Vol. 2 Cap. 21 Alvo
Assim que os ratos caíram sobre ele e o atacaram, Nick cerrou os dentes de fúria.
Eles tinham um acordo não verbal!
— Vocês vão se arrepender! — Nick gritou.
Isso era diferente do Pesadelo.
O Parasita tinha um número limitado de ratos, e Nick poderia causar um grande dano ao Parasita matando-os.
No entanto, os ratos também podiam causar um grande dano a Nick. Afinal, eles eram reais.
Cinco ratos imediatamente saltaram em Nick.
A mão direita de Nick agarrou um deles e apertou.
CRKSH!
O rato foi esmagado até virar um saco fino de carne molhada.
Ao mesmo tempo, a mão esquerda de Nick virou um punho e acertou um segundo rato.
BOOM!
O rato foi arremessado à distância e caiu na água a mais de 50 metros de Nick, quicando duas vezes na superfície.
Entretanto, os outros três ratos alcançaram Nick e morderam seu corpo imediatamente.
Um deles mordeu seu bíceps direito, enquanto os outros dois morderam seu peito.
Ao mesmo tempo, Nick viu mais ratos saindo da água ao seu redor.
Nick cerrou os dentes de dor e ódio.
Ele agarrou um dos ratos e o puxou.
CRKSH!
O corpo do rato foi arrancado, mas a cabeça permaneceu presa em seu bíceps.
BANG!
Outro rato foi reduzido a uma pasta com mais um soco de Nick.
O último largou e mergulhou na água enquanto os outros ratos se aproximavam.
Apenas um segundo depois, mais três ratos estavam saltando sobre Nick.
Nick lançou mais ataques, mas os ratos continuavam avançando sem parar.
Pior ainda, alguns ratos começaram a atacá-lo por baixo da superfície.
A raiva de Nick crescia enquanto ele continuava a despedaçar os ratos.
Era interminável!
Alguns segundos depois, Nick já havia matado mais de 15 ratos.
Mas eles simplesmente continuavam vindo!
O Parasita realmente estava apostando tudo!
“Eu já estaria morto sem minha habilidade!”
Então, os olhos de Nick se arregalaram.
“Minha habilidade?”
Nick parou de resistir aos ratos.
“Minha habilidade não deveria estar funcionando agora.”
“E ainda assim, estou despedaçando esses ratos como se fossem de papel.”
“Minha habilidade ainda está ativa!”
“Isso só pode significar uma coisa.”
A realização tinha aspectos positivos e negativos.
Por um lado, Nick não estava sendo atacado pelo verdadeiro Parasita, o que significava que não havia sido realmente ferido.
Mas, por outro lado, ele havia girado tantas vezes durante a batalha que já não sabia em que direção estava.
No fim, Nick apenas cerrou os dentes, pegou um dos tubos em sua coxa e o quebrou.
CRKSH!
Todos os ratos desapareceram quando Nick foi engolido pela luz.
Há pouco, Nick estava na ‘rua’ dos esgotos, mas assim que a luz surgiu ao seu redor, ele percebeu que ainda estava a cerca de dois metros da verdadeira rua.
Nick ainda estava na escuridão.
“O Pesadelo me fez pensar que eu já tinha chegado ao fim, quando, na verdade, ainda não tinha.”
Nick nadou imediatamente em direção à rua, o que não foi difícil, já que apenas dois metros o separavam dela.
Agora, Nick estava realmente de volta à rua iluminada.
“O Pesadelo pode até criar ilusões de luz,” Nick pensou, com ansiedade e medo.
“Isso não é algo com o qual eu possa competir.”
Nick olhou para trás, para o domínio negro que acabara de deixar.
“Pelo menos, estou fora agora.”
No instante seguinte, ele olhou ao redor dos esgotos.
Havia mais de cem domínios igualmente grandes.
Nick havia passado pelo inferno e usado dois Arcos de Luz após atravessar apenas um deles.
“Isso está além do meu nível.”
Silêncio.
Nick já estava lá embaixo há várias horas, e havia se familiarizado bastante com os esgotos.
Mas, no fim, ele teria que ir embora sem nenhum ganho.
Pior ainda, Nick havia usado dois Arcos de Luz.
“Acho que vou me tornar um Inspetor agora.”
“Provavelmente não é um emprego ruim.”
“Vou sair dos Dregs, e provavelmente posso conseguir uma casa normal.”
“Talvez eu possa até formar uma família.”
Ainda assim, por mais atraente que a posição de Inspetor parecesse para Nick, ele ainda sentia arrependimento.
Por um tempo, Nick apenas olhou para o teto dos esgotos.
Essa seria sua última expedição como Extrator Zephyx.
Wyntor já havia gastado todo o dinheiro a que tinha acesso.
Ele apostou tudo em Nick.
Infelizmente, Nick só o desapontaria.
Silêncio.
Nick apenas observava o teto em silêncio.
Um pássaro passou voando.
De repente, os olhos de Nick se arregalaram.
Um pássaro?
Os olhos de Nick se fixaram imediatamente no pássaro enquanto ele entrava em um domínio negro que representava um bloco de casas.
Há pouco, Nick estava decidido a desistir.
Mas agora, ele estava hesitando novamente.
“Um pássaro!”
“Aquilo deve ser o Sonhador!”
O coração de Nick acelerou rapidamente enquanto a adrenalina disparava por seu corpo.
“Após horas, o alvo antigo deve ter acordado ou morrido, e ele teve que ir para outro!”
Os olhos de Nick se fixaram no domínio negro onde o Sonhador deveria estar agora.
Não havia sanitários nesse bloco, e ele tinha cerca de cinquenta por cinquenta metros.
No centro do bloco estava a ruína de uma torre de pedra, que sustentava o bloco de casas acima no meio.
Enquanto Nick olhava para o domínio, imagens do que aconteceu com ele antes voltaram à sua mente.
Dor, engano, horror, morte.
Nick estava finalmente livre!
Ele poderia finalmente sair dos esgotos!
Ele não precisava mais atravessar a escuridão de novo!
Mas o Sonhador estava bem ali!
Só mais uma!
Só mais uma vez!
Mas e se ele não conseguisse?
Ele poderia estar arriscando a vida por nada.
Afinal, o Sonhador obviamente estava no teto dos esgotos.
Nick teria que nadar cerca de vinte metros na escuridão total, escalar dez metros da estrutura e depois capturar o Sonhador.
E ele teria que fazer tudo isso em completo silêncio, para que o Sonhador não percebesse sua presença, além de estar preso nas ilusões infernais do Pesadelo.
Ele nem poderia usar o último Arco de Luz, pois isso atrairia imediatamente a atenção do Sonhador para Nick, desativando sua habilidade.
Nesse ponto, Nick não seria mais forte que um humano comum.
Nesse estado, o Sonhador provavelmente poderia simplesmente matar Nick sem depender do Pesadelo ou do ambiente.
Se o Sonhador o percebesse, ele morreria.
Por mais que Nick pensasse nisso…
Era impossível.
Vol. 2 Cap. 22 A Escalada
Era impossível.
Não importava quanto tempo ele pensasse nisso.
Simplesmente era impossível.
No entanto, Nick não conseguia parar de ficar animado.
Ele queria tentar.
Ele queria tentar de verdade!
…
Mas provavelmente morreria…
Nick cerrou os punhos.
“Eu sei que é uma ideia de merda.”
“Sei que, muito provavelmente, vou morrer.”
“Mas eu preciso tentar!”
“Eu só preciso dar uma chance!”
“Senão, nunca vou ser feliz!”
Nick respirou fundo.
Em seguida, nadou em silêncio até o domínio negro.
Nick fez o máximo para se mover o mais silenciosamente possível, circulando ao redor do domínio.
Ele enfiou a cabeça na escuridão e olhou para o teto de diferentes ângulos.
Agora que Nick sabia como o Sonhador parecia, ele pôde procurar em uma área maior do teto.
No entanto, mesmo após 15 minutos de busca perto das bordas, Nick ainda não conseguira encontrar o Sonhador.
“Isso significa que ele tem que estar no centro.”
“Provavelmente está sentado em uma parte da torre destruída.”
A torre no meio tinha vários buracos e uma superfície muito irregular. Metade dela havia desmoronado, enquanto a outra metade sustentava o bloco de casas acima.
O Sonhador tinha que estar ou em uma das janelas mais altas, ou no topo de uma das duas paredes que levavam ao teto.
Nick respirou fundo e procurou um bom caminho para subir.
“Preciso me mover silenciosamente. Isso significa que não posso simplesmente saltar de uma parede para outra.”
“Tenho que escalar de forma constante e cuidadosa.”
Após um tempo observando, Nick encontrou um ponto adequado.
“Só posso escalar pelas janelas pequenas na parte alta da frente da ruína. Acho que a torre era apenas uma grande escada em espiral no meio, mas duvido que ainda esteja intacta.”
“Poderia tentar subir pela escada, mas as ilusões do Pesadelo não vão me permitir ver para onde estou indo, e se eu não tomar cuidado, posso acabar caindo em um degrau quebrado ou faltando.”
“Isso alertaria o Sonhador sobre minha localização.”
Nick apenas olhou para a torre destruída.
Era tão tentador.
Ele poderia simplesmente usar as escadas.
Nick suspirou.
Ele não podia confiar nos próprios olhos na escuridão e, como não conseguia inspecionar a escada daqui, não podia arriscar subir por ela.
Ele teria que navegar às cegas, e preferia seguir o caminho difícil que conseguia ver, em vez do caminho fácil, mas desconhecido.
“Felizmente, há muitas janelas.”
“Direita para esquerda por umas três janelas. Pular para o topo direito para agarrar a mais baixa do próximo andar de escadas e escalar mais três.”
“Depois disso, mais duas janelas estarão acima de mim e uma última acima delas.”
“Há uma pequena chance de o Sonhador estar nas duas inferiores, mas uma probabilidade relativamente alta de estar na mais alta.”
