Vol. 4 Cap. 71 Trabalho Discreto
Nick explicou seus pensamentos a Wyntor, que o encarava com uma expressão cética.
— Então você está falando sério? — perguntou Wyntor. — Você realmente quer melhorar a vida das pessoas nos Dregs?
Nick assentiu sem hesitar.
— Por quê? — Wyntor continuou. — Eles nunca fizeram nada por você. Pelo que ouvi, ninguém lá se importava com você, e muitos até tentaram roubar suas coisas. Por que você sacrificaria o que conquistou para ajudar pessoas como essas?
— É o sistema, não as pessoas — respondeu Nick. — Se não houvesse impostos, o número de crimes violentos cairia significativamente. Se as pessoas tivessem acesso a alimentos melhores, não precisariam lutar por nutrientes valiosos.
— Sim, há muitas pessoas desnecessariamente cruéis e extremamente egoístas. Naturalmente, essas não merecem uma vida melhor.
— Mas não posso julgar todos os pobres porque alguns deles são monstros.
— Assim como não posso chamar todos os ricos de monstros só porque não nos ajudam.
— Atualmente, as pessoas nos Dregs sofrem, e algumas podem melhorar suas vidas.
— Porém, quero inverter isso.
— Quero que todos tenham uma boa vida e, se fizerem coisas ruins, suas vidas piorem.
— Acho que todos merecem uma chance, e quero fazer o possível para que isso aconteça.
Wyntor continuava a olhar para Nick com ceticismo.
— É uma meta bem ambiciosa, sabe disso? — disse Wyntor.
Nick assentiu.
— Eu sei. Se quero ajudar todos nos Dregs de forma tão fundamental, provavelmente precisarei me tornar tão poderoso quanto Albert. Talvez até mais.
— Mas, pelo menos, então meu poder terá valor e significado reais.
Wyntor coçou o queixo enquanto olhava para Nick.
— Então, resumindo, você quer se tornar muito mais forte. O poder é a fonte que permite realizar seus sonhos, certo? — perguntou.
— Acho que pode colocar dessa forma — respondeu Nick com um aceno.
— Certo — disse Wyntor.
No momento seguinte, Wyntor suspirou.
— Fico feliz em ouvir isso, sabia?
Dessa vez, foi Nick quem olhou para Wyntor com ceticismo.
— Por quê?
— Eu tinha medo de que você ficasse complacente — disse Wyntor com uma risada. — Você sempre me dizia que só queria uma vida melhor. Tinha receio de que relaxasse assim que sua sobrevivência estivesse garantida.
— Mas, agora que você tem um objetivo tão grandioso, provavelmente não tem motivo para se acomodar.
Nick coçou a nuca, envergonhado.
— É, acho que sim.
Wyntor assentiu.
— Certo. Então, vamos lidar com os corpos.
Nick sorriu e assentiu.
— Mandei Pator para casa hoje, Jenny está trabalhando, e Trevor só chegará em algumas horas — disse Wyntor. — Eles também não foram informados sobre nossa decisão de dar alguns corpos ao Parasita, e quero manter assim.
— Trabalhar com o Parasita é ilegal, e, se formos descobertos, a Cidade Fungo Carmesim nos esmagará. Eu consigo sair disso por causa da minha família, mas você não sobreviverá. Espero que entenda o quanto isso é importante — alertou Wyntor.
Nick assentiu com seriedade.
— Entendo completamente. Também não quero morrer.
Wyntor assentiu em entendimento mútuo.
— Traga-os para cá — disse Wyntor enquanto caminhava ao redor da Unidade de Contenção do Sonhador.
Nick puxou o carro fúnebre e seguiu Wyntor.
Perto do fundo do armazém, Wyntor parou.
Ajoelhando-se, apontou para uma das placas metálicas brilhantes no chão.
— Como queremos manter isso em segredo, não posso contratar alguém para criar um acesso fácil aos esgotos, o que significa que você terá que fazer isso.
— Já olhei os planos do armazém e vi onde passam todos os canos e cabos importantes. Não deve haver nada crítico abaixo deste local, por isso quero fazer daqui a entrada para os esgotos.
Nick assentiu e caminhou até a placa.
— Para manter o armazém estável, os parafusos foram soldados nas placas metálicas, tornando impossível removê-los de forma convencional — explicou Wyntor, apontando para um dos parafusos.
— Quero que você os arranque sem quebrá-los. Não quero deixar rastros.
