Vol. 4 Cap. 61 Avanço de Habilidade
— Um Adolescente? — Nick repetiu.
Wyntor assentiu. — Não tenho certeza de como ele ganha mais poder, mas com base no comportamento dele no passado, diria que ele se fortalece causando medo ou simplesmente cometendo atrocidades. Não sei exatamente os detalhes.
— Riker está nos Dregs há um bom tempo e, até agora, reuniu uma gangue com mais de 50 membros. Provavelmente causou uma quantidade incrível de sofrimento, o que deve ter lhe dado muito poder. Duvido muito que ele seja apenas um Filhote.
Nick olhou para Wyntor com preocupação. — Ele poderia ser um Espectro Adulto? — perguntou.
Wyntor balançou a cabeça. — Muito improvável. Um Espectro precisa de muito para crescer.
— Temos alimentado o Sonhador sem parar, e, após meses, ele só avançou 1,5 níveis. Mantendo esse ritmo, levaria cerca de três anos para transformarmos o Sonhador em um Espectro Adulto.
— E isso considerando que continuemos alimentando-o com Extratores Zephyx poderosos. Nick, lembre-se de que algo mais forte também produz muito mais Zephyx. Por exemplo, se usássemos apenas Extratores Novatos enquanto o Sonhador fosse um Adolescente, levaria mais de 15 anos para ele se tornar um Adulto.
— Embora Riker tenha grande influência, muito do terror que ele espalha ocorre por meio de sua gangue. Não acho que sofrimento indireto produza tanto Zephyx quanto causar sofrimento diretamente.
— Na melhor das hipóteses, Riker é um Adolescente Avançado, e isso sendo bem generoso. Mais provavelmente, ele é um Adolescente Básico ou Intermediário — explicou Wyntor.
Nick franziu as sobrancelhas. — E não temos chance contra ele?
Wyntor balançou a cabeça. — Como a diferença entre Estágios representa um aumento de poder duas vezes maior e, considerando que Riker provavelmente é um Adolescente Básico, sua força física seria cerca de cinco vezes maior que a sua, e isso apenas considerando a força física.
— Ele provavelmente também tem uma habilidade muito útil para combate, o que tornaria extremamente difícil enfrentá-lo. Mesmo que você pudesse manter sua habilidade ativa o tempo todo, provavelmente perderia.
Nick suspirou ao ouvir isso.
— Então, não vamos atrás de Riker agora — disse Nick.
— Não vamos — Wyntor repetiu.
— Mas e então? — perguntou Nick. — Estamos sem ideias agora.
— É assim que todos os Fabricantes de Zephyx se sentem — disse Wyntor. — Conseguir os Espectros é sempre a parte mais difícil.
Nick só pôde suspirar.
— Acho que isso significa que eu preciso sair e encontrar um Espectro novamente.
— Infelizmente, sim — disse Wyntor. — Ainda nos faltam fundos para criar uma equipe completa de Investigadores.
Nick suspirou mais uma vez. — Certo — disse ele. — Vou fazer o meu melhor e procurar um Espectro, mas, sinceramente, não sei onde encontrar um.
Wyntor assentiu. — Desta vez, nossa sobrevivência não depende de seu sucesso rápido. Mesmo que você não encontre um imediatamente, ainda estamos ganhando dinheiro com o Sonhador.
— Se houver um prazo, será provavelmente quando você estiver prestes a se tornar um Extrator de nível dois, mas isso deve levar mais de um ou dois anos — disse Wyntor.
— Você quer dizer o Avanço de Habilidade? — Nick perguntou.
Wyntor assentiu.
— Acho que você está certo — disse Nick. — Não acho que o Sonhador vá avançar minha habilidade de uma maneira útil ou significativa.
O que tornava os avanços entre Estágios diferentes dos avanços entre níveis?
Por que um Extrator Zephyx no Pináculo do nível um se tornar um Iniciante no nível dois era muito mais significativo do que um Iniciante no nível dois se tornar um Básico no nível dois?
Duas razões.
Primeiro, o aumento de poder era duas vezes maior, em vez de 1,5 vezes.
Mas, mais importante, a habilidade da pessoa também avançava.
Ao absorver Zephyx, o Sincronizador Zephyx do Extrator também crescia e, eventualmente, se tornava grande o suficiente para suportar uma habilidade mais forte.
Quando alguém estava pronto para alcançar o próximo Estágio, o Sincronizador Zephyx recuperava a capacidade de se sincronizar com um Espectro, mas essa nova sincronização era diferente da primeira.
Durante a sincronização inicial, o Sincronizador Zephyx tentava copiar completamente a habilidade do Espectro.
Mas, durante a segunda sincronização, o Sincronizador Zephyx combinava a nova habilidade com a antiga, criando uma nova.
Por exemplo, Wyntor tinha a habilidade da Luz Cegante, e se avançasse sincronizando seu Sincronizador Zephyx com o Sonhador, sua habilidade se transformaria.
Talvez a luz de Wyntor também causasse alucinações?
Talvez sua luz deixasse os alvos cansados?
Ou talvez ele ganhasse a capacidade de ler os pensamentos de seus inimigos enquanto sua habilidade estivesse ativa?
Independentemente do caso, a habilidade inicial de Wyntor continuaria sendo a dominante, e a habilidade do Sonhador precisaria de alguma forma se encaixar na habilidade inicial de Wyntor.
Naturalmente, algumas habilidades eram muito compatíveis, enquanto outras eram extremamente incompatíveis.
Por exemplo, a habilidade de Wyntor e a habilidade do Sonhador não eram compatíveis de forma alguma.
Uma lidava com luz brilhante e ataques muito visíveis, enquanto a outra era uma habilidade muito discreta que dependia do elemento surpresa.
E se Nick usasse o Sonhador para avançar sua habilidade?
Bem, de certa forma, a habilidade do Sonhador era bastante compatível com a de Nick, já que ambas usavam o elemento surpresa.
No entanto, diferiam muito na forma como eram usadas.
A habilidade de Nick queria matar o inimigo, enquanto a habilidade do Sonhador queria manipulá-lo ou espioná-lo.
Além disso, ambas as habilidades só conseguiam liberar seu poder com o elemento surpresa, mas se tornavam inúteis depois disso.
Isso não era o que Nick queria.
O Avanço de Habilidade era a melhor maneira de transformar a habilidade de Nick em algo que pudesse ser usado mais de uma vez em uma batalha.
E a habilidade do Sonhador não ajudaria Nick a alcançar isso.
Por isso, Nick precisava de outro Espectro.
E era por isso que o prazo para capturar o próximo Espectro era o avanço de Nick para o segundo nível, o que levaria de um a dois anos.
Vol. 4 Cap. 62 Competição
Após conversar um pouco mais com Wyntor, Nick deixou o armazém.
Ele já havia terminado sua sessão com o Sonhador naquele dia e, como não precisava entrevistar novos candidatos, decidiu focar totalmente na busca pelo próximo Espectro.
Porém, isso era mais fácil de dizer do que fazer.
Assim como da última vez, Nick não tinha ideia de onde encontrar um.
E, desta vez, ele provavelmente não teria a sorte de ser salvo por um Inspetor disposto a ajudar o público geral.
Pelo menos ele tinha bastante tempo.
Pela primeira vez em um bom tempo, Nick voltou aos Dregs.
Ele não visitava o lugar desde que buscara comida para Horua, depois de capturar o Sonhador.
Ao entrar nos Dregs, todos lançaram olhares para ele.
Naturalmente, Nick era obrigado a usar seu uniforme de Extrator Zephyx, e isso chamava atenção.
As cores vermelha e preta do uniforme de alta qualidade o faziam se destacar como um peixe fora d’água no meio dos habitantes miseráveis dos Dregs.
— Algo anormal aconteceu ultimamente? — Nick perguntou a uma das pessoas que o observava ao lado da estrada.
O jovem de cabelo preto apenas olhou para Nick, surpreso.
— Além da aparição de um Extrator Zephyx? — o homem respondeu. — Não, nada.