Nick repassou o plano mais algumas vezes.
E finalmente, estava pronto.
O plano foi traçado.
Nick nadou devagar até a posição de partida, em frente à parte mais alta da torre arruinada.
Silêncio.
Nick não conseguia ver o Sonhador naquele momento, mas sabia que ele estava ali.
Sabia que a probabilidade de morrer era muito alta, mas ele tinha que tentar.
Nick respirou fundo e fechou os olhos.
Silêncio.
Os segundos passaram.
Os olhos de Nick se abriram, e ele nadou para frente.
Assim que Nick entrou na escuridão, fechou os olhos novamente.
Então, ele submergiu de repente!
Nadar na superfície fazia muito barulho, então Nick decidiu se mover cerca de um metro abaixo da superfície.
Quase imediatamente, Nick sentiu vários peixes pequenos deslizando pelo corpo.
Era como se ele tivesse sido mergulhado em um tanque grosso cheio de pequenos peixes.
Os corpos dos peixes desorientaram os sentidos de Nick, e ele nem conseguia sentir o líquido ao seu redor.
Estava nadando para frente ou para baixo?
Ele já tinha perdido todo o senso de direção.
“A única coisa em que posso confiar é na memória muscular!”
“Contanto que eu ordene meu corpo a continuar nadando para frente, de qualquer jeito, vou alcançar a torre!”
No entanto, apenas dois segundos depois, Nick sentiu as coisas mudarem ao seu redor.
As bocas dos peixes se abriram e começaram a rasgar seu corpo.
Agora, Nick estava cercado por uma pilha de bocas nadadoras com dentes aterrorizantes.
Elas estavam rasgando seus músculos, ossos e tendões.
A dor era horrível.
O corpo de Nick tremia, mas ele continuava avançando.
“Isso não é real! Isso não é real! Isso não é real!”
“A dor não é real!”
“Não é real!”
Mesmo assim, Nick sentiu como se um vazio negro de desespero tivesse se aberto em seu peito.
“Continue!”
A carne e o sangue de Nick se espalhavam ao redor.
Ele estava morrendo!
Mas ele continuou!
Ele tinha que continuar!
BANG!
De repente, Nick bateu em algo sólido!
“Cheguei?!”
Mas então, Nick encontrou um problema.
Será que isso era realmente o fim?
Ou era outra ilusão do Pesadelo?
Naquele momento, as emoções de Nick estavam à flor da pele.
Será?
Ou não?
Em estado de pânico, Nick fez a primeira coisa que lhe veio à mente.
BANG!
Nick bateu com o rosto contra a parede!
Ele imediatamente sentiu os olhos se encherem de lágrimas enquanto seu nariz se quebrava em vários lugares.
“Isso parece real!”
As ilusões do Pesadelo eram assustadoramente precisas, mas quando Nick comparou a sensação da dor real com a dor gerada pelo Pesadelo, havia algo diferente.
Sim, a dor criada pelo Pesadelo era real, mas algumas sensações associadas estavam ausentes.
Por exemplo, Nick sentiu sua cabeça inteira e sua mente vibrando quando deu uma cabeçada na parede.
Além disso, ele sentiu que estava prestes a perder a consciência por um breve momento.
Embora a dor fosse a mesma, essas sensações não existiam quando o Pesadelo criava uma ilusão.
“Felizmente, a ruína é enorme. O Sonhador não deve ter sentido essa vibração.”
No momento seguinte, Nick emergiu e agarrou a parede à sua frente com as mãos.
“Eu preciso encontrar a primeira janela!”
Na mente de Nick, ele estava se esfregando contra uma grande parede, desesperadamente tentando encontrar um buraco invisível nela.
“Onde está?!”
“Lá!”
Nick sentiu algo e se puxou para cima com um braço.
“Isso prova que minha habilidade ainda está ativa, o que significa que o Sonhador ainda não me notou!”
CRKSH!
O buraco em que Nick colocou a mão de repente brotou dentes e começou a moê-la até virar uma pasta de carne.
Os olhos de Nick ficaram vermelhos de dor sob as pálpebras, mas ele tentou ignorar o sofrimento.
Após se puxar para cima, Nick moveu a mão para a esquerda e saltou.
Ele sabia onde a janela deveria estar, mas não sabia exatamente onde.
CRK!
A mão de Nick entrou em um buraco, mas seus dedos bateram no outro lado da janela, rachando as unhas de dois deles.
Nick apenas cerrou os dentes enquanto agarrava a janela com a mão.
O fato de ele ter conseguido parar o salto com uma só mão significava que o Sonhador ainda não o havia notado!
No momento seguinte, a parede pareceu se abrir, e Nick sentiu como se estivesse caindo por ela.
“Não é real!”
Nick moveu as pontas dos dedos sangrando para o lado esquerdo e sentiu uma sensação de arranhões percorrendo seu corpo.
Ele ainda estava na janela!
Mesmo que Nick sentisse que estava caindo em um abismo sem fim de dor, ele saltou mais uma vez para a esquerda.
CRK!
Uma das unhas de Nick explodiu do corpo ao bater na parede da janela de novo.
Mas quando Nick percebeu que ainda podia se puxar para cima com um braço, ficou ainda mais animado.
“Eu estou conseguindo!”
Nick ainda não havia aberto os olhos.
Ele fez tudo aquilo às cegas.
“Agora, para o salto mais difícil!”
Após ajustar um pouco o plano, Nick decidiu saltar para a segunda janela da segunda fileira.
O salto era um pouco mais alto verticalmente, mas não tão longo horizontalmente.
Os joelhos de Nick se dobraram, e ele reuniu toda sua força.
No instante seguinte, Nick saltou para cima.
Na realidade ilusória de Nick, ele sentiu que estava subindo centenas de metros.
Era impossível dizer o quão alto ele realmente havia saltado.
Nick sentiu a parede à sua frente se mover rapidamente enquanto tentava desesperadamente encontrar a janela.
O medo e o terror atingiram novos patamares.
CRACK!
Quando Nick sentiu as pontas dos dedos de seu braço esquerdo serem esmagadas, ele sentiu euforia.
A janela!
Nick caiu um pouco, mas conseguiu agarrar a parte inferior da janela com ambas as mãos.
Agora, a mão esquerda de Nick estava gravemente ferida, com alguns ossos quebrados e unhas destruídas.
Ele se puxou facilmente para dentro da janela, o que significava que o Sonhador ainda não o havia notado.
Estava tão perto!
Nick rapidamente saltou para a esquerda de novo enquanto lâminas surgiam na parede à sua frente, cortando seu peito em pedaços.
CRACK!
Nick sentiu o impacto de seus ossos quebrados se esfregando uns contra os outros e agarrou a janela.
Após se puxar para dentro da janela, a excitação de Nick atingiu novos patamares.
Ele estava tão perto!
Ele conseguia sentir que estava prestes a capturar o Sonhador.
Ao invés de pular para a próxima janela, Nick agarrou o último tubo de Arco de Luz.
No instante seguinte, ele abriu os olhos.
Um cenário infernal vermelho, repleto de carne e lâminas, dominava sua realidade.
Tudo estava sendo consumido pelo Pesadelo.
No entanto, os olhos de Nick olharam apenas para frente, com determinação.
Então, ele jogou o tubo de Arco de Luz para cima com toda a sua força.
BANG!
O tubo quebrou, e o Arco de Luz explodiu no teto do domínio escuro.
Por um instante, toda a escuridão desapareceu enquanto uma estrela brilhante parecia ter surgido no céu escuro.
O cenário infernal desapareceu, e Nick se viu na terceira janela da segunda fileira.
No entanto, seus olhos imediatamente se moveram pelas ruínas acima dele.
“Lá!”
Na janela mais alta, Nick viu uma coruja negra com olhos escuros.
Ela era bem grande, com mais de meio metro de altura.
Naquele momento, a coruja estava olhando para o Arco de Luz brilhando no teto.
Por isso Nick havia jogado o Arco de Luz em vez de quebrá-lo diretamente.
A atenção do Sonhador ficaria completamente focada no Arco de Luz, e Nick teria algum tempo para alcançá-lo com sua habilidade.
Enquanto conseguisse agarrá-lo sem que fosse notado, ele poderia quebrar alguns ossos, deixando o Sonhador quase indefeso!
Quando Nick viu seu alvo, seus olhos se estreitaram, e ele imediatamente saltou para cima com toda a sua força.
Nick agarrou facil e rapidamente a janela logo acima dele, mas, ao invés de se puxar para dentro da janela, ele continuou.
O Sonhador agora estava atento aos arredores, e entrar pela janela demoraria muito.
Por isso, Nick se puxou para cima rapidamente e se jogou em direção ao Sonhador.
O Sonhador ainda estava olhando para o Arco de Luz.
Nick estava a apenas um metro do Sonhador!
Mas então, ele percebeu que seu salto não havia sido forte o suficiente e sentiu que estava caindo.
Nick cerrou os dentes e cravou os pés na pedra quebrada da torre.
Alguns de seus dedos dos pés se quebraram, mas Nick conseguiu criar um buraco na parede, formando um apoio para os pés.
Naturalmente, isso fez muito barulho, e a cabeça do Sonhador se virou para Nick.
Mas Nick já havia saltado novamente.
Nick estava voando em direção ao Sonhador.
O Sonhador estava se virando para Nick.
A mão de Nick se aproximava.
E então…
Seus olhos se encontraram.
Nick conseguiu agarrar a asa do Sonhador.
Ele puxou com toda sua força.
O Sonhador puxou sua asa para cima.
CRKSH!
Nick arrancou algumas penas.
Sua habilidade não funcionava mais.
Ele não tinha força suficiente para quebrar a asa.
A expressão de Nick se transformou em choque e horror quando ele sentiu que estava caindo.
Os olhos negros do Sonhador olharam diretamente nos olhos de Nick.
“Não!”
Vol. 2 Cap. 23 Fuga!