Nick assentiu. — Claro.
Wyntor assentiu de volta e deixou Nick trabalhar.
Nick precisou ativar sua habilidade para a tarefa.
Nos 30 minutos seguintes, ele removeu cuidadosamente os parafusos.
Foi extremamente difícil soltá-los sem destruir a solda que cobria suas bordas.
No entanto, girando-os com cuidado, Nick conseguiu preservar a solda nos parafusos enquanto a removia da placa.
Quando terminou, chamou Wyntor de volta, que acenou com aprovação.
— Bom trabalho — elogiou Wyntor. — Agora, remova-a lentamente.
Nick retirou os parafusos um por um e os colocou de lado com cuidado.
Depois, levantou a placa devagar.
Ela não era muito pesada, então Nick não precisou da habilidade para isso.
Ao removê-la, Nick viu um espaço pequeno e escuro com outro conjunto de placas.
Felizmente, o segundo conjunto não estava soldado, mas as placas eram muito maiores e mais pesadas.
Cada uma pesava mais de 400 quilos.
Wyntor se afastou para que a habilidade de Nick pudesse ser reativada. Em dez minutos, Nick conseguiu mover uma das placas massivas.
Assim que empurrou a placa para o lado, o terrível cheiro dos esgotos invadiu o armazém.
“Teremos que lidar com o fedor”, pensou Nick. “Felizmente, ninguém está aqui agora.”
Nick chamou Wyntor de volta. Quando Wyntor viu o abismo negro e nojento, respirou fundo.
Como não estavam nos Dregs, não havia grades que deixassem luz entrar nos esgotos, o que significava que eles eram completamente escuros.
Felizmente, como o armazém tinha vários buracos pequenos no teto, a luz que entrava criou um feixe isolado em meio à escuridão aparentemente infinita.
— Chame-o — ordenou Wyntor.
Nick assentiu.
Vol. 4 Cap. 72 Negociações de Troca
— Ei, Parasita — chamou Nick, meio gritando. — Estou aqui para nossa troca.
Silêncio.
Nada.
Nenhuma resposta.
Nick olhou para Wyntor com a testa franzida.
Splash!
Finalmente, um som de água foi ouvido abaixo deles, e os dois viram a cabeça de um rato emergir da água.
— Isso melhor valer a pena — disse o rato. — Gasto muita energia para fazer um corpo atravessar o domínio do Eterno.
Embora os Espectros não fossem alvos do Pesadelo, seus servos eram.
No entanto, alguém tão poderoso como o Parasita tinha seus métodos para fazer seu servo atravessar um corredor de trevas.
— Eu trouxe os nove cadáveres — disse Nick.
O rato pareceu bastante surpreso ao ouvir isso.
— Você trouxe? — perguntou, surpreso.
Nick assentiu.
— Sim, mas quero a localização de um Espectro útil que eu consiga enfrentar.
— Claro, claro! — respondeu o rato rapidamente. — Eu já sei exatamente qual indicar, e tenho absoluta certeza de que você vai gostar.
Nick franziu a testa e olhou para Wyntor.
Wyntor assentiu.
— Ótimo — disse Nick. — Então, é só jogarmos os corpos aqui?
— Hmmm, tem como mandar para outro lugar? — perguntou o rato. — Trazer tantos dos meus servos até aqui custa muita energia.
— Não, não tem como — respondeu Wyntor, de lado. — Você sabe melhor do que ninguém que ninguém pode te ajudar. Consigo justificar trazer os corpos para cá porque somos um Fabricante Zephyx, e muitos Espectros precisam de cadáveres, mas não posso justificar levá-los a outro lugar.
— Não vou arriscar meu negócio desnecessariamente.
O rato não parecia nem um pouco satisfeito.
— Se eu trouxer servos suficientes para consumir os corpos, vou gastar mais de 30% dos recursos que conseguiria deles. Isso significa que só vou aproveitar o equivalente a seis corpos em vez de nove. Preciso de mais quatro ou cinco cadáveres para que essa troca seja justa — reclamou o rato.
— Como você transporta os corpos não é problema nosso — disse Wyntor. — Quando fez a oferta ao meu funcionário, disse que ele só precisava jogar os corpos nos esgotos. Não especificou onde nem quando.
— Baseando-se na sua oferta, podemos jogar todos de uma vez, sem aviso, em um buraco de pura escuridão, contanto que esteja dentro do domínio dos esgotos.