Nick assentiu. — Eu pertenço à Sonho Sombrio, um novo Fabricante de Zephyx, e já lidei com um Espectro que estava nos Dregs, mas era problemático demais para os outros Fabricantes. Por favor, me avise se houver algo suspeito que os Inspetores disseram para vocês não se preocuparem.
O homem piscou algumas vezes, surpreso, e começou a coçar a nuca, pensativo.
Ele ficou em silêncio por cerca de cinco segundos.
— Não acho que tenha algo importante — disse o homem com uma expressão incerta.
Nick franziu as sobrancelhas. — Tem certeza? Você parece incerto.
O homem pareceu desconfortável. — Bem, tem algo, mas eu realmente não acho que seja obra de um Espectro.
O olhar de Nick se tornou sério. — Conte.
O homem ficou ainda mais desconfortável. — Tem certeza? — perguntou.
— Tenho — disse Nick com firmeza.
— Bem — começou o homem.
— Estou com diarreia há uma semana, mas não mudei minha dieta.
Silêncio.
— E? — Nick perguntou.
— É isso — respondeu o homem.
O entusiasmo de Nick desapareceu, e ele olhou para o homem com uma expressão impassível.
— Já tentou a pedra ferrugem1? — Nick perguntou.
O homem coçou a nuca.
— Acho que isso pode resolver. Valeu — disse.
Nick suspirou, mas assentiu mesmo assim.
— Se algo surgir, me avise — ele disse.
— Claro! — respondeu o homem.
Nick apenas se virou e foi embora.
Ele não estava muito incomodado ou irritado.
Na época em que estava procurando o Sonhador, teve conversas como aquela o tempo todo.
A vida nos Dregs era horrível, e muitas vezes as pessoas apenas aceitavam que certas coisas eram “naturais”.
As ações dos Espectros eram horríveis, e a vida nos Dregs também era horrível.
Então, qual era a diferença?
Por isso, as pessoas nos Dregs muitas vezes ignoravam sinais de Espectros.
Como a vida era tão miserável ali, as pessoas esperavam ter pesadelos, o que explicava por que ninguém percebeu o Sonhador.
Como havia criminosos cruéis em todos os lugares, as pessoas esperavam encontrar pessoas horríveis, o que explicava por que ninguém notou que Riker provavelmente era um Espectro.
Os Espectros se misturavam perfeitamente aos Dregs, tornando muito difícil encontrá-los ali.
Infelizmente, a Cidade Externa e a Cidade Interna estavam completamente livres de Espectros, já que todos os grandes Fabricantes prestavam atenção especial a essas áreas.
Gostando ou não, Nick precisava encontrar um Espectro nos Dregs.
Nick continuou conversando com mais pessoas, mas, assim como da última vez, não encontrou pistas.
Pelo menos, desta vez, os Inspetores não estavam zombando dele.
Em vez disso, eles se recusavam a conversar com Nick, limitando-se a conversas superficiais e educadas.
Nick agora fazia parte da concorrência oficial.
A cada duas horas, Nick voltava ao hotel para verificar Horua, mas esses eram seus únicos intervalos.
No restante do tempo, ele vagava pelos Dregs, conversando com as pessoas.
Quando o dia terminou, Nick foi dormir.
No dia seguinte, trabalhou novamente com o Sonhador, conversou um pouco com Wyntor e voltou à busca.
Assim se passou a semana seguinte.
Por mais de uma semana, Nick procurou por uma pista, mas simplesmente não conseguiu encontrar nada.
Até aquele momento, Nick já havia ouvido sobre todos os problemas mundanos das pessoas, mas nenhum apontava para um Espectro.
Outra semana se passou.
BANG!
Enquanto Nick caminhava pelos Dregs, ouviu o som de uma explosão alta seguido pelo som de algo grande desabando.
Nick percebeu que um prédio grande havia desmoronado à distância e imediatamente correu para um beco próximo.
Assim que entrou no beco, sua habilidade foi ativada e, com um salto ágil, Nick pousou no topo de uma casa.
BANG!
O metal sob seus pés se curvou enquanto ele avançava com toda a força.
Em 20 segundos, Nick chegou ao prédio.
No entanto, ele não gostou nada do que viu.
Três pessoas estavam em frente a uma grande pilha de entulho metálico.
A pessoa à frente segurava algo na mão que parecia um pequeno verme com vários tentáculos saindo da boca.
Nick tinha 95% de certeza de que aquilo era um Espectro.
Mas ele também tinha certeza de que não o conseguiria.
Afinal, as três pessoas à frente da pilha de entulho usavam uniformes de Extratores Zephyx.
Nick apenas suspirou.
— Você chegou tarde — disse o líder, virando-se para Nick, que ainda estava no telhado de um prédio.
Nick ficou surpreso que o Extrator o tivesse notado.
— Boa sorte da próxima vez! — disse o líder com uma risada.
Então, ele foi embora com seus dois colegas e o Espectro.
Nota:
[1] Cap. 42.
Vol. 4 Cap. 63 Som
Nick suspirou.
“Menos um Espectro para eu capturar”, pensou.
Naturalmente, Nick não era a única pessoa procurando por Espectros nos Dregs, o que tornava tudo ainda mais difícil para ele.
Os dias continuaram passando.
Eventualmente, Nick encontrou uma pista.
Uma pequena família contou a Nick que coisas assustadoras estavam acontecendo em sua casa.
De tempos em tempos, objetos se moviam, e eles até ouviam barulhos de coisas tremendo em outros cômodos.
Alguns até afirmaram ouvir vozes vindo debaixo deles, o que não deveria ser possível, já que os esgotos estavam logo abaixo da casa.
Nick seguiu a pista e entrou na casa.
Depois de passar algum tempo lá, Nick de repente sentiu sua habilidade desativar, mesmo que ninguém estivesse no cômodo com ele.
Mas então, sua habilidade se reativou alguns segundos depois.
Nick franziu as sobrancelhas e deu um passo à frente na sala vazia.
Sua habilidade desativou novamente.
Três segundos depois, reativou.
Nick sabia o que isso significava.
“Alguém está me ouvindo, mas não pode me ver”, pensou.
Como a habilidade de Nick desativava sempre que alguém o percebia, isso significava que ela também desativava quando alguém o ouvia fazer um som.
Naquele momento, a pessoa ou Espectro sabia onde Nick estava, pois podia identificar a origem do som.
Mas, se não vissem Nick e ele não emitisse mais sons, eles não conseguiriam percebê-lo novamente. Afinal, Nick poderia ter saído do local de onde o som foi emitido, tornando incerto para o ouvinte se ele ainda estava lá.
“Podem me ouvir, mas não me ver”, Nick pensou. “Isso significa que o Espectro é cego ou não está no cômodo.”
Nick deu um passo silencioso para o lado.
Sua habilidade não desativou.
Então, ele abriu uma porta com cuidado.
Geralmente, casas nos Dregs não tinham portas, mas esta tinha.
Enquanto abria lentamente a porta, sua habilidade não desativou.
“Isso significa que o Espectro também não está nesse cômodo”, pensou Nick, olhando para a porta que estava abrindo.
Logo em seguida, Nick deu alguns passos normais.
Sua habilidade desativou novamente.
Três segundos depois, reativou.
Depois disso, Nick se esgueirou até outra porta e a abriu com cuidado.
Sua habilidade não desativou.
“Isso significa que também não está nesse cômodo”, pensou.
Nick coçou o queixo. “Esses são os únicos dois cômodos adjacentes.”
Então, Nick agarrou um ponto irregular em uma das paredes de metal e se puxou para cima.
Ding. Ding.
Nick bateu silenciosamente no teto do cômodo.
Sua habilidade não desativou.
Ding! Ding!
Nick usou um pouco mais de força.
Sua habilidade ainda não desativou.
DING!
Dessa vez, desativou.
“Isso significa que o Espectro também não está acima de mim. A batida foi tão alta que todos os cômodos adjacentes ouviram”, pensou.
Em seguida, Nick foi até uma das paredes e bateu nela silenciosamente.
O mesmo aconteceu, e sua habilidade só desativou depois de uma batida mais forte.
Depois disso, Nick testou a outra parede.