“Não!”
“Eu estava tão perto!”
A habilidade de Nick não funcionava mais, o que significava que ele agora era apenas um pouco mais forte do que um ser humano comum.
Nesse momento, Nick estava caindo de uma altura de cerca de oito metros em uma poça de lixo tóxico, cheia de pedaços afiados de metal.
Enquanto sua habilidade estava ativa, isso não era um problema.
Mas agora…
Os pensamentos de Nick pararam.
O tempo parecia congelar.
E então, o tempo retomou enquanto o Sonhador se afastava cada vez mais de Nick.
SPLASH!
Nick atingiu o líquido com o ombro primeiro.
CRKSH! CRKSH!
Vários pedaços de metal cortaram a pele de Nick, e ele começou a sangrar.
Além disso, os dedos destruídos de Nick entraram em contato com o líquido tóxico.
Em um instante, Nick sentiu como se seu corpo estivesse sendo mergulhado em ácido.
A força da queda também dificultou seus movimentos, mas a adrenalina o empurrou para a superfície imediatamente.
Assim que Nick rompeu a superfície novamente, ele respirou fundo.
Mas então, ele viu a coruja a apenas um metro à sua frente, com as garras estendidas em sua direção.
O Sonhador estava atacando, e sem sua habilidade, Nick estava indefeso!
BANG!
Nick imediatamente puxou a cabeça para dentro da água, e no instante seguinte, duas longas garras rasgaram a água acima dele.
O Sonhador não ia fugir.
Não, ele ia matar Nick!
Nick imediatamente mergulhou cada vez mais fundo, com vários pedaços de metal raspando sua pele.
Mas então, Nick acelerou de repente, e os ferimentos pararam de surgir.
Nick havia alcançado uma profundidade onde a luz não podia mais o atingir, o que significava que o Sonhador não podia mais o ver.
A habilidade de Nick se ativou novamente.
“Eu preciso fugir!” pensou Nick. “Enquanto ele prestar atenção em mim, não posso lutar contra ele!”
Após tomar uma decisão, ele disparou em direção à saída do esgoto.
Mas então, um enorme olho negro se abriu na frente de Nick, e ele ficou paralisado.
Os pensamentos de Nick pararam enquanto ele olhava para o olho negro aterrorizante.
No instante seguinte, uma boca cheia de dentes se abriu à sua frente e o engoliu.
Nick sentiu seu corpo ser rasgado, mas então percebeu que aquilo não era real.
Agora que estava em um local sem luz, a influência do Pesadelo havia retornado.
“O Sonhador acima.”
“O Pesadelo abaixo.”
“Não posso me mover assim! O Pesadelo pode me levar em qualquer direção aleatória!”
“Eu preciso emergir para verificar a direção em que estou!”
Nick rangeu os dentes e disparou para cima.
Os olhos e bocas ao seu redor desapareceram lentamente.
O Arco de Luz ainda estava ativo, iluminando os arredores.
Pouco antes de Nick romper a superfície, ele sentiu o ácido do líquido se intensificar.
Isso significava que o Sonhador o estava vendo.
Nick emergiu e respirou fundo enquanto olhava rapidamente ao redor.
“Lá!”
Nick encontrou a direção que precisava seguir e imediatamente mergulhou novamente na água.
CRRRSH!
Nick cerrou ainda mais os dentes ao sentir um grande corte se abrir em suas costas.
Agora mesmo, o Sonhador havia criado três grandes feridas, rasgando a pele e parte do músculo de Nick.
Esse era um Espectro, não um pássaro qualquer!
Se o Sonhador conseguisse segurar Nick, provavelmente poderia cravar uma de suas garras em seu torso inteiro!
Um humano comum não poderia lutar contra algo assim.
À medida que Nick descia, a intensidade do ácido diminuía.
Ele fechou os olhos e imediatamente começou a nadar para frente.
Um momento depois, a temperatura da água subiu drasticamente, e parecia que Nick estava nadando em um caldeirão de óleo fervente!
O corpo inteiro de Nick ficou vermelho, e ele não queria fazer nada além de gritar de dor.
Ele estava queimando!
Ele estava morrendo!
“Não é real!”
“Não é real!”
“Não é real!”
BANG!
De repente, a mão direita de Nick atingiu algo sólido, e sua cabeça bateu logo em seguida.
“Uma casa?! Agora?!”
Nick havia batido em uma das ruínas.
Ele precisava tomar uma decisão rapidamente.
Imediatamente, ele disparou para cima.
A casa não era tão alta, e ainda havia cerca de um metro entre o teto e a superfície.
Nesse momento, Nick sentiu um pouco de luz, mas sua habilidade ainda não havia desativado.
Isso significava que o Sonhador ainda não o tinha visto.
Nick nadou silenciosamente para frente, com o peito quase roçando o teto da casa.
De repente, a água começou a queimar intensamente, e o corpo de Nick estremeceu.
Sua habilidade havia desativado!
Naquele momento, um plano se formou na mente de Nick, e ele lentamente se virou de costas.
Nick estava apostando no fato de que o Sonhador podia vê-lo, mas não podia vê-lo perfeitamente.
Agora mesmo, como Nick ainda estava cerca de um metro abaixo da superfície, o Sonhador provavelmente só podia ver uma silhueta ou sombra vaga.
Enquanto isso, o Sonhador estava iluminado pela luz atrás dele, permitindo que Nick o visse perfeitamente.
Nesse momento, o Sonhador estava mergulhando em sua direção com as garras estendidas.
A ansiedade de Nick atingiu novos patamares.
O Sonhador chegou.
BANG!
Nick se empurrou para o lado enquanto as garras do Sonhador mergulhavam na água.
Devido à profundidade de Nick, o Sonhador também teve que entrar completamente no líquido, o que o desacelerou significativamente.
As garras do Sonhador mal passaram por Nick, e ele imediatamente as agarrou com as duas mãos.
As asas do Sonhador bateram para sair do líquido novamente, e Nick sentiu-se sendo puxado para cima.
Splash!
Os dois saíram da água, o Sonhador puxando Nick para o céu.
Agora, o Sonhador não tinha o luxo de olhar para Nick, mas a habilidade de Nick ainda não havia reativado.
Ouvir e sentir alguém também contava como perceber.
Após ganhar alguns metros, o Sonhador olhou para Nick, e seu bico se abriu.
Mas agora, Nick já havia se reposicionado.
Ele se puxou para cima e inclinou o corpo.
E então…
BANG!
Nick chutou a cabeça do Sonhador!
Embora o Sonhador fosse muito mais poderoso que Nick sem sua habilidade, um chute na cabeça ainda doía bastante.
Ao mesmo tempo, Nick soltou as garras do Sonhador e se lançou em direção à saída dos esgotos.
Seu chute e a força do salto desorientaram completamente o Sonhador, que caiu na água a alguns metros de distância.
No entanto, ele não estava gravemente ferido, e Nick tinha certeza de que ele voltaria a voar sobre ele em questão de segundos.
“Faltam apenas uns 200 metros para a saída! Eu me recuso a acreditar que ele vai me seguir até a superfície!”
Nick imediatamente começou a nadar para frente, e como o Sonhador ainda estava na água, sua habilidade foi reativada, e ele nadou com toda a sua força.
Splash!
Alguns segundos depois, Nick ouviu o som alto de algo saindo da água, a cerca de 30 metros atrás dele.
Cinco segundos após o som, a habilidade de Nick desativou novamente.
Nick cerrou os dentes e mergulhou na água.
Mais arranhões surgiram em seu corpo.
BANG!
Mas o ataque do Sonhador errou, e a habilidade de Nick foi reativada.
Infelizmente, momentos depois, um exército de bocas começou a rasgar o corpo de Nick novamente, e ele sentiu como se estivesse nadando para baixo em vez de para frente.
Ainda assim, Nick continuou nadando.
Ele ignorou a dor.
Ele ignorou os horrores.
BANG!
Então, Nick bateu em algo sólido novamente.
“É aquela casa que eu investiguei!”
“Estou a apenas 50 metros da saída!”
Agora, os pulmões de Nick gritavam para ele emergir.
“Preciso atravessá-la correndo!”
Nick emergiu novamente.
No entanto, sua habilidade desativou antes mesmo de ele romper a superfície!
O Sonhador não era estúpido.
Ele viu para onde Nick estava nadando e estava constantemente observando aquela direção.
Ainda assim, Nick se moveu rapidamente para frente, fazendo o máximo para correr em uma água que chegava até sua cintura.
Ele olhou para trás, na direção de onde o Sonhador estava.
No momento seguinte, ele viu o Sonhador mergulhando em sua direção.
Nick não podia desviar!
Ainda faltavam vários metros!
O Sonhador iria pegá-lo!
Vol. 2 Cap. 24 Disputa
Nick se preparou.
Ele precisava fazer alguma coisa!
Naquele momento, suas costas começaram a queimar, ou pelo menos era assim que parecia.
Luz apareceu ao redor de Nick.
E então, algo surpreendente aconteceu.
Os olhos do Sonhador pegaram fogo!
— SCREEEEE!
O Sonhador gritou e fez o possível para parar sua investida.
Nick não fazia ideia do que estava acontecendo.
— Nick! — alguém gritou entre tosses.
Nick olhou para trás.
Wyntor!
Wyntor estava logo atrás dele, seu caro terno encharcado com a água dos esgotos!
Naquele momento, um fogo brilhante queimava ao redor de Wyntor, e seus olhos haviam se tornado completamente brancos.
— Acabe com ele! — Wyntor gritou antes de se engasgar e desviar o olhar de Nick.
Imediatamente, Nick sentiu sua habilidade ser ativada novamente.
Quando os olhos do Sonhador pegaram fogo, ele perdeu sua visão, o que significava que não conseguia mais perceber Nick!
Nick se virou rapidamente em direção ao Sonhador, que estava prestes a passar a cerca de dois metros acima dele.
A raiva surgiu nos olhos de Nick.
