido com isso. Infelizmente, esse é o único meio disponível para mim.”
“Você…” Jumbo fez sua águia Forgo decolar, apontando sua katana para o No-Life King.
“O que você fez?”
“Compartilhei meu sangue com eles.” O Rei Sem Vida baixou os olhos.
“Ohah! Oh ho fwoh ha ha! Go-hee! Gwee hee hee fwee! Ga hee ga hee ga hee ga hee! Gwoh ha ha ha!”
Kuzaku estava rindo. Setora estava andando em círculos.
“Ao contrário de Enad, não guardo rancor dos humanos. Não tinha a intenção de governar sobre eles. Eu queria ser amigo deles. Mas eles me temiam e me odiavam. Por hostilidade, tentaram me destruir. Fui forçado a lutar”. O Rei Sem Vida levantou o rosto, ou melhor, o queixo, voltando o olhar habitual para Jumbo, Takasagi, Haruhiro, Ranta, Yume e Itsukushima.
Não era Mary. Mas era. Não era como se a voz dela tivesse começado a ecoar diretamente dentro da cabeça deles, ou seus olhos estivessem brilhando, ou algo assim. Ainda era a Mary, mas não era. É por isso que, mesmo nesse estágio avançado, Haruhiro ainda estava pensando: “Será que não é mesmo a Mary? Tenho certeza de que não houve um engano? Forgo gritou ruidosamente no céu acima. A respiração de Haruhiro estava dolorosamente superficial e apressada. Ele não sabia como seus pulmões estavam conseguindo trabalhar tanto. Sua visão estava embaçada. Algo estava errado com seus ouvidos também. Ele continuava ouvindo um som baixo e pesado. Era um som? Poderia ter sido uma vibração. Isso, ou os sentidos de Haruhiro tinham enlouquecido. Se ele tivesse enlouquecido, alguém poderia realmente culpá-lo? Toda aquela situação era uma loucura. Seria mais louca se ele não tivesse enlouquecido.
Mas não era só Haruhiro. Jumbo, Takasagi, Ranta, Yume e Itsukushima pareciam sentir algo também. Todos estavam olhando em volta aqui e ali.
“Não são apenas os humanos”, disse o No-Life King, franzindo a testa.
“O mundo também me odeia.”
Estava se aproximando. Alguma coisa estava. A coisa que Jumbo e Takasagi haviam sentido. Haruhiro também sentiu. Ele não sabia o que era, mas podia sentir. Ele não tinha escolha a não ser sentir. De onde estava vindo? De alguma direção específica? Ele não tinha certeza. Ou melhor, provavelmente estava vindo de todos os lados. Havia um zumbido. Era um som pesado, esmagador. Tão baixo que nenhuma criatura poderia ouvi-lo. A vibração vinha da frente, da direita, da esquerda, de trás. O som baixo e pesado, ou a vibração, estava envolvendo todos eles. A rede estava se fechando.
“Estou sendo rejeitado pelo mundo. O sekaishu tentará me remover.”
Essa palavra. Sekaishu. Isso mesmo. Sekaishu. Daquela época.
Preto. Ele podia ver algo preto. Além das árvores. Apenas preto. Sem forma. Uma massa de preto. Ele estava chegando. O sekaishu. Pressionando em direção a eles. Eles tinham que correr. Não havia como lutar contra ela. Não havia como resistir ao sekaishu.
Temos que correr. Fugir e perder o controle. Vamos fugir. Fugir. Mas para onde? O sekaishu está se aproximando de todas as direções.
“Wa ha! Aha aha aha! Eheh heh heh! Ga ha ho! Gu-hee! Gya ha ha ha ha ha ha!”
Além disso, eles não podiam correr enquanto Kuzaku ainda estivesse rindo.
Setora também continuava andando em círculos apertados.
“Chefe, isso é ruim”, disse Takasagi. Jumbo embainhou sua katana e saiu correndo, com Takasagi o seguindo.
Haruhiro quase gritou: “Espere. Para onde estão indo? Você vai fugir? Acham que podem escapar?
Não nos deixe para trás.
O ladrão ficou chocado. Ele nunca havia ficado tão decepcionado consigo mesmo. Ele estava tentando se agarrar ao Jumbo e ao Takasagi. Não havia como eles o ajudarem. Obviamente, eles não tinham obrigação de fazê-lo.
“Kuzaku, ei, vamos!” Ranta estava tentando puxar Kuzaku pelo braço. Kuzaku não se livrou do cavaleiro das trevas. Ele apenas se aproximou e riu na cara de Ranta.
“Uweh heh heh! Guh ha! Bo ho fwah! Ahyah hyah hyah hyah hyah hyah! Dohyeh hyeh heh!”
“Esse cara é uma causa perdida!”
“Setoran! Ei, Setoran!” Yume estava se agarrando a Setora, que simplesmente tentava continuar andando, despreocupado.
“Yume!” Itsukushima tentou tirar Yume de cima de Setora.
Haruhiro não podia fazer nada. Ele deveria ter sido capaz de ajudar Ranta ou Yume. Por que não o fez? Por que estava apenas observando?
As coisas negras, as massas negras, as ondas negras – o sekaishu estava se aproximando.
O No-Life King havia dito: “O mundo me odeia”.
Claramente, ele também não tinha amor por Haruhiro.
Sim, bem, eu também o odeio.
Ele sentiu isso intensamente.
Eu o odeio.
Eu odeio o mundo.