Mesma coisa.
“Só resta um lugar”, pensou, olhando para o chão.
Devagar, Nick ajoelhou-se.
Então, bateu no chão silenciosamente.
Ding.
A habilidade de Nick desativou imediatamente.
Nick estreitou os olhos. “Nos esgotos, hein?”
Logo em seguida, Nick voltou para a parede enferrujada e subiu um pouco.
Depois disso, ele firmou os pés na parede e olhou para o chão.
Sua habilidade havia reativado.
BOOOOOM!
Nick disparou contra o chão, e, assim que o atingiu, as placas de metal se quebraram.
As placas enferrujadas não tinham chance contra uma força tão tremenda.
Enquanto o chão inteiro desabava, a habilidade de Nick não desativou, curiosamente.
Embora, isso era lógico. Afinal, com sons de metal desmoronando por toda parte, ninguém poderia saber onde Nick estava apenas pelo som.
Enquanto o chão desabava, Nick rapidamente pegou um tubo e o destruiu.
WHOOOM!
Um domínio brilhante de um Arco de Luz surgiu, envolvendo as placas de metal em queda.
O esgoto escuro se iluminou, e Nick rapidamente identificou algo que não deveria estar ali.
Apenas dois metros abaixo do piso antigo havia uma espécie de andaime feito de pedaços de metal enferrujado.
E então, Nick viu outra coisa.
Havia alguém naquele andaime.
Era um homem de meia-idade, e ele estava no processo de se abaixar, o que era bastante compreensível, considerando que o teto acima dele acabara de explodir.
BANG!
Uma das pernas de Nick chutou uma das placas de metal em queda, impulsionando-o em direção ao homem.
CRACK!
O cotovelo de Nick atingiu o peito do homem, jogando-o contra o andaime, que também se desmoronou.
Quando o cotovelo de Nick acertou o homem, ele sentiu muitos dos ossos dele se quebrarem, o que lhe disse uma coisa.
“É um humano”, Nick concluiu.
Claro, Nick havia disparado contra o homem com bastante força, mas um Espectro não se machucaria tanto assim, a menos que fosse um Filhote Iniciante.
Nick acabara de causar um ferimento genuinamente ameaçador à vida, o que não aconteceria se fosse um Espectro.
Nick cerrou os dentes, frustrado.
“Seu idiota!”, pensou enquanto saltava para longe do andaime em colapso.
O fato de que a habilidade de Nick não havia desativado significava que o homem não era capaz de perceber ninguém naquele momento.
Provavelmente, ele não conseguia reunir capacidade mental suficiente para ter noção espacial adequada depois de ter o peito esmagado, o que significava que ele não sabia onde Nick estava.
Nick agarrou um dos pedaços do andaime que não quebrou e se lançou de volta para o cômodo superior.
Nem todas as placas haviam desabado.
Assim que aterrissou, ele olhou para os esgotos.
Splash!
Várias placas de metal caíram nos esgotos, junto com o homem.
“É, esse cara não vai sobreviver”, pensou Nick.
Logo em seguida, ele bufou, irritado.
“O que diabos você estava fazendo lá embaixo? Existem casas suficientes para todos! Por que morar debaixo da casa de outra pessoa?!”
Nick continuou olhando para os esgotos, que agora estavam em silêncio.
Dez segundos se passaram.
“Acho que ele perdeu a consciência.”
“Não sou fã de matar pessoas, mas não vou lamentar um idiota como esse.”
Vol. 4 Cap. 64 Lucrando?
“Por que ele estava aqui? Ele morava aqui?” Nick se perguntou.
“Provavelmente não. Aquele andaime era bem frágil e não muito grande.”
“Mas então, o que diabos esse cara estava fazendo debaixo dessa casa?”
“Quero dizer, os moradores disseram que coisas assustadoras estavam acontecendo na casa, e isso provavelmente era coisa dele.”
“Mas por quê? Ele fez isso de propósito? Com base no que os moradores disseram, tinha que ser intencional.”
“Isso significa que esse cara estava aqui por uma razão, e eu duvido que fosse algo muito honesto ou gentil.”
No final, Nick só pôde suspirar.
“Acho que a resposta morreu com ele.”
Splash, splash, splash.
No momento seguinte, Nick viu e ouviu várias coisas entrando na água.
Nick arqueou uma sobrancelha ao ver alguns ratos nadando em direção ao lugar onde o homem havia caído nos esgotos.
— Obrigado, Nick!
Nick inclinou a cabeça sobre a borda e olhou para onde a voz vinha.
Um rato estava agarrado ao teto, olhando para ele a cerca de dois metros de distância.
— Mais nove desses, e eu te conto onde encontrar um Espectro fraco — disse o rato com um sorriso malicioso.
Nick franziu as sobrancelhas e não respondeu.
— Ah, qual é — disse o rato. — Você já matou por menos.
Uma memória atravessou a mente de Nick, e uma expressão irritada apareceu em seu rosto.
Em circunstâncias normais, Nick diria que nunca consideraria a oferta do Parasita.
Mas ele estava procurando por um Espectro há três semanas, e a pista mais recente acabou sendo apenas um cara aleatório.
Nick estava bastante frustrado e irritado.
Por cerca de dez segundos, ele não disse nada.
Enquanto isso, a cor dos esgotos abaixo de Nick ficou um pouco mais avermelhada.
— Vou considerar — disse Nick.
— Ótimo! — respondeu o rato, batendo animadamente suas pequenas mãos enquanto se mantinha agarrado ao teto com as patas traseiras. — Estou ansioso por isso! É só jogá-los nos esgotos!
Nick bufou.
— Por que aquele cara estava aqui? — Nick perguntou.
— Ele era um stalker — disse o rato.
— Um stalker? — Nick repetiu.
— Isso mesmo. Ele ficava divagando sobre o amor da vida dele e como faria todos saírem da casa para que pudesse ficar com ela — disse o rato. — Totalmente maluco.
— Huh — Nick murmurou, em algo que era e não era surpresa ao mesmo tempo.
Logo em seguida, Nick afastou a cabeça dos esgotos e se levantou.
Nick saiu da sala e caminhou para fora da casa.
Ao sair, viu duas pessoas esperando por ele.
Uma delas era um homem de meia-idade, e a outra, uma garota de 14 anos.
O homem era bem musculoso e robusto, e, com base no que ele vestia, Nick pôde perceber que ele trabalhava para os Ambulantes, uma das quatro grandes gangues.
Essas duas pessoas eram os moradores da casa.
Os olhos de Nick se fixaram na garota.
“Acho que ela era o alvo dele”, pensou.
No momento seguinte, Nick olhou para o homem. “E com o pai dela presente, o stalker não se atreveu a fazer nada diretamente com ela.”
“Parece que matar alguém nem sempre é algo ruim.”
O homem robusto rapidamente se aproximou de Nick com uma expressão nervosa e assustada.
Surpreendentemente, a filha dele não parecia tão ansiosa quanto o pai.
— Acabamos de ouvir um grande estrondo! — disse o pai. — Você encontrou o Espectro?
— Papai, não é um Espectro — disse a filha com um suspiro. — Se fosse, já estaríamos mortos.
— Deixe o papai falar com o Extrator, querida — disse o pai, dando um leve tapinha na cabeça da filha.
A filha apenas bufou e olhou para o lado, mas não escapou dos afagos do pai.
— Então? — perguntou o pai, olhando para Nick.
— Era um homem — disse Nick.
— Um homem? — o pai repetiu, chocado.
— Eu disse que não era um Espectro — disse a filha com um sorriso orgulhoso.
Nick assentiu. — Um cara construiu um tipo de andaime nos esgotos debaixo da sua casa. Quando percebi que havia alguém ou algo ali, quebrei o chão e o encontrei.
Muitas memórias passaram pela mente do pai, e o medo e a ansiedade dele rapidamente deram lugar a pura raiva.
Um homem aleatório estava vivendo debaixo da casa dele e causando tanta preocupação?!
— Onde ele está? — o pai perguntou com um tom sombrio.