BANG!
Nick saltou com toda a sua força, explodindo a água ao redor.
E então, ele socou.
CRACK!
O punho de Nick atingiu o centro do peito do Sonhador, e ele jurou sentir algo se quebrar!
E dessa vez, não foi um dos seus ossos!
O corpo do Sonhador girou no ar, e suas asas bateram de forma desordenada.
Nick foi o primeiro a aterrissar e correu imediatamente para o local onde o Sonhador cairia.
Splash!
O Sonhador atingiu a água, e Nick saltou sobre ele.
BANG!
Nick chutou uma das asas do Sonhador, quebrando-a facilmente.
No momento seguinte, ele agarrou o grosso pescoço do Sonhador com os dois braços e apertou.
A habilidade de Nick desativou novamente, mas isso não importava.
Estrangular alguém não exigia uma grande diferença de poder.
Agora, Nick e o Sonhador estavam rolando no líquido horrível dos esgotos enquanto ele tentava estrangulá-lo.
No entanto, alguns segundos depois, a cabeça do Sonhador girou 180°.
“Certo, é uma maldita coruja!” pensou Nick em horror.
O bico do Sonhador se abriu enquanto ele tentava rasgar o pescoço de Nick.
Nick rapidamente soltou o pescoço do Sonhador.
Seu braço esquerdo empurrou o Sonhador para longe de seu pescoço enquanto seu braço direito disparava em direção à cabeça dele.
No instante seguinte, o Sonhador viu dois dedos ficando cada vez maiores em sua visão.
CRKSH!
O Sonhador gritou enquanto os dedos de Nick esmagavam seus olhos.
O grito do Sonhador foi cortado quando o líquido dos esgotos entrou em sua garganta.
Nick rangia os dentes de raiva enquanto seus dois dedos cavavam fundo nas órbitas oculares do Sonhador.
Seu polegar agarrou a parte inferior do bico do Sonhador, e ele apertou com toda a sua força.
No instante seguinte, Nick lutava desajeitadamente com o Sonhador até que finalmente conseguiu chegar atrás dele, ainda com os dedos nas órbitas oculares.
Splash!
Um respingo apareceu ao lado de Nick, e Wyntor surgiu ao seu lado.
— Segure assim! — Wyntor gritou.
Agora, as pernas de Nick também haviam agarrado o corpo do Sonhador, e ele fazia de tudo para não se afogar nos esgotos.
O Sonhador ainda se debatia em pânico, e Nick tinha que usar toda sua força para mantê-lo sob controle.
No instante seguinte, Wyntor tirou algum tipo de cabo metálico flexível e o enrolou ao redor do pescoço do Sonhador.
O cabo começou a brilhar em vermelho, e os movimentos do Sonhador se intensificaram.
No entanto, Nick o manteve estável.
Após cerca de dez segundos, os esforços do Sonhador enfraqueceram, e meio minuto depois, ele parou completamente de se mover.
— Posso soltar? — Nick perguntou.
— Você, huuurgh, pode — Wyntor respondeu com uma ânsia.
Nick lentamente retirou sua mão das órbitas do Sonhador, mas ainda segurava o corpo dele.
— Coloque-o no saco na margem — Wyntor disse rapidamente antes de começar a vomitar de novo.
Nick assentiu e puxou o Sonhador em direção à saída.
Cerca de um minuto depois, Nick chegou à saída dos esgotos e puxou o Sonhador para a terra firme.
Agora, Nick pôde finalmente examinar o Sonhador.
Seu peito estava afundado.
Ambas as asas estavam quebradas, a segunda havia sido quebrada na briga.
Sangue negro fluía de seus olhos vazios.
Uma de suas pernas estava dobrada em um ângulo anormal.
Muitas penas estavam faltando.
Felizmente, aquilo era um Espectro.
Esses ferimentos não eram suficientes para matá-lo, e ele se recuperaria em, no máximo, uma semana.
Nick respirou fundo.
E então, a dor o atingiu.
Duas unhas de Nick estavam faltando em sua mão esquerda.
Três de seus dedos estavam quebrados.
Nick tinha vários cortes pelo corpo.
Havia três grandes rasgos cruzando suas costas.
Nick até sentia uma dor intensa vindo de suas costelas.
Ele imaginou que foram machucadas ou quebradas durante a luta na água.
E, para completar, seu nariz também estava quebrado.
Nick estava em um mundo de dor, e ele também sabia que os ferimentos provavelmente se infectariam terrivelmente, já que haviam sido bem lavados naquela água imunda dos esgotos.
Ele só esperava que Wyntor tivesse algum jeito de ajudá-lo a se recuperar.
Nick sabia que, se tivesse que contar com a medicina disponível nos Dregs, ele morreria.
Sua habilidade lhe dava alguma resistência a infecções e venenos, mas ele não sabia se seria o suficiente neste caso.
— Huuuuurgh!
Nick ouviu Wyntor vomitar ao sair dos esgotos.
Nick se virou para Wyntor e olhou para ele.
Agora, Wyntor estava de joelhos e mãos, tossindo e vomitando como se estivesse prestes a morrer.
“Ele não conseguiu me seguir até os esgotos antes, mas quando me viu em perigo, ele realmente pulou.”
A confiança de Nick em Wyntor atingiu novos patamares.
Wyntor, o herdeiro refinado da família Melfion, um cara que constantemente limpava as mãos sempre que tocava em algo minimamente sujo, havia pulado nos esgotos para salvá-lo.
“Talvez ele não seja tão esnobe quanto eu pensei inicialmente.”
“Quando o bicho pega, ele realmente é confiável.”
Nick respirou fundo.
Agora, ele se sentia eufórico.
O risco valeu a pena!
Ele conseguiu!
— Wyntor — Nick chamou.
Ele ouviu outra ânsia.
— Nós conseguimos!
Vol. 2 Cap. 25 Caminhando de volta
Demorou um pouco para Wyntor se recompor, mas eventualmente ele conseguiu parar de vomitar.
Enquanto Wyntor estava ocupado, Nick havia enfiado o Sonhador no saco que trouxeram com eles.
O saco era apenas um saco comum.
Quando Wyntor se levantou e viu o saco, todo o seu descontentamento e nojo pareceram desaparecer.
Um Espectro!
Eles tinham um Espectro em suas mãos!
Eles realmente tinham um!
Então, Wyntor olhou para Nick e precisou respirar fundo.
Nick estava com uma aparência péssima.
Sangue escorria de várias partes de seu corpo, e Wyntor sabia que todos aqueles ferimentos logo se infectariam.
— Você está bem? — Wyntor perguntou.
— Eu pareço estar bem? — Nick respondeu.
Wyntor fez uma careta, mas Nick apenas riu.
— Relaxa, estou bem. Só estou brincando — disse Nick.
Wyntor suspirou. — Você está muito acabado, sabia?
— Eu sei — Nick respondeu. — Então, tem algo que eu possa usar para tratar esses ferimentos? Eu meio que não quero morrer, sabe?
Wyntor apenas assentiu. — Podemos ir a um hospital na Cidade Externa. Agora que temos um Espectro, o dinheiro vai começar a entrar logo. Além disso, preciso que você esteja no seu melhor.
— Afinal, você é o Chefe Extrator, o que significa que não só terá que trabalhar com o Sonhador, mas também descobrir como extrair o máximo de Zephyx dele.
— Cada Espectro é único, e cada um precisa ser tratado de forma diferente para conseguir o máximo de Zephyx possível.
Nick apenas assentiu antes de pegar o saco com o Sonhador.
Um momento depois, ele percebeu com surpresa o quão leve o saco era.
— Hã, é mais leve do que eu esperava — Nick disse.
— Espectros têm muito poder, mas usam Zephyx convertido de Prephyx como sua principal fonte de energia — explicou Wyntor. — Os Espectros, na verdade, são bastante leves. Eles não são feitos de muito Zephyx, mas o Zephyx é tão potente que ainda conseguem liberar poderes incríveis.
— Esse grande pássaro provavelmente pesa menos de cinco quilos.
Nick assentiu.
No instante seguinte, ele jogou o saco sobre os ombros.
O cabo que Wyntor havia colocado ao redor do Sonhador era algo que Nick já tinha ouvido falar.
Era um Bloqueador Zephyx, algo usado para interromper o fluxo de Zephyx.
Naquele momento, o Bloqueador Zephyx estava utilizando sua energia armazenada para impedir o fluxo de Zephyx do Sonhador.
Como era da categoria mais baixa, funcionaria por cerca de cinco horas quando usado em um Espectro de nível um.
Isso significava que Wyntor e Nick tinham cinco horas para entregar o Sonhador ao quartel-general, mas isso era tempo de sobra.
Wyntor e Nick saíram da entrada dos esgotos e emergiram em uma parte abandonada dos Dregs.
Wyntor imediatamente respirou fundo o ar dos Dregs.
Ele nunca imaginou que um dia acharia o ar dos Dregs refrescante e agradável.
Enquanto os dois caminhavam pelos Dregs, viram as pessoas olharem para eles com nojo, evitando-os.
Aqueles dois cheiravam horrivelmente, até mesmo pelos padrões dos Dregs.
No entanto, eles não prestaram muita atenção aos olhares.
Estavam muito empolgados por finalmente terem capturado seu primeiro Espectro.
Cerca de meia hora depois, finalmente deixaram a parte mais densa dos Dregs para trás e chegaram aos arredores.
As ruas passaram de metal enferrujado para metal polido, e as casas também começaram a se tornar mais uniformes e organizadas.
Naturalmente, as pessoas nas ruas também pareciam mais bem vestidas, e suas reações a eles eram ainda mais repulsivas.
— Parem!
Os dois pararam enquanto franziram as sobrancelhas.
No momento seguinte, dois homens vestindo uniformes de combate pretos se aproximaram. Os dois olhavam para eles com nojo enquanto tampavam os narizes.
— Pessoas como vocês não são bem-vindas aqui! Saiam da Cidade Externa, ou vamos obrigar vocês a saírem! — gritou um deles.
Naturalmente, os dois eram guardas da cidade, e parte de seu dever era manter a Cidade Externa limpa de pessoas indesejáveis.
Duas pessoas fedendo a urina e fezes poderiam ser consideradas indesejáveis.
Wyntor colocou a mão no bolso.
Um dos guardas estreitou os olhos e avançou, agarrando o braço de Wyntor antes que ele pudesse tirá-la do bolso.
O guarda pensou que Wyntor estava prestes a puxar uma arma contra eles.
— Pare de resistir! — o guarda gritou enquanto puxava o braço de Wyntor violentamente para fora do bolso.
CRK!
No instante seguinte, o pulso de Wyntor pareceu ceder, estendendo-se um pouco mais do que deveria.
Seu pulso havia sido deslocado pelo guarda.
Embora Wyntor tivesse uma habilidade de Espectro, ele não era uma pessoa atlética, enquanto os guardas eram muito atléticos e fortes.
Wyntor rangeu os dentes enquanto o guarda puxava seu braço para o lado, tentando prendê-lo atrás das costas.
No instante seguinte, o guarda derrubou Wyntor no chão.
Enquanto tudo isso acontecia, Nick olhou nos olhos do outro guarda.
Então, Nick olhou para baixo por um breve momento antes de olhar de volta para o guarda.
Naturalmente, o guarda percebeu que Nick estava basicamente dizendo para ele olhar para baixo.
O guarda olhou para baixo e viu um pequeno cartão que havia acabado de cair da mão de Wyntor.
O guarda franziu as sobrancelhas enquanto olhava para Nick, que apenas o encarava sem dizer nada.
No final, o segundo guarda se ajoelhou para pegar o cartão.
Após olhar o cartão, o rosto do guarda ficou branco de horror enquanto olhava para Wyntor, que estava sendo segurado no chão pelo outro guarda.
O segundo guarda imediatamente correu até o primeiro e o puxou. — James, pare!
O primeiro guarda empurrou o segundo com irritação. — Qual é o seu problema?! — gritou.
O segundo guarda empurrou o cartão nas mãos do primeiro com urgência.
O primeiro guarda olhou para o cartão com irritação.
Mas então, seus olhos se arregalaram, e ele olhou para a pessoa abaixo dele com terror.
Nesse momento, Wyntor encarava o guarda com ódio.
O guarda congelou.
Em sua mão, o guarda segurava agora um Cartão de Residência do andar mais alto da Cidade Interior, e o nome no cartão era Wyntor Melfion.
Naturalmente, os guardas sabiam exatamente quem estavam olhando naquele momento.
Vol. 2 Cap. 26 Contido
— Esperem aqui — Wyntor ordenou com uma voz curta e irritada, enquanto ele e Nick entravam no armazém.
Os dois guardas esperaram na frente do prédio, parecendo dois garotos que acabaram de ser repreendidos, o que não estava muito longe da verdade.
Naturalmente, após perceberem que haviam empurrado um dos herdeiros da família Melfion no chão, eles imediatamente se desculparam profusamente.
Wyntor apenas agiu de maneira muito calma, mas fria, e disse que eles os acompanhariam por um tempo.
Os guardas não protestaram.
Quando a porta do armazém se fechou na frente deles, a ansiedade dos dois guardas explodiu.
Se Wyntor decidisse envolver os advogados de sua família, eles poderiam muito bem perder seus empregos, se não coisa pior!
Enquanto isso, Nick e Wyntor se dirigiram para a única Unidade de Contenção que possuíam.
Nick esperou em frente à entrada enquanto Wyntor operava um console com vários botões ao lado da Unidade de Contenção.
Um momento depois, um alarme alto soou, e luzes vermelhas acenderam por toda parte.
Os dois não se surpreenderam.
Aquele era o alarme da Unidade de Contenção sendo completamente aberta.
As Unidades de Contenção mais baratas só tinham três maneiras de ser abertas.
Primeiro, uma pequena porta para colocar objetos manuais.
Segundo, uma porta para passagem de humanos.
Terceiro, o grande portão para colocar um Espectro dentro.
Mas espera, o Sonhador era bem pequeno.
Por que Nick não poderia simplesmente carregá-lo pela porta comum?
Bem, uma Unidade de Contenção era mais do que apenas um grande cubo de aço.
Havia vários sensores, alarmes, barreiras e defesas nela.
Quando um humano passava pela porta, a unidade não se importava, mas se um Espectro tentasse passar, todas as defesas se ativariam.
Caso contrário, Espectros pequenos e sorrateiros poderiam escapar quando as pessoas entrassem e saíssem.
Então, ao colocar um Espectro em uma Unidade de Contenção, era necessário abrir o portão principal, o que também desativava todas as defesas.
Naturalmente, Unidades de Contenção mais caras tinham mais modos de abertura, mas essa era a variante mais barata.
Após o grande portão se abrir completamente, Nick entrou na Unidade de Contenção.
O portão se fechou lentamente atrás dele.
Quando estava completamente fechado, a luz artificial apareceu dentro da Unidade de Contenção.
A luz artificial comum não ajudava contra a influência do Pesadelo, mas as Unidades de Contenção podiam usar Zephyx para iluminar o interior.
Unidades de Contenção mais caras tinham túneis especiais feitos de vidro refletivo, que transportavam luz solar de maneira segura, reduzindo os custos de iluminação.
Infelizmente, a unidade barata deles não tinha esse luxo.
Eles tinham que se contentar em usar Zephyx para iluminar o interior.
Felizmente, só precisavam iluminar quando um humano estivesse lá dentro, pois Espectros não precisavam de luz.
Quando a luz se acendeu, Nick jogou o Sonhador no meio da Unidade de Contenção.
Devido ao Bloqueador Zephyx, o Sonhador não se mexeu.
Nick olhou para o Sonhador imóvel por alguns segundos, até que a porta normal da Unidade de Contenção se abriu atrás dele.
Ele se inclinou e retirou o Bloqueador Zephyx.
Após desenrolá-lo, saiu correndo da Unidade de Contenção, e Wyntor imediatamente fechou a porta.
Silêncio.
Eles haviam conseguido.
O Sonhador estava dentro da Unidade de Contenção!
Wyntor olhou para o console ao lado da unidade e verificou seu status operacional.
Alguns minutos depois, ele suspirou aliviado e assentiu.
— Está tudo funcionando normalmente.
— O Sonhador foi detectado, e as defesas estão prontas para ativar caso ele tente algo — disse Wyntor. — Não precisamos nos preocupar com ele fugindo.
Nick assentiu, soltando também um suspiro de alívio.
Finalmente, eles haviam contido o Sonhador com segurança.
— Agora — Wyntor disse, sua voz ficando mais sombria enquanto olhava para a saída do armazém — vamos lidar com aqueles dois.
— O que você tem em mente? — Nick perguntou.
— Uma troca — respondeu Wyntor. — Os guardas estão com medo do meu sobrenome, e eles farão de tudo para manter meus advogados longe deles.
— Vamos — disse Wyntor, indo em direção à saída.
Nick apenas o seguiu.
Os dois encontraram os guardas rapidamente, e Wyntor disse a eles que os seguissem.
Os guardas apenas obedeceram, tentando se desculpar mais uma vez.
Eventualmente, os quatro chegaram a um prédio alto com o símbolo de uma carruagem verde.
Era uma das maiores redes hospitalares do mundo, com operações em várias cidades.
A empresa que possuía esses hospitais era principalmente uma Fabricante de Zephyx, mas possuía um dos raros Espectros de nível seis contidos.
O Espectro Contido era uma carruagem chamada de Mercador.
Quando corpos eram jogados na carruagem, poções de cura saíam dela, e um pouco de Zephyx era emitido pela carruagem.
Naturalmente, a empresa aproveitava as poções e criava hospitais em toda parte, com fins lucrativos, é claro.
— Um banho de recuperação completo e eu esqueço o que aconteceu. Afinal, estou precisando de um — Wyntor disse, balançando seu pulso deslocado.
Os dois guardas respiraram fundo e se entreolharam, horrorizados.
— Senhor Melfion, não sei se isso é possível…
— Ou vocês pagam pelo meu tratamento, ou o distrito de vocês pagará — disse Wyntor, interrompendo o guarda. — Qual vai ser?
Os dois guardas se afastaram um pouco e começaram a cochichar entre si. Pareciam estar discutindo intensamente.
Demorou quase três minutos até voltarem.
— Nós vamos pagar — disse um deles com um suspiro.
Wyntor assentiu, e os quatro entraram no hospital.
Ao chegarem à recepção, a recepcionista fez o melhor que pôde para manter uma aparência profissional, mesmo com o terrível fedor que a cercava.
Se ela não tivesse visto os dois guardas acompanhando os visitantes imundos, já teria chamado a segurança para expulsá-los.
— Sim, como posso ajudar? — ela perguntou, forçando um sorriso.
— Um banho de recuperação completo e um banho de limpeza. Os dois banhos serão pagos separadamente — disse Wyntor.
— Claro — respondeu a recepcionista, agora mais profissional.
Afinal, aparentemente, aqueles eram clientes de verdade.
— Isso será 150 créditos pelo banho de limpeza — ela disse.
No momento seguinte, Wyntor tirou algumas notas e as colocou no balcão.
A recepcionista as recolheu com um sorriso educado e entregou um pequeno token laranja a Wyntor.
— E 4.800 créditos pelo banho de recuperação completo — ela disse.
Wyntor gesticulou para os guardas.
Um dos guardas se aproximou e entregou o cartão à recepcionista.
Ela o agradeceu e o colocou em uma bandeja de aço.
Em seguida, pegou um pedaço pequeno de algo que parecia argila e escreveu o valor de 4.800 nele.
Logo depois, colocou uma assinatura abaixo do número e entregou o pedaço de argila ao guarda.