— O andaime dele quebrou, e ele caiu nos esgotos — disse Nick. — O Parasita cuidou dele rapidamente.
O homem bufou, agressivo. — Desgraçado sortudo — resmungou.
— De qualquer forma, tenho que agradecer, senhor — disse o homem em tom respeitoso. — Sem você, provavelmente teria perdido minha casa.
Nick assentiu com uma expressão neutra. — Se você encontrar alguma informação sobre possíveis Espectros, por favor, entre em contato conosco. Se realmente encontrar um, terá nos ajudado muito mais do que eu ajudei você hoje.
— Claro — disse o homem, batendo no próprio peito para enfatizar que estava falando sério. — Vou dizer aos meus homens para ficarem atentos!
Nick assentiu novamente. — Bom. A propósito, você deveria consertar o chão de uma das salas de estar.
— Isso não é problema, senhor — disse o homem com uma risada. — Muito obrigado novamente.
No momento seguinte, o homem empurrou levemente a filha para frente. — Agradeça ao senhor, querida.
A garota franziu as sobrancelhas, mas rapidamente sua expressão se transformou em um sorriso amigável antes de se curvar educadamente para Nick. — Muito obrigada, senhor!
Nick assentiu uma última vez e foi embora.
Alguns segundos depois, Nick suspirou.
“E a busca continua”, pensou com irritação.
“Três semanas.”
“Três malditas semanas.”
“Quanto tempo mais até eu finalmente conseguir alguma pista de um Espectro?!”
Enquanto caminhava, sua curta conversa com o Parasita passou por sua mente.
Nick caminhou em silêncio.
“Mais nove corpos, hein?”
Nick olhou para o céu com uma expressão pensativa.
“Isso é realmente tão ruim assim?”
“Quero dizer, há muitas pessoas que merecem morrer, certo?”
“É tão errado eu lucrar com essas mortes?”
Nick não tinha certeza.
Vol. 4 Cap. 65 Tão Difícil
Mais duas semanas se passaram.
Até agora, Nick estava procurando por um Espectro há cerca de seis semanas.
E ainda assim, ele não tinha encontrado uma única pista.
Houveram alguns indícios, mas nenhum realmente levava a um Espectro de verdade.
Sempre eram apenas humanos.
“Com certeza, da última vez eu tive sorte”, Nick pensou com um suspiro enquanto fazia uma pausa no mercado.
“Além disso, houve aquele segundo grupo de Extratores que encontrou um Espectro nos Dregs.”
“Sinto que os outros Fabricantes encontram muitos mais Espectros do que eu.”
“Embora eu entenda. Eles têm Investigadores, enquanto nós não temos nada.”
“Como se espera que consigamos competir com isso? Na verdade, nem fui eu quem encontrou o Espectro da última vez. Um Inspetor me contou sobre o Sonhador.”
“Será que eu sou capaz de encontrar um Espectro sozinho?”
Nick suspirou novamente.
“Seis semanas sem pistas.”
Nick olhou para as pessoas que passavam por ele.
Agora, as pessoas não o evitavam mais.
Elas tinham se acostumado com a presença de Nick.
“Pelo menos adquiri bastante experiência em como procurar Espectros.”
“Eu sei quais pistas provavelmente não darão em nada, e sei como fazer as pessoas falarem.”
“Além disso, aprendi muito sobre o que outras pessoas fazem nos Dregs quando ninguém está olhando, e até aprendi como as gangues operam internamente.”
“Se houvesse alguma pista, eu provavelmente seria capaz de obtê-la.”
Nick suspirou mais uma vez.
“No entanto, mal passa um dia antes que algum Inspetor encontre a pista, e com o pessoal deles, conseguem chegar ao fundo da questão em pouco tempo.”
“Todos os Inspetores se reúnem todos os dias e compartilham informações relevantes, o que torna muito mais fácil criar uma visão completa dos Dregs.”
“Enquanto isso, só consigo olhar para uma pequena parte dos Dregs por dia, já que estou sozinho.”
“Eu realmente preciso de uma equipe de Inspetores.”
Nick continuava refletindo sobre sua situação atual com frustração e desespero.
Ele não fazia ideia de como conseguir outro Espectro.
— Pare! Por favor!
Os olhos de Nick se moveram lentamente em direção ao mercado.
— Você não quer se divertir? Vamos lá, não seja tão puritana.
— Não, vá embora! Por favor! Você pode ficar com meu dinheiro!
— Pode ficar com o dinheiro. Eu quero outra coisa.
Nick apenas suspirou.
Outro estupro.
Na Cidade Externa, abuso sexual era ilegal, mas ninguém realmente se importava com isso nos Dregs.
De certa forma, isso até poderia ser secretamente encorajado, já que gerava mais crianças, o que produzia mais sangue para o Kugelblitz.
É claro que ninguém dizia abertamente que era incentivado, mas a ausência de processos contra estupradores já contava como uma declaração da cidade.
Estupros aconteciam quase todos os dias.
Era uma visão muito comum nos Dregs.
Todos já estavam acostumados, e as pessoas apenas evitavam a situação no centro do mercado.
Agora, uma mulher jovem estava sendo atacada por dois homens. Um deles segurava o ombro da mulher enquanto o outro agarrava o próprio pênis por cima da calça, com um sorriso no rosto.
Nick já tinha presenciado muitos desses eventos.
— Pare! Este é meu último aviso! Eu vou arrancar seu pau com os dentes! — gritou a mulher enquanto o homem desabotoava a calça.
— Oh, temos uma rebelde, hein? — disse o outro homem, a calça aparentemente ficando mais apertada na cintura.
— Você se atreve? — disse o primeiro homem enquanto puxava a cabeça da mulher para baixo. — Se você me fizer sangrar, vai perder dois litros de sangue. Você pode se dar ao luxo disso?
A mulher lutava contra as mãos de seus agressores, mas não era forte o suficiente.
— Você já parece anêmica — disse o outro homem, passando o dedo lentamente pela pele muito pálida da mulher.
— Se perder mais dois litros de sangue, você provavelmente vai morrer. Você está tão contra se divertir um pouco conosco? Estamos até dispostos a te pagar cinco créditos cada.
A mulher rangeu os dentes, tomada por raiva, frustração, ódio e impotência.
As pessoas no mercado a evitavam.
Se esses dois homens fossem apenas pessoas comuns, talvez alguns dos outros interviessem.
No entanto, esses dois tinham o emblema dos Atacantes Riker.
Embora alguns dos espectadores estivessem dispostos a se arriscar um pouco por seus princípios, não estavam dispostos a cometer suicídio por eles.
Após um pouco mais de ‘persuasão’, o abuso começou.
Nick tinha se tornado tão frio e apático a esses eventos que apenas observava distraidamente enquanto a cabeça da mulher se movia para frente e para trás no meio do mercado.
Enquanto Nick observava, uma memória atravessou sua mente.
Ele se lembrou de sua conversa com aquele Investigador que contou a ele sobre o Sonhador.
Naquela época, Nick tinha ficado furioso com o Fabricante de Zephyx porque eles não fizeram nada contra o Sonhador, mesmo tendo poder e conhecimento sobre ele.
Eles estavam dispostos a apenas assistir enquanto as pessoas sofriam.
Naquela época, Nick estava absolutamente furioso com eles.
Ele não estava fazendo algo muito parecido agora?
“Eu tenho o poder de parar isso”, pensou Nick, observando a mulher chorando.
“Mas isso mudaria alguma coisa? Eles são dos Atacantes Riker, e são conhecidos por atacar qualquer um que resista a eles.”
“Claro, eu não preciso temê-los, mas isso só significa que eles focariam toda a raiva naquela garota.”
“Nesse ponto, provavelmente roubariam tudo o que ela possui e a estuprariam mais algumas vezes antes de condená-la a morrer no próximo dia de impostos.”
“Interferir agora só pioraria as coisas para ela.”
“Se eu for intervir, a vida dela se torna minha responsabilidade, já que eu a teria matado indiretamente.”
No momento seguinte, Nick olhou para o homem que empurrava o pênis no rosto da garota chorando.
“E se eu matá-los, tenho que pagar 5.000 créditos por pessoa. Claro, eles não buscariam vingança contra a garota, mas 5.000 créditos ainda é muito.”
“Eu teria perdido 10.000 créditos só para salvar alguém que nem conheço.”
“Além disso, eu nem poderia ficar com os corpos, ou teria que pagar mais 10.000 créditos por pessoa, o que significa que também não posso dá-los ao Parasita.”
Nick suspirou.
“Por que ser um cara bom é tão difícil?”
Vol. 4 Cap. 66 Troca
Nick continuava observando o evento no centro do mercado.
Normalmente, ele não gostava de assistir algo assim, mas, como seu dilema moral atual estava diretamente relacionado ao que acontecia, ele permaneceu olhando de forma distraída.
Um dos dois homens percebeu que Nick os observava como um voyeur, o que o deixou um pouco constrangido.
“Ele é um pervertido?” pensou o homem que estava transando em público.
Normalmente, algum deles atacaria Nick e o chutaria algumas vezes, mas o uniforme de Nick evitava que esses pensamentos sequer surgissem.
Extratores Zephyx eram as piores pessoas para se atacar.
Além de terem um status incrivelmente alto, podiam dilacerar humanos como se fossem papel.
“30.000 créditos se eu quiser ficar com os dois corpos”, pensou Nick enquanto olhava para os homens.
O outro cara sentiu um arrepio na espinha, seu membro amolecendo imediatamente. “Não me diga que esse cara é gay!”
Nick continuava olhando, perdido em seus pensamentos.
“Nove corpos somariam 135.000 créditos”, calculou Nick.
“Com 135.000 créditos, eu posso descobrir a localização de um Espectro imediatamente.”
“É tudo o que eu preciso pagar.”
Nick nem via matar esses dois homens como parte do negócio, já que isso não tinha relevância para ele.
Claro, ele não era um grande fã de matar, mas, se realmente não gostava de alguém, essa pessoa perdia todo o valor aos seus olhos.
Ele já tinha visto tanta coisa nos Dregs que não se importava com essas pessoas.
— Ah, aí está! — gritou o outro homem com um tom satisfeito enquanto se retirava da boca da garota.
Agora, a garota estava chorando incontrolavelmente e caiu para trás com os olhos fechados.
— Acho que essa não é a primeira vez dela — comentou o homem para seu amigo. — Ela é surpreendentemente boa nisso. Faz algo incrível com a língua…
— Não quero saber — respondeu o outro homem, olhando para Nick com uma expressão preocupada. — Não estou no clima.
— Não está no clima? — perguntou o primeiro homem, surpreso. — Mas você disse que gosta desse tipo de coisa. Fiz de você meu parceiro de estupro exatamente porque você curtia isso. Não me diga que amoleceu.
O outro homem bufou. — Amoleci, mas não nesse sentido — disse ele.
No momento seguinte, fez um gesto com a cabeça na direção de Nick. — Ele está olhando, e isso meio que estragou o clima para mim.
O primeiro homem olhou para Nick e, ao ver o uniforme, também ficou um pouco preocupado.
— Por que ele continua nos olhando? — perguntou em voz baixa.
— Não sei — respondeu o outro.
— Você acha que ele é gay?
— Sem ideia, cara.
— Há quanto tempo ele está olhando?
— Desde o começo.
O homem ficou um pouco vermelho ao pensar que um Extrator Zephyx estava assistindo ele estuprar uma garota.
Ele não se importava com as outras pessoas, já que adorava ser percebido como poderoso.
Quando aquelas pessoas fracas o observavam sem fazer nada, ele sentia que estava afirmando sua dominância sobre todos nos Dregs.
Mas, quando era um Extrator Zephyx, a coisa era muito diferente, porque ele sabia que não podia competir com alguém assim.
Por isso, sentiu-se bem embaraçado.
— Entendi — disse ele, compreendendo por que o outro não estava no clima.
— Me dê meu dinheiro.
Os dois olharam para a garota chorando.
Agora, ela tinha aberto os olhos e encarava o homem que acabara de violentá-la com puro ódio.
Ao ver a expressão agressiva da garota, ele ficou um pouco irritado e aborrecido.
Não gostava quando sua presa revidava.
Mesmo assim, tirou cinco créditos e os jogou na garota sem dizer nada.
Para eles, era importante manter as boas presas vivas para que pudessem ser reutilizadas, e era por isso que estavam pagando.
Pelo menos as realmente boas.
As ruins não recebiam pagamento.
No momento seguinte, os dois deixaram o mercado.
Nick permaneceu sentado à margem, ainda refletindo sobre suas opções.
— Quanto tempo mais? Quanto tempo mais tenho que procurar por um Espectro?
— Além disso, só porque não posso enfrentar Riker diretamente ainda não significa que não posso eliminar alguns dos homens dele. Afinal, sou um Extrator Zephyx, e Riker não vai se expor tentando se vingar de mim.
— A morte de um Extrator Zephyx é um grande evento.
— De certa forma, posso tornar os Dregs um lugar melhor enquanto também lucro com isso.
— 135.000 créditos em troca da localização de um Espectro e um mundo melhor.
Nick assentiu e se levantou.
Depois, deixou o mercado e seguiu em direção à Cidade Externa.
Na próxima hora, Nick conversou com Wyntor em seu escritório.
Algumas horas depois, ele foi dormir.
Quando acordou, lidou com Horua e trabalhou com o Sonhador.
Depois disso, Nick deixou a Sonho Sombrio e foi até uma estação onde os guardas da Cidade Fungo Carmesim trabalhavam.
Era um edifício negro com um enorme símbolo da Cidade Fungo Carmesim.
Assim que entrou, os guardas se viraram para Nick, e, ao verem o uniforme dele, ficaram interessados.
Um dos oficiais caminhou até Nick. — Bem-vindo! Há algo em que possamos ajudá-lo?
Nick assentiu.
— Meu Fabricante Zephyx precisa de cadáveres específicos dos Dregs. Eu mesmo farei o trabalho de matar e coletar. Vocês só precisam oficializar os procedimentos e me ajudar a transportar os corpos — explicou Nick.
Surpreendentemente, o guarda apenas sorriu educadamente.
Ele não parecia surpreso nem chocado.
— Claro — disse o oficial. — Por favor, deixe o cartão da sua empresa como referência.
Nick assentiu e tirou o cartão bancário oficial da Sonho Sombrio.
O oficial sorriu educadamente, guardou o cartão e chamou uma equipe de três guardas.
Dois deles se aproximaram de Nick e se apresentaram educadamente, enquanto o último foi para os fundos.
Alguns segundos depois, o homem retornou puxando um carro funerário.
— Para onde? — perguntou o homem.
— Para os Dregs — respondeu Nick.
Vol. 4 Cap. 67 Assustador
Nick caminhava em direção aos Dregs enquanto três guardas o seguiam.
Dois dos guardas eram bastante altos e usavam uniformes pretos, similares aos dos coletores de impostos, mas sem as máscaras de gás.
As máscaras de gás dos coletores de impostos existiam principalmente para manter suas identidades em segredo e para que não precisassem sentir o fedor horrível dos Dregs.
Guardas normais não usavam máscaras de gás.
Mas, neste momento, eles desejavam usá-las.
Assim que entraram nos Dregs, os rostos dos dois guardas atrás de Nick se contorceram, enquanto o terceiro, mais afastado, apenas expressou seu desgosto com um sorriso de escárnio.
A Cidade Externa possuía uma sólida barreira de metal separando-a dos esgotos, mas os Dregs eram, em sua maioria, construídos sobre grades enferrujadas.
Era fácil imaginar o quão mal cheiroso era caminhar sobre algo como os esgotos da Cidade Fungo Carmesim.
Assim que entraram, os olhos das pessoas se arregalaram de horror.
Se fosse apenas um grupo de guardas com um Extrator Zephyx, ninguém ligaria.
No entanto, o carro funerário era o que realmente os aterrorizava.
As pessoas imediatamente se dispersaram, sem sequer entrar em suas casas, apenas correndo para o mais longe possível.