O guarda soltou um suspiro trêmulo e também assinou.
— Obrigada — disse a recepcionista, colocando o cartão e o pedaço de argila em uma caixa de metal.
Uma luz verde brilhou da caixa.
Momentos depois, ela retirou o cartão e o entregou de volta ao guarda.
Ao mesmo tempo, pegou o pedaço de argila, agora endurecido, e o colocou sob o balcão.
Infelizmente, não havia uma maneira fácil de se comunicar diretamente com o banco.
A cada semana, o estabelecimento entregava os pedaços de argila aos bancos para receber o dinheiro.
A recepcionista entregou a Wyntor um bilhete verde com várias linhas pretas complicadas.
Wyntor olhou para os dois guardas.
— Terminamos. Podem ir.
— Obrigado, senhor — um dos guardas disse.
Então, os dois guardas deixaram o hospital.
No momento seguinte, Wyntor estendeu o bilhete para o banho de recuperação completo para Nick.
— Aproveite.
Vol. 2 Cap. 27 Um Banho
Nick olhou surpreso para Wyntor.
Ele até imaginou que Wyntor pudesse lhe dar o bilhete, mas quando isso realmente aconteceu, Nick ainda ficou surpreso.
Nick se sentiu mal aceitando algo tão caro.
— Você acabou de nos garantir uma boa quantia de dinheiro — Wyntor disse, sem olhar para Nick. — Apenas aceite.
Nick hesitou, mas no fim, acabou aceitando.
Afinal, ele não queria realmente morrer devido aos ferimentos, e apesar de sua postura atual, ele estava sentindo muita dor.
Quando Nick pegou o bilhete, Wyntor assentiu. — Apenas siga as placas. Eu te espero em três horas. É o tempo normal desses banhos. Já fiz muitos no passado.
“Ele já fez muitos no passado?”, Nick pensou.
Ele duvidava que Wyntor tomasse um banho de três horas para cada pequeno ferimento que tivesse, o que significava que Wyntor provavelmente já havia sido gravemente ferido várias vezes antes.
— Certo, obrigado, Wyntor — Nick disse.
No momento seguinte, um sorriso apareceu no rosto de Wyntor. — Aproveite — ele disse novamente, enquanto se dirigia para uma das portas.
Nick olhou para o bilhete em suas mãos com ansiedade.
4.800 créditos.
Ele segurava 4.800 créditos nas mãos naquele momento.
A maior quantia de dinheiro que Nick já havia segurado tinha sido 500, após concluir um trabalho nada agradável.
4.800 créditos era muito!
Eventualmente, Nick olhou ao redor e encontrou algumas placas penduradas no teto.
A compreensão de leitura de Nick ainda era fraca, mas com tempo suficiente, ele conseguia entender o que estava lendo.
Após vagar por cerca de três minutos, finalmente encontrou a entrada para os banhos de recuperação completa.
Nick abriu a porta lentamente e olhou para dentro da sala.
Havia alguns armários e estantes para roupas.
— Entre! — uma mulher gritou com um tom amigável.
Nick entrou na sala de forma desajeitada.
Ele nunca tinha estado em um lugar como aquele antes.
Quando a mulher na sala notou a aparência de Nick, um sorriso dolorido e apreensivo apareceu em seu rosto.
Nick apenas mostrou seu bilhete.
— Por aqui, senhor — ela disse com um sorriso forçado, enquanto indicava uma das portas. — Prefere fazer o banho de limpeza com ou sem roupas?
— Banho de limpeza? — Nick perguntou. — Achei que este fosse um banho de recuperação completa.
A mulher apenas sorriu de forma constrangida. — Senhor, é costume tomar um banho de limpeza antes de fazer o banho de recuperação. Precisamos que esteja limpo para que o banho de recuperação funcione corretamente.
— Ah — Nick disse. — Prefiro manter minhas roupas.
— Claro, senhor — a mulher disse, enquanto abria uma das portas ao lado. — Por favor, entre.
Nick se sentiu deslocado, mas seguiu as instruções da mulher.
A sala em que entrou era bastante pequena, e ele podia ver cinco banheiras de cor azul-clara.
— Por favor — a mulher disse, apontando para uma das banheiras.
Nick avançou desajeitadamente e lentamente mergulhou o corpo na banheira.
O líquido azul, que não parecia água, foi sendo empurrado para fora da banheira, mas logo foi drenado.
SSSSSSSS!
No momento seguinte, a água ao redor de Nick começou a borbulhar e soltou sons parecidos com água fervendo.
Era bem alto.
Ao lado, os olhos da mulher se arregalaram de choque.
— Uau — ela comentou involuntariamente.
— Oh? — Nick murmurou.
— Ah, desculpe. Fiquei surpresa — a mulher disse. — Nunca ouvi o banho de limpeza ficar tão barulhento antes.
— Isso não é normal? — Nick perguntou.
— Não, não é — a mulher disse. — O banho de limpeza é preenchido com um líquido que se consome ao entrar em contato com impurezas perigosas. Quanto mais impurezas ele encontra, mais líquido é usado, e quando o líquido se consome, ele faz esse barulho de chiado.
— Mas nunca foi tão barulhento assim.
— Se me permite perguntar, o que aconteceu? — ela perguntou.
— Eu caí no esgoto — Nick respondeu.
— Caiu no… — a mulher disse antes de ficar em silêncio.
Ela não conseguia imaginar alguém caindo no esgoto.
Como isso poderia acontecer?
Ela nunca sequer tinha visto os esgotos em sua vida.
Naturalmente, como o piso da Cidade Externa não era feito de grades metálicas enferrujadas, a mulher nunca tinha visto ou sentido o cheiro dos esgotos.
Por isso, ela também não tinha ideia de quão sujos os esgotos eram.
No entanto, ao ver Nick relaxando, ela decidiu parar de fazer perguntas.
Apesar de seus ferimentos graves, Nick se sentia ótimo naquele momento.
— Seu corpo está limpo — a mulher disse. — Prefere uma ducha rápida para limpar a cabeça ou um mergulho rápido na banheira?
— Vou mergulhar rápido — Nick disse.
A mulher assentiu. — Cerca de um minuto no total deve ser suficiente. Pode fazer quantos mergulhos quiser, claro.
Nick assentiu de volta, respirou fundo e mergulhou.
Pela primeira vez, ele ficou feliz por estar submerso em líquido.
Nick não conseguia descrever o quão incrível aquilo parecia.
Após um minuto, ele emergiu novamente.
— Por favor, saia da banheira — a mulher disse.
Nick fez isso, e quando finalmente pôde se ver, seus olhos se arregalaram.
Ele nunca tinha estado tão limpo em toda a sua vida!
Todas as manchas de suas roupas desapareceram, e sua pele estava incrivelmente suave!
No entanto, nem tudo estava ótimo.
Nick viu que sua pele começou a inchar em vários lugares.
Aparentemente, seus ferimentos já estavam começando a infeccionar e a inchar.
Um momento depois, Nick ouviu um suspiro chocado e se virou para a mulher.
— Desculpe — ela disse, com uma genuína expressão de preocupação e pena. — Sinto muito.
Nick não entendeu a princípio.
Agora que ele estava limpo, a mulher pôde ver seus ferimentos claramente.
Ossos quebrados, unhas destruídas e cortes sangrando por todo o corpo.
Era como se Nick tivesse rolado por uma escada feita de lâminas.
— Por favor, me siga — ela disse, com uma voz ligeiramente urgente, enquanto abria a próxima porta.
Nick a seguiu.
Na sala seguinte, ele viu 15 banheiras verdes, mas ao contrário das anteriores, essas possuíam vários equipamentos externos.
Por exemplo, havia máscaras respiratórias ao lado de algumas banheiras.
Nick também viu pessoas em quatro das banheiras.
— Por favor, entre aqui — a mulher disse, indicando uma das banheiras.
Nick caminhou até lá e entrou lentamente.
Assim que se submergiu completamente, começou a sentir uma sensação de calor.
No momento seguinte, uma máscara respiratória foi colocada em seu rosto, e uma mão o empurrou gentilmente para dentro da banheira.
Demorou um pouco para se acostumar, mas eventualmente, Nick conseguiu se adaptar a ficar submerso.
A sensação que o banho proporcionava era tão agradável e reconfortante que Nick começou a se sentir sonolento.
E, alguns minutos depois, Nick adormeceu.
Vol. 2 Cap. 28 Uniforme
Eventualmente, Nick acordou.
Embora o banho tivesse sido incrível, não era tão relaxante a ponto de fazê-lo dormir a noite inteira.
Ele tentou coçar o nariz, mas acabou batendo na máscara de respiração.
Só então ele se lembrou de onde estava e rapidamente se sentou na banheira.
A banheira estava cheia de um líquido mais denso que a água, o que impedia Nick de flutuar.
Quando ele emergiu, viu outra pessoa nas banheiras, mas não se lembrava de tê-la visto antes.
“Os outros provavelmente já foram embora.”
No momento seguinte, seus olhos encontraram uma das funcionárias, que se aproximou.
Era uma mulher de uniforme verde, diferente da anterior.
Após um momento, a funcionária chegou perto da banheira de Nick. — Por favor, tire a máscara.
Nick fez isso, e a mulher olhou para o rosto dele.
Um instante depois, ela anotou algo em uma prancheta. — Você sente dor em algum lugar? — ela perguntou de forma neutra.
Nick mexeu os ombros e as pernas um pouco.
— Não, tudo parece ótimo — Nick disse, surpreso.
— E o seu nariz? — perguntou a mulher.
Os olhos de Nick se arregalaram, e ele rapidamente tocou o nariz.
Quando percebeu que o nariz também estava totalmente curado, ficou bastante surpreso. — Está curado? — ele perguntou, confuso.
A funcionária assentiu. — O líquido de cura não precisa estar em contato direto com a área ferida. Ele também é absorvido pela pele e se espalha pelo corpo.