Os guardas apenas observavam casualmente as pessoas fugindo.
O Extrator Zephyx havia dito que ele mesmo criaria os cadáveres.
— Quer que os impeçamos? — perguntou um dos guardas, como mera formalidade.
— Não — respondeu Nick com neutralidade.
— Como desejar — respondeu o guarda antes de se calar novamente.
Enquanto caminhava pelos Dregs, Nick se sentia estranho.
Naquele momento, ele não se sentia mais como um membro dos Dregs.
Na verdade, ele se sentia como um dos coletores de impostos.
Por alguma razão, Nick sentia que não estava olhando para humanos fugindo dele, mas para animais.
Esse pensamento o assustou.
Sentiu que estava perdendo algo importante e rapidamente balançou a cabeça.
“Pare de pensar nessas coisas!” pensou Nick, frustrado. “Você está prestes a tornar este lugar melhor! Está prestes a cuidar de alguns dos homens dos Atacantes Riker!”
“As pessoas estão fugindo de você apenas porque não confiam e não sabem se você as matará! Se soubessem o que você está fazendo, olhariam para você com olhos de gratidão.”
No entanto, não era fácil se livrar dessa sensação estranha.
Embora Nick soubesse que o que estava fazendo era para o bem dos Dregs, ele ainda se sentia como um tipo de monstro.
Eventualmente, os quatro chegaram ao mercado.
Estava vazio.
Naturalmente, todos já haviam ouvido sobre o grupo que estava vindo e haviam se dispersado como baratas.
Não importava qual poder alguém tivesse nos Dregs.
Crianças, adultos, comerciantes, estupradores, assassinos, membros de gangues, ou quem fosse.
Todos eram igualmente impotentes quando os guardas ou Extratores Zephyx apareciam.
Nick guiou os três guardas pelo mercado até um beco relativamente pequeno.
O beco era tão estreito que o carro funerário nem sequer cabia.
— Pode deixá-lo aqui — disse Nick, virando-se para o homem que puxava o carro.
O guarda apenas assentiu e esperou na entrada do beco com o carro.
No momento seguinte, ele tirou uma pequena garrafa azul.
— Sério, Johnny? — perguntou um dos guardas, irritado. — Estamos trabalhando agora!
O guarda cerrou os dentes e colocou a garrafa de volta no bolso. — Desculpe, chefe.
— Johnny, você realmente precisa controlar esse vício. Não quero que isso afete seu desempenho.
— Não se preocupe, chefe. Eu sei. Foi mal — respondeu o guarda.
O outro guarda suspirou e se virou para Nick. — Desculpe por isso.
— Está tudo bem — respondeu Nick enquanto guiava os dois guardas mais profundamente pelo beco.
Quando se afastaram, Johnny tirou novamente a garrafa azul e a abriu.
No momento seguinte, ele mordeu parte de seu lábio inferior com tanta força que começou a sangrar.
Então, colocou um dos dedos na garrafa e retirou cuidadosamente um pouco do pó azul, que aplicou na área sangrando.
Seu corpo começou a tremer, e uma expressão de dor surgiu em seu rosto.
No entanto, havia também uma profunda satisfação visível.
Um minuto depois, ele parou de tremer.
CRKSH!
Ele mordeu o lábio novamente e aplicou mais pó azul.
Enquanto isso, Nick guiava os dois guardas até uma parede aparentemente aleatória de um prédio qualquer.
Nick empurrou a parede, mas ela não se moveu.
Essa era a entrada para o quartel-general dos Atacantes Riker.
Naturalmente, depois de coletar informações nos Dregs por mais de seis semanas, Nick sabia onde estavam os quartéis das diferentes gangues.
“Trancada” pensou Nick, sem emoção.
“Se afastem” disse Nick.
Os dois guardas deram alguns passos para trás.
— Virem-se. Não quero mostrar minha habilidade — acrescentou Nick.
Os guardas se entreolharam, mas acabaram se virando.
Não havia motivo para Nick matá-los.
Após alguns segundos de silêncio, Nick sentiu sua habilidade se ativar.
Como ele era um Novato Avançado, seu corpo era cerca de 3,4 vezes mais forte que o de um homem comum, e com sua habilidade ativa, era cerca de 17 vezes mais forte.
Se quisesse, Nick poderia levantar uma pedra de mais de uma tonelada sobre a cabeça.
Mas, em vez disso, ele segurou a lateral da placa de metal e puxou com toda a sua força.
CRRRRK!
Os parafusos e pregos se soltaram violentamente, e a placa foi jogada de lado.
O som foi extremamente alto e violento, e quando os guardas ouviram, seus corpos se sobressaltaram de choque.
Parecia que algo enorme havia rompido uma parede de metal!
Os dois se viraram rapidamente, mas só viram Nick parado diante de um corredor aberto.
Quando viram os vários buracos pequenos na parede e a placa metálica amassada de lado, respiraram fundo entre os dentes.
Eles jamais conseguiriam fazer algo assim!
Embora fossem guardas, continuavam sendo apenas humanos.
Mais uma vez, foram lembrados de quão assustadores os Extratores Zephyx eram.
Vol. 4 Cap. 68 Criando Corpos
Nick apenas gesticulou com a cabeça em direção ao corredor aberto e entrou.
Os dois guardas respiraram fundo novamente e o seguiram.
Felizmente, o Extrator Zephyx não era seu inimigo.
Pouco depois de entrar, dois homens altos saíram de uma das portas ao lado do corredor.
Pela falta de roupas, Nick deduziu que provavelmente estavam dormindo até aquele momento.
— Mas que po…
BANG!
Antes que o primeiro homem pudesse terminar a frase, Nick estendeu a mão casualmente para o rosto dele e o esmagou contra a parede metálica.
CRACK!
O som alto de algo duro se partindo ecoou pelo corredor, e os olhos do outro homem se arregalaram de terror.
Ele imediatamente pegou um cano metálico longo e o levantou na frente do corpo, tremendo.
Nick chegou rapidamente até ele e agarrou o cano.
O homem sentiu como se um gigante estivesse empurrando o cano para o lado.
No instante seguinte, Nick segurou o ombro do homem e o jogou ao chão.
O homem sequer conseguiu resistir.
Ele era bem grande e forte pelos padrões dos Dregs, o que significava cerca de 85 quilos com baixo índice de gordura corporal.
Isso o colocava um pouco acima da média para padrões humanos normais.
E Nick?
Bem, usando aquele homem como referência, Nick seria como um homem com cerca de 240 quilos e baixo índice de gordura corporal.
Era uma quantidade de músculos que quase nenhum humano normal conseguiria atingir na vida.
Talvez com uma vida inteira de treinamento brutal, tendo mais de 2,10 metros de altura.
E ainda assim, todo aquele poder estava condensado em um corpo de apenas 1,75 metros.
À primeira vista, ser 3,4 vezes mais forte que o homem médio não parecia tão impressionante, mas em números reais era algo assustador.
Assim que o homem foi ao chão, Nick segurou a cabeça dele e a torceu até ouvir vários estalos violentos.
Nick não estava acostumado a matar pessoas, mas sabia que bastava causar estalos suficientes em lugares importantes para matar alguém.
Nick pegou o corpo e o jogou casualmente em direção à entrada.
Os dois guardas desviaram do corpo, olhando para ele com as sobrancelhas erguidas.
— Fiquem de olho neles — disse Nick.
— Eh… claro — respondeu um dos guardas, distraído, enquanto continuava olhando para o corpo ao lado dos pés.
Nick acenou com a cabeça e entrou em um dos quartos de onde os homens haviam saído.
Dentro, ele viu alguns beliches.
Em uma das camas, havia um homem esfregando a cabeça com irritação antes de olhar para a porta.
Nick caminhou em direção ao beliche enquanto os olhos do homem o seguiam, confusos.
Com um salto, Nick subiu no beliche, suas duas mãos cercando o pescoço do homem.
Então, Nick apertou.
Ele sentiu vários estalos com as mãos enquanto a expressão do homem se tornava aterrorizada.
As mãos e os pés do homem tentaram socar e chutar Nick, mas era como bater em uma parede.