Ela anotou mais algumas coisas na prancheta antes de virá-la e segurá-la para Nick. — Assine aqui, e você pode ir.
Nick levantou-se devagar e com cuidado.
Surpreendentemente, o líquido escorreu dele sem deixar manchas ou molhá-lo.
No momento seguinte, ele pegou a prancheta e começou a ler.
…
…
— Algum problema? — a funcionária perguntou com um tom levemente impaciente após mais de dois minutos.
— Ah, não — Nick respondeu rapidamente. — Só não sou muito bom em ler.
A funcionária apenas revirou os olhos. — Basicamente, diz que você se sente bem e que quer sair.
Nick assentiu. — Certo, mas ainda quero ler.
A funcionária ficou ainda mais irritada, mas não disse nada.
Após mais uns três minutos, Nick finalmente terminou.
Felizmente, não havia muito escrito na prancheta, e não era tão difícil de entender quanto o A-ND que ele assinou antes.
Por fim, ele pegou a caneta na prancheta e assinou de maneira desajeitada.
Ele ainda não estava acostumado a escrever.
Nick entregou a prancheta de volta, e a funcionária a pegou rapidamente.
— Tenha um bom dia. Você pode ir — ela disse friamente antes de se afastar.
Nick apenas assentiu e foi até a saída.
Felizmente, havia uma segunda porta, o que significava que ele não precisava passar pela sala com os banhos de limpeza de novo.
Como Nick não tinha deixado nenhum de seus pertences guardados, ele pôde sair diretamente.
Enquanto caminhava pelo hospital, Nick olhava ao redor com interesse.
Sua vida não estava mais em risco, o que lhe permitiu apreciar o visual do hospital.
Tudo parecia tão… limpo.
Nick nunca tinha visto algo tão limpo antes.
Parecia tão estranho para ele.
Nick viveu nos Dregs a vida inteira, e os Dregs definitivamente não eram o lugar mais limpo.
Quando Nick chegou ao saguão, só havia duas pessoas lá.
A recepcionista e um garoto.
O garoto estava parado ao lado do saguão com uma pilha de roupas nas mãos, olhando ao redor de forma desconfortável.
O menino devia ter uns 14 anos, mais ou menos.
Por um segundo, os olhos de Nick e do garoto se encontraram.
O garoto olhou para Nick com ansiedade e depois olhou para suas roupas.
Então, ele olhou de novo para a direção dos banhos.
— Está procurando alguém? — Nick perguntou.
O garoto se surpreendeu quando Nick começou a conversar.
— Sim, sim! — o garoto respondeu nervosamente. — Eu devo entregar essas roupas para alguém chamado Nick.
Nick piscou duas vezes. — Sou eu.
— Oh? — o garoto exclamou, surpreso ao olhar para Nick.
Mas então, franziu as sobrancelhas enquanto olhava para as roupas de Nick novamente.
— Mas suas roupas não estão sujas — ele disse.
— Eu tomei banho com elas — Nick respondeu. — Presumo que essas roupas sejam do Wyntor?
Quando o garoto ouviu Nick mencionar o nome de Wyntor, suspirou aliviado. — Sim — ele disse.
No momento seguinte, ele estendeu as roupas para Nick, que as pegou.
Nick não conseguia ver todas as roupas, já que estavam dobradas, mas conseguia ver bastante vermelho e preto.
Nesse momento, os olhos de Nick se arregalaram, e ele apertou as roupas instintivamente.
— Isso é… o uniforme oficial de Extrator Zephyx da Cidade do Fungo Carmesim? — Nick perguntou surpreso.
O garoto assentiu com um sorriso. — Sim, senhor.
Nesse momento, a ficha realmente caiu para Nick.
Ele era um Extrator Zephyx!
Nick já tinha visto alguns Extratores andando pela cidade, e eles usavam um uniforme exatamente como esse.
A Cidade do Fungo Carmesim exigia que todos os Extratores Zephyx usassem esse uniforme, independentemente da empresa a que pertenciam.
Extratores precisavam usar o uniforme durante o trabalho, mas também eram encorajados a usá-lo em seu tempo livre.
Embora não fosse obrigatório usar o uniforme fora do horário de trabalho, isso se tornou comum após muitos processos judiciais.
E se um Extrator usasse sua habilidade? Estaria em serviço ou não?
E se alguém tentasse roubá-lo e fosse incinerado pela habilidade do Extrator?
Claro, a cidade não se importava com o destino dos criminosos, mas se importava muito com os corpos e o sangue dos criminosos.
Até mesmo os criminosos traziam sangue e dinheiro.
Extratores Zephyxs tinham permissão para matar pessoas dos Dregs por um bom motivo. Caso contrário, teriam que pagar uma multa de cerca de 5.000 créditos.
Extratores também podiam matar pessoas da Cidade Externa, mas apenas quando fossem fisicamente atacados primeiro.
Devido a muitas mortes desnecessárias, a cidade incentivava os Extratores a usarem seus uniformes ao sair.
Mesmo no tempo livre.
“Agora, finalmente tenho meu próprio uniforme”, Nick pensou enquanto olhava para o uniforme em suas mãos.
“Agora sou oficialmente um Extrator Zephyx!”
Vol. 2 Cap. 29 Conhecido
— Obrigado — Nick disse, olhando para o garoto novamente.
— Sem problemas! — o garoto respondeu com um sorriso educado. — Vou trabalhar com o senhor pelos próximos meses, sob as ordens do senhor Wyntor.
Nick piscou algumas vezes, surpreso. — Você vai trabalhar para mim?
O garoto assentiu. — Sim, sou um aprendiz de mordomo da família do senhor Wyntor. Estarei trabalhando para o senhor e para ele nos próximos meses para ganhar experiência. Se precisar de algo, é só me avisar. E, por favor, me avise também se houver algo que eu possa melhorar.
Nick se sentiu um pouco estranho com a ideia de ser superior a alguém. Nunca tinha liderado ninguém antes.
— Certo, qual é o seu nome? — Nick perguntou.
— Ah, desculpe! — o garoto exclamou nervoso. — Esqueci de me apresentar!
— Meu nome é Pator Tailor, senhor. Pode me chamar de Pator.
Nick assentiu. — Tudo bem, Pator. Pode me chamar de Nick.
Pator pareceu bastante surpreso. Chamar o Chefe Extrator Zephyx de uma fabricante de Zephyx pelo primeiro nome?
— Certo, obrigado — Pator respondeu, mas sem ousar chamá-lo pelo nome.
Nick sorriu e saiu do hospital, com Pator o seguindo.
— Onde está o Wyntor? — Nick perguntou enquanto caminhavam em direção ao armazém.
— O senhor está atualmente na propriedade da família. Ele disse que o senhor não precisa trabalhar nos próximos dias — Pator explicou.
Nick franziu as sobrancelhas. — Por quê? — perguntou.
— Eu não sei, senhor — Pator respondeu. — Se eu não fui informado, significa que não é da minha alçada. No entanto, ele também disse que alguém vai lhe passar as informações necessárias na sede.
“Alguém vai me contar essas coisas?” Nick pensou, levantando uma sobrancelha.
Após caminhar por um tempo, Nick chegou em frente ao armazém.
Sempre que via o armazém, precisava tirar um momento para olhá-lo.
Não era nada grandioso ou majestoso, mas representava seu futuro.
Nick simplesmente adorava olhar para ele.
Eventualmente, ele entrou no armazém com Pator a reboque.
Assim que Nick entrou, ficou imediatamente alerta.
Naquele momento, uma figura com um manto estava inspecionando de perto o console ao lado da Unidade de Contenção do Sonhador.
No entanto, como Wyntor havia dito que alguém o esperaria, Nick não atacou imediatamente.
— Espere lá fora, Pator — a pessoa encapuzada disse sem se virar.
Ao ouvir a voz, Pator reconheceu quem era e assentiu rapidamente. — Claro, senhor.
Logo em seguida, Pator saiu do armazém.
Enquanto isso, Nick olhou para a figura encapuzada com as sobrancelhas franzidas.
A voz era familiar, mas ele não conseguia identificar de onde.
A pessoa encapuzada se virou para Nick.
— Como vão às práticas de leitura? — a pessoa perguntou.
Foi então que Nick lembrou onde havia ouvido aquela voz.
— Albert? — Nick perguntou, surpreso.
A pessoa encapuzada, Albert, riu e retirou o capuz, revelando seu cabelo grisalho e preto.
Quando Nick viu o rosto de Albert, sorriu amplamente.
— O que você está fazendo aqui? — Nick perguntou enquanto se aproximava.
— Wyntor me contou o que aconteceu — Albert respondeu. — Ele achou que você poderia precisar de alguma orientação, já que este é o seu primeiro Espectro.
Ao ouvir isso, Nick soltou um suspiro de alívio. Naturalmente, ele estava nervoso com o Sonhador.
Como ele deveria extrair Zephyx do Sonhador?
Nick não fazia ideia.
Felizmente, Albert estava ali, o que tornaria as coisas muito mais fáceis.
— Sim, acho que poderia usar uma ajuda — Nick disse.
Albert riu um pouco e se voltou para o console.
— Tudo parece bem — ele disse. — Os níveis de Prephyx estão elevados, o que é esperado, já que ele está se recuperando. Os níveis de Zephyx estão em zero, o que também é esperado. O Sonhador não é um Espectro que emite Zephyx passivamente.
— Eu já dei uma olhada antes, e tenho que dizer, você realmente foi com tudo nesse aqui — Albert disse com uma risada. — A pobre criatura está tão machucada que nem quer se mover agora. Nem mesmo se mexeu quando eu cutuquei.
Nick olhou para Albert com preocupação. — Não está morrendo, certo?
— Ah, não, não se preocupe com isso. É bem difícil matar um Espectro. Para matá-lo, você precisaria destruir o núcleo na cabeça ou despedaçar o torso. Ferimentos que matariam humanos apenas colocam os Espectros em um tipo de estase ou hibernação, e enquanto não estiverem isolados do Prephyx, eles se recuperam rapidamente — Albert explicou.
Nick assentiu, aliviado.
Ele não sabia o que faria se o Sonhador morresse após tudo que aconteceu.
— Tudo parece em ordem — Albert disse mais uma vez, dando um leve tapa no console.
Então, ele se virou para Nick. — Quer tirar um pouco de Zephyx dele agora?
Nick levantou uma sobrancelha. — Wyntor disse que o Sonhador está muito ferido para ser trabalhado, que vai levar alguns dias.
O sorriso de Albert se alargou. — Ele está certo.
Então, Albert tirou um pequeno frasco de um dos bolsos e o agitou um pouco. — Mas ele não sabe que eu tenho isso.
— O que é isso? — Nick perguntou, olhando para o frasco com interesse.
— É a substância em que você estava se banhando — Albert disse — Só que muito mais forte.
Nick se lembrou do banho verde ao olhar para o líquido.
— Espera, você vai usar isso no Sonhador? — Nick perguntou.
— Por que não? — Albert perguntou com um sorriso.
— Bom, e se algo der errado? — Nick perguntou.
Albert apenas bufou. — O que pode acontecer? Nick, sou um Extrator de nível quatro. Posso matar o Sonhador com um chute casual.
Nick coçou a cabeça.
Claro, Albert era poderoso, mas ainda parecia estranho usar uma medicina cara para curar um Espectro.
— Bom, se você quer… — Nick disse, dando de ombros.
O sorriso de Albert se alargou, e ele mexeu as sobrancelhas de maneira travessa.
Então, Albert apertou um botão no console, e momentos depois, a porta de acesso da Unidade de Contenção se abriu.
Albert entrou sem hesitar, e Nick o seguiu nervoso.
Vol. 2 Cap. 30 Negociação
As luzes na Unidade de Contenção já estavam acesas.
Cada segundo com as luzes acesas era caro, mas era um gasto necessário.
Afinal, eles não podiam trabalhar com o Espectro no escuro.
Quando Nick entrou na Unidade de Contenção, viu uma sombra negra no canto da sala.
O Sonhador estava deitado no canto mais distante, imóvel.
— Certo, princesa — disse Albert em voz alta enquanto caminhava em direção ao Sonhador. — Já chega de ficar de molho.
O Sonhador não se moveu.
Albert abriu o pequeno frasco e, muito cuidadosamente, removeu uma gota de líquido com o dedo.
Então, simplesmente passou o dedo na cabeça do Sonhador e deu um passo para trás.
Um momento depois, o corpo do Sonhador se contorceu e começou a soltar fumaça.
Nick viu os olhos do Sonhador se regenerarem a uma velocidade visível.
Além disso, suas asas quebradas e costelas começaram a voltar ao lugar com estalos.
Cerca de um minuto depois, o Sonhador estava totalmente recuperado.
Mesmo sabendo que estava seguro atrás de Albert, Nick ainda sentia um pouco de nervosismo.
Afinal, aquilo era um Espectro.
O Sonhador lentamente abriu os olhos e olhou ao redor da Unidade de Contenção.
Então, seus olhos se fixaram em Nick.
DING! DING! DING! DING!
De repente, um alarme alto soou na sala.
Nick sabia o que esse alarme significava.
O alarme soava quando um pico acentuado nos níveis de Prephyx era medido dentro da Unidade de Contenção.
Um pico súbito nos níveis de Prephyx significava que o Espectro estava se preparando para atacar.
Aparentemente, o Sonhador não era muito fã de Nick.
Um instante depois, o Sonhador saltou de pé e investiu contra Nick.
— Pera aí, mocinha!
BANG!
A mão esquerda de Albert se abriu e agarrou a cabeça do Sonhador em um movimento fluido.
O Sonhador começou a se debater e usou suas garras para cravar no torso de Albert.
DING!
No entanto, quando as garras do Sonhador atingiram o torso de Albert, um som metálico reverberou pela sala, e Albert não foi ferido nem um pouco.
DING! DING! DING!
O Sonhador usou vários outros ataques, mas não importava o que fizesse, Albert não sofreu nenhum dano.
Albert nem sequer se moveu.
Após cerca de 30 segundos, o Sonhador desistiu.
Obviamente, o homem bem na sua frente era muito mais poderoso do que ele.
— Aí está — disse Albert enquanto colocava o Sonhador de volta no chão. — Agora, podemos ter uma conversa normal?
O Sonhador apenas lançou um olhar mortal para Nick, que estava distante.
Ele realmente não gostava de Nick.
— Só ignore ele por enquanto — disse Albert, movendo-se para ficar entre o Sonhador e Nick.
No momento seguinte, Albert se agachou para ficar na mesma altura dos olhos do Sonhador.
Surpreendentemente, o Sonhador também olhou nos olhos de Albert.
Não havia medo em seus olhos.
— Você é um Espectro que se alimenta de mentalidade — disse Albert. — Não é um Espectro que se alimenta de sangue, órgãos, corpos, morte ou de circunstâncias infelizes.
— Você se alimenta de mentalidade, o que significa que já passou por memórias suficientes para entender o que estou dizendo. Tenho bastante certeza disso.
O Sonhador não mostrou nenhuma reação.
— Não sei se você se deu conta das suas circunstâncias atuais. Então, deixe-me esclarecer para você.
— Você foi capturado e está dentro de uma Unidade de Contenção de um Fabricante de Zephyx.
O Sonhador não reagiu.
— Você não vai escapar. Isso não vai acontecer. Este é seu novo lar indefinidamente.
— No entanto, se conseguir ganhar a confiança da empresa, podemos entrar em cooperação no futuro.
— Nesse ponto, você poderá sair da Unidade de Contenção.
— Mas até lá, você está preso aqui, e tenho certeza de que você sabe por que nós, humanos, capturamos Espectros, certo?
O Sonhador não mostrou nenhuma reação.
— Nós queremos Zephyx. O material que você produz quando absorve toda essa energia da atmosfera — explicou Albert.
— Contanto que nos dê Zephyx, sua vida não será ruim. Nós até vamos ajudá-lo a se tornar mais forte.
— Quanto mais forte você se tornar, mais Prephyx e Zephyx você conterá, o que deixa menos Prephyx e Zephyx para todos os Espectros que ainda estão vagando por aí. Aumentar seu poder também é do nosso interesse.
— Por isso, não vamos roubar todo o seu Zephyx. Apenas a maior parte. A quantidade exata não cabe a mim, mas é assim que geralmente funciona.
— Nós lhe damos comida. Você nos dá Zephyx. Você fica mais forte. Nós ganhamos dinheiro.
— Entendeu?
O Sonhador não mostrou reação.
Ele apenas continuou olhando para frente.
— Certo — disse Albert enquanto se levantava novamente. — Vou te dar algumas horas para pensar. Agora, meu pequeno amigo aqui vai fazer a maior parte do trabalho. Então, não quero que o ataque.
O Sonhador se moveu levemente para o lado, para poder olhar para Nick novamente.
Nick apenas olhou de volta, sem expressar nada.
No momento seguinte, Albert tirou um pequeno dispositivo de um de seus bolsos e olhou para ele.
— Cara, ele realmente não gosta de você — disse Albert a Nick, soltando uma risada. — Espectros geralmente não ficam tão irritados quando são capturados, sabia?
O dispositivo que Albert segurava era um scanner portátil de Prephyx. Ele tinha a mesma função do alarme de antes, mas era portátil e tinha uma sensibilidade maior.
Agora há pouco, os níveis de Prephyx estavam subindo e descendo, quase como se o Sonhador estivesse debatendo atacar Nick de novo.
— Agora, escuta aqui. Mais uma coisa — disse Albert, empurrando a cabeça do Sonhador para que olhasse para ele novamente.
— Se você não cooperar, teremos que usar o método de liquidação, e você não vai querer isso.
Nick ergueu uma sobrancelha. “Método de liquidação?”
O Sonhador olhou novamente para Albert.
— A maioria dos Espectros coopera até certo ponto. Nem todos cooperam totalmente, mas eles, pelo menos, consomem coisas para continuar crescendo, o que produz Zephyx.
— Mas também existem os Espectros que se recusam completamente a fazer qualquer coisa. Eles acreditam que podem simplesmente gastar nosso dinheiro nos forçando a gastar recursos para mantê-los contidos sem obtermos nada em troca.
— Esses Espectros não são muito populares com os Fabricantes, mas ainda há uma maneira de tirar dinheiro deles.
No momento seguinte, Albert agarrou a ponta da asa direita do Sonhador.
RIIIIP!
E arrancou-a.
O Sonhador puxou a asa de volta, mas não parecia que estava sentindo dor.
Albert mostrou ao Sonhador a parte da asa que havia arrancado.
Então, Albert tirou uma pequena caixa com um triturador no topo.
Albert colocou a parte do Sonhador que havia arrancado no triturador, e o triturador imediatamente transformou a parte em pequenas partículas.
Depois disso, os fios em toda a caixa começaram a se eletrificar, e um minuto depois, as partículas na caixa desapareceram.
Albert abriu a caixa e mostrou-a ao Sonhador.
— Entendeu? — perguntou Albert.
O Sonhador olhou dentro da caixa.
Agora há pouco, ele havia sentido um pouco de Zephyx saindo da caixa.
— Esse é o método de liquidação — disse Albert. — Podemos arrancar cerca de 70% do seu corpo sem o matar. Jogamos esse corpo no triturador, pegamos nosso Zephyx e damos uma semana para você se recuperar.
Albert se levantou lentamente.
— Ou você coopera, ou esse é o seu futuro.
— A decisão é sua.
— Voltaremos em cerca de três horas.
Depois disso, Albert saiu da Unidade de Contenção.
O Sonhador apenas olhou para Nick.
Nick olhou de volta, mas também saiu alguns segundos depois.
O Sonhador continuou olhando para a porta.