Num último esforço, o homem tentou alcançar os olhos de Nick, mas ele apenas moveu a cabeça para fora do alcance até que o homem ficou mole.
Só para ter certeza, Nick torceu a cabeça do homem até que quase não houvesse mais resistência.
Matar alguém não era difícil se a pessoa tivesse força física suficiente.
Então, Nick ouviu barulho e viu alguém pular de uma das camas, correndo para a porta.
BANG!
O beliche onde Nick estava ajoelhado explodiu enquanto ele disparava em direção à pessoa.
O homem mal conseguiu sair pela porta antes que Nick agarrasse o braço dele, puxando-o de volta para dentro do quarto.
Mais uma vez, Nick simplesmente torceu a cabeça do homem até que ela se desconectasse do pescoço.
Como não havia mais ninguém correndo, Nick jogou os dois corpos na entrada sob os olhares interessados dos guardas.
Depois, Nick voltou ao quarto e o inspecionou com mais atenção.
— NÃO, POR FAVOR!
BANG!
Ao abrir um dos armários, Nick encontrou um homem encolhido e gritando.
Um chute no rosto o silenciou rapidamente.
Por garantia, Nick torceu um pouco o pescoço do homem.
Aquele era o último no quarto.
Após jogar o corpo sobre os outros, Nick entrou em outro cômodo.
Este também tinha três beliches, mas não havia ninguém neles.
Ele olhou ao redor e não viu outra saída do quarto.
CRACK!
Nick fechou a porta e dobrou a dobradiça até que ela não pudesse mais ser aberta.
Então, começou a vasculhar o lugar.
— AAAAAAAHHHH!
Encontrou um homem debaixo de uma cama.
Um chute e um estalo o silenciaram.
Quando Nick abriu outro armário, viu um homem aterrorizado encolhido no chão.
Surpreendentemente, o homem nem se mexeu nem gritou.
Ele apenas olhou para Nick com os olhos arregalados.
Nick lentamente moveu a mão para a cabeça do homem, que o encarava apavorado.
BANG!
Depois de bater a cabeça do homem na lateral do armário, Nick novamente desconectou o pescoço do crânio para garantir.
Um minuto depois, Nick terminou de vasculhar o quarto.
Não havia mais ninguém.
Mas então, ele franziu a testa.
Agora, Nick estava parado no meio do quarto, em silêncio.
Ainda assim, sua habilidade não havia reativado.
Nick se moveu pelo cômodo, parando por três segundos em locais aparentemente aleatórios.
Às vezes, a habilidade reativava antes de desativar novamente.
Eventualmente, Nick olhou para cima.
Havia uma grade enferrujada acima dele.
Nick saltou, agarrou a grade e a arrancou do teto.
Imediatamente, ele ouviu sons frenéticos vindos de cima.
Quando Nick colocou a cabeça no buraco, viu um homem tentando rastejar para longe em algum tipo de duto de ventilação.
Entrando no duto, Nick agarrou os pés do homem e o puxou de volta.
— AAAAAHHHH! SOCORRO!
As unhas do homem se partiram enquanto ele tentava desesperadamente se segurar, deixando marcas de sangue nas paredes.
Alguns segundos depois, a porta do quarto explodiu, e Nick jogou os corpos no corredor.
Os guardas olharam para os cadáveres com expressões neutras e os arrastaram para junto dos outros.
— Preciso de mais um — disse Nick, neutro, antes de se aprofundar no esconderijo.
Vol. 4 Cap. 69 A Coisa Certa
Um minuto depois, o corpo de um jovem foi jogado na pilha de cadáveres por Nick.
— Certo, terminei — disse Nick, soltando um suspiro.
O guarda à frente assentiu.
— Você quer ficar com os corpos, certo? — perguntou.
Nick assentiu sem dizer nada.
— Tudo bem, colocaremos no carro fúnebre e calcularemos o preço no posto avançado — disse o guarda.
Nick assentiu novamente enquanto passava por eles.
Quando Nick saiu do corredor, olhou para trás.
Ele viu um dos guardas colocando um dos corpos nos ombros do outro, mas não prestou muita atenção.
No momento, os pensamentos de Nick estavam em outro lugar.
“Eu fiz a coisa certa, certo?” pensou Nick.
“Os Atacantes Riker são uma gangue horrível que estupra e mata pessoas o tempo todo sem contribuir com nada.”
“O Centro traz muitos empregos e mantém as gangues sob controle.”
“Os Ambulantes são a razão de haver tanta gente nos Dregs, já que trazem boa parte da comida.”
“A Gangue do Seguro dá às pessoas uma forma de proteger seus pertences.”
“Todos eles contribuem para os Dregs.”
“Mas os Atacantes Riker não contribuem com nada.”
“Eles apenas roubam, saqueiam, estupram e matam.”
Naquele momento, um dos guardas passou por Nick com um dos corpos nos ombros.
Nick não olhou para o corpo, mas teve a sensação de que ele o encarava com os olhos abertos e mortos.
A mente de Nick reproduziu as cenas que ele havia testemunhado dentro do corredor.
Pessoas gritando.
Pessoas aterrorizadas.
E, ainda assim, Nick apenas sentia que havia se livrado de algumas pragas.
Obviamente, eram pessoas, mas Nick as via como baratas ou ratos.
De certa forma, essas ‘pessoas’ eram até piores do que ratos ou baratas, já que esses podiam ao menos servir de alimento.
Nick sentia que deveria estar sentindo mais.
Ainda eram humanos, certo?
Não deveria sentir algo ao matar humanos?
Nesse momento, Nick se lembrou da primeira vez que matou alguém.
Quando tinha apenas 13 anos, estava à beira da fome, e, por pura sorte, conseguiu matar um rato.
Quando deu sua primeira mordida, uma mulher alta e grosseira o empurrou e pegou o rato.
Naquele momento, Nick foi tomado pelo pânico e usou toda a sua força para empurrar a mulher quando ela virou de costas para ele.
Surpreendentemente, a mulher foi lançada longe e caiu em cima de uma grade enferrujada, que se quebrou.
Um momento depois, ela gritou em terror enquanto caía no esgoto.
O jovem Nick apenas olhou, apavorado, para o buraco no chão.
Não teve coragem de olhar para dentro.
Ele só ouviu o som de muitas coisas pequenas caindo na água junto com os gritos da mulher, que se tornaram mais agudos e roucos.
Logo, os gritos cessaram, e um minuto depois, um rato saiu do buraco.
— Obrigado — disse o rato com um sorriso enquanto parava na frente de Nick. — Pode ficar com este corpo como recompensa. Se precisar de comida, é só jogar outra pessoa nos esgotos.
E então, o rato simplesmente caiu.
Os dias seguintes foram os mais horríveis da vida de Nick.
Dormir se tornou quase impossível.
Comer ficou difícil.
Trabalhar se tornou insuportável.
Viver ficou insuportável.
Nick foi assombrado pelas memórias daquele dia por semanas.
No entanto, de certa forma, as memórias o ajudaram.
Nick temia tanto confrontá-las que passou a se manter ativo durante todos os momentos em que estava acordado.
Ele temia o silêncio que permitia que pensasse e fazia de tudo para evitá-lo.
Isso resultou em um corpo mais forte e em mais dinheiro, já que trabalhava mais.
E, eventualmente, Nick aprendeu a conviver com tudo.
Finalmente, quando completou sua terceira missão de assassinato para O Centro, ele fez as pazes com aquele evento.
Nick nunca foi fã de matar, mas precisava de dinheiro para sobreviver e construir um futuro. Por isso, aceitou essas missões.
Era algo que ele simplesmente precisava fazer para seguir em frente.
Mendigos literalmente não podem ser exigentes.
— Senhor, terminamos.
Nick foi tirado de suas memórias quando um dos guardas o chamou.
Ele se virou para a entrada do beco e viu o carro fúnebre completamente cheio.
No momento seguinte, Nick lançou um último olhar para a entrada do corredor.
“Eu fiz a coisa certa”, disse a si mesmo em pensamento.
Depois de balançar a cabeça para recobrar o foco, Nick foi até o carro fúnebre.
— Vamos voltar — disse ele.
— Claro, senhor — respondeu o guarda à frente.
A essa altura, o segundo guarda se juntou ao terceiro para puxar o carro fúnebre, já que ele havia ficado bem mais pesado.
Os quatro atravessaram os Dregs em silêncio absoluto.
Ninguém falou, e nada ao redor fazia barulho.
Era quase como se estivessem atravessando uma ruína.
Eventualmente, eles chegaram à Cidade Externa.
Mais pessoas apareceram nas ruas, mas, ao verem o carro fúnebre, taparam os narizes e evitaram se aproximar.
Alguns minutos depois, os quatro chegaram ao posto avançado dos guardas.
O carro foi estacionado na entrada enquanto eles entravam.
Nick foi levado para um escritório separado, e o guarda à frente pegou várias folhas de papel.
Depois de ler todos os documentos e explicá-los a Nick, o guarda entregou alguns para ele assinar.
Nick assinou tudo, e o guarda guardou os papéis.
— E é isso. Obrigado, senhor — disse o guarda com um sorriso educado.
Nick assentiu e se levantou. — Eu que agradeço.
— Não há de quê. Só estou fazendo meu trabalho.
Nick assentiu novamente e deixou o escritório.
— Por favor, devolva o carro até amanhã — gritou o guarda antes de Nick fechar a porta.
Depois de sair do posto, Nick olhou para o carro cheio de corpos.
Alguns segundos depois, ele o agarrou em silêncio e começou a puxá-lo.
Vol. 4 Cap. 70 Ajuda Sustentável
Enquanto Nick atravessava a Cidade Externa, as pessoas continuavam a evitá-lo por causa do carro fúnebre que ele puxava.
Alguns minutos depois, Nick chegou em frente ao armazém da Sonho Sombrio e entrou por um dos portões grandes.
O som das rodas enferrujadas ecoou por todo o armazém.
Assim que Nick colocou o carro no chão, a porta do escritório de Wyntor se abriu.
Ainda eram cinco da tarde, e Wyntor estava lá.
Quando viu o carro fúnebre com o sangue escorrendo, ele respirou fundo, mas não deixou que Nick percebesse.
Embora Wyntor tivesse sido criado para ser um empresário implacável, ver uma pequena montanha de cadáveres ainda era algo chocante.
Wyntor caminhou lentamente até parar a dois metros do carro, enquanto Nick se afastava para o lado.
— São todos membros dos Atacantes Riker? — perguntou Wyntor.
Nick assentiu.
— Todos estavam no quartel-general, e todos são bem musculosos e grandes.
Wyntor assentiu distraidamente enquanto continuava olhando para a pilha.
— E você tem certeza de que Riker não vai querer vingança?
— Foi você quem garantiu que ele não iria — respondeu Nick.
Wyntor respirou fundo novamente.
— Certo, desculpe — disse ele, distraído, antes de desviar o olhar do carro fúnebre.
— Isso é uma coisa boa — afirmou Nick, olhando para Wyntor. — Os Atacantes Riker são uma praga para os Dregs.
— Nick — disse Wyntor com um tom levemente irritado. — Não seja desonesto.
— Nós os matamos por dinheiro. Nada mais, nada menos.
Ao ouvir isso, Nick estreitou os olhos.
— Talvez isso seja verdade para você, mas eu realmente me importo com os Dregs. Se os Atacantes Riker não fossem uma enorme ameaça, eu nunca teria os matado.
— E depois? — perguntou Wyntor. — Sim, você não teria matado mais ninguém, mas isso só porque ainda não passou tempo suficiente.
Nick quis protestar, mas não interrompeu Wyntor.
— Você procurou por seis semanas sem resultados e ficou desesperado. Se os Atacantes Riker não existissem, você não teria matado ninguém.
— Mas e depois de mais quatro ou dez semanas?
— Quando você ficaria desesperado e frustrado o suficiente para matar pessoas de outra gangue? — Wyntor questionou.
— Wyntor, você está me avaliando pelos seus padrões — respondeu Nick. — Já matei pessoas antes, mas apenas quando foi necessário ou por uma boa razão.
— Sou mais rico que 95% das pessoas que vivem na Cidade Externa e estou a caminho de me tornar um Extrator Zephyx.
— Agir como se eu precisasse matar alguém para sobreviver, tendo tanta riqueza, é algo que nunca vou aceitar — explicou Nick.
— E, ainda assim, você acabou de matar nove pessoas — retrucou Wyntor.
— Porque finalmente tenho poder para fazer a diferença — respondeu Nick com uma voz sombria. — Finalmente sou rico e poderoso o suficiente para mudar a vida das pessoas ao meu redor para melhor.
— Wyntor, meu objetivo não é apenas ficar rico e acomodado, mas melhorar a vida das pessoas ao meu redor — argumentou Nick.
— Desde quando?
Nick franziu a testa.
— O que quer dizer com ‘desde quando’?
— Desde quando? — repetiu Wyntor. — Quando estávamos à procura do Sonhador, você disse que só queria uma vida melhor.
— Você nunca mencionou querer melhorar a vida das pessoas ao seu redor.
Silêncio.
Surpreendentemente, Nick não respondeu imediatamente.
— Desde quando, hein? — repetiu Nick, olhando para cima com a testa franzida.
Wyntor não interrompeu os pensamentos de Nick.
Nick pensou em seus três dias de folga com Horua.
Naquela época, o objetivo de Nick não era melhorar a vida de outras pessoas.
Quando trabalhou com o Sonhador, ele também não pensava nas vidas alheias.
Quando buscava o próximo Espectro, o mesmo se aplicava.
“E, ainda assim, sinto que quero mudar as coisas”, pensou Nick.
“Sinto que deveria fazer algo para melhorar a qualidade de vida geral das pessoas nos Dregs.”
“Quando isso aconteceu?”
Silêncio.
Eventualmente, Nick chegou a uma resposta, mas não gostou dela.
“Quando decidi matar os Atacantes Riker”, pensou Nick. “Foi nesse momento que fiz minha escolha.”
Nick olhou para baixo.
“Wyntor está certo? Só estou dizendo isso porque quero uma justificativa?”
“Eu estava frustrado, e quando a frustração atingiu o ápice, de repente encontrei uma solução conveniente para minha frustração junto com uma justificativa moral.”
“E se eu não tivesse ganho nada com isso? E se eu não pudesse ficar com os corpos?”
“Eu ainda teria feito isso?”
Silêncio.
Nick continuou refletindo.
“Do jeito que as coisas estão, não.”
“Mas isso é por causa do preço de matar.”
“Quero ajudar as pessoas, mas pagar 5.000 créditos por pessoa morta é um preço alto demais.”
“Se eu não precisasse pagar isso, acredito de verdade que mataria os Atacantes Riker para melhorar os Dregs.”
“Sim, quero melhorar a vida dos outros!”
“Sempre lamentei que tantas pessoas poderosas não dessem a mínima para melhorar o mundo e só consumissem mais e mais para ficarem cada vez mais ricas, enquanto nós, pobres, sofríamos.”
“Sempre quis mudar as coisas, mas nunca senti que tinha poder para isso.”
“Mas agora estou começando a ter esse poder.”
“Recuso-me a me tornar uma dessas pessoas que esquecem as dificuldades que enfrentaram no passado!”
“Recuso-me a ter essa mentalidade de que, porque agora sou poderoso, tenho justificativa moral para fazer com outros o que fizeram comigo no passado!”
“Eu vou melhorar a vida das pessoas!”
No momento seguinte, Nick estreitou os olhos e olhou para o carro fúnebre.
“Mas isso precisa ser sustentável. Se eu perder meu poder, perco a capacidade de ajudar os outros.”
“Quanto mais forte eu ficar, mais pessoas poderei ajudar.”
“Mas é importante nunca perder essa mentalidade!”
Logo depois, Nick se virou para Wyntor.
— Obrigado, eu precisava disso.
Wyntor apenas ergueu uma sobrancelha.
Ele não tinha certeza do que Nick queria dizer.