— Francamente, seus problemas logísticos não são relevantes para esta negociação — concluiu Wyntor.
O rato realmente não gostava do que ouvia.
— Vai perder a chance de conseguir um Espectro só porque não quer arranjar mais quatro cadáveres? — perguntou o rato.
— E você? — retrucou Wyntor. — É quem está voltando atrás na palavra.
— Eu não estou voltando atrás! — gritou o Parasita, furioso. — Vocês estão me dando efetivamente seis corpos em vez de nove! Isso é um golpe!
— Não, não estamos — respondeu Wyntor, calmo, mas firme. — Somos os fornecedores dos corpos e estamos vendendo no atacado. Há uma razão para os comerciantes pedirem geralmente 30% a mais. Se você vender os corpos aos seus clientes, vai obter o valor de nove deles.
— Do que você está falando?! — gritou o rato. — Eu não sou um maldito comerciante!
— E daí? — respondeu Wyntor. — Nós somos os produtores dos corpos. Se você não quer vendê-los por mais, isso não é problema nosso. O acordo permanece. Agora, quer os corpos ou não?
O rato parecia prestes a explodir de raiva.
— Certo! — gritou. — Mas vou lembrar disso no futuro.
— Você é livre para fazer uma nova oferta depois de cumprir esta — respondeu Wyntor, calmamente. — Você pode ser nossa melhor opção para obter informações sobre Espectros agora, mas, se sua oferta for muito desvantajosa, perderá essa posição.
— Em algum momento, criar uma equipe de Investigadores ou comprar Espectros de outros Fabricantes pode ser mais econômico do que aceitar suas propostas.
— No fim, a escolha é sua — disse Wyntor, de forma equilibrada.
O rato apenas encarou Wyntor em silêncio por vários segundos.
— Tal pai, tal filho — resmungou o rato. — Certo!
— Me dê alguns minutos.
— Claro — respondeu Wyntor, antes de desviar o olhar do buraco escuro.
Enquanto esperavam, Nick viu Wyntor se afastar do buraco e suspirar aliviado.
Nick ficou surpreso ao ver isso.
Até então, Wyntor parecia extremamente confiante e no controle, mas, assim que saiu da percepção do Parasita, perdeu toda aquela confiança.
— Prepare os corpos — disse Wyntor, fazendo um gesto casual para Nick trazer o carro.
— Claro — respondeu Nick, puxando o carro.
Alguns minutos de silêncio se passaram.
— Estou pronto.
Nick e Wyntor olharam novamente para o buraco.
Mesmo estando preparados, um calafrio percorreu suas costas ao verem as cabeças de mais de cem ratos emergindo da água.
— Certo — disse Nick. — Querem um por vez ou todos de uma vez?
— Um por vez — respondeu um dos ratos.
Nick se levantou, pegou um dos corpos e o jogou no buraco.
SPLASH!
Quando o corpo atingiu a água, Nick viu os ratos saltarem sobre ele com fervor.
Nick não percebeu, mas a raiva do Parasita quase desapareceu naquele momento.
O Parasita só havia pedido corpos, o que significava que Nick poderia ter jogado o corpo de uma menina desnutrida, o que daria pouca energia ao Parasita.
No entanto, o cadáver que Nick jogou era de um homem grande e musculoso.
Era um corpo de alta qualidade para o Parasita.
E, conforme Nick jogava os outros cadáveres, o Parasita sentiu que estava com sorte.
Todos eram corpos de alta qualidade!
O Parasita até precisou trazer mais ratos, porque os corpos eram enormes.
Eventualmente, todos os ratos, exceto um, desapareceram.
— E então? — perguntou Wyntor.
O rato olhou para Wyntor com um sorriso largo.
— Vou cumprir minha palavra.
— Vou te contar. Você vai adorar esse!
Vol. 4 Cap. 73 Espectro de Possessão
Nick e Wyntor ouviam atentamente o Parasita.
— Vocês vão adorar isso — disse o Parasita. — Esse Espectro é fácil de capturar, fácil de encontrar e fácil de lidar.
Wyntor franziu as sobrancelhas para o Parasita.
— Isso parece bom demais para ser verdade.
— E seria — gritou o rato — mas vocês tiveram sorte.
— O Espectro sobre o qual vou contar é meu concorrente, e quero me livrar dele. Se ele não estivesse consumindo tantos dos meus cadáveres, eu jamais daria sua localização em troca de apenas dez corpos.
Wyntor apenas fez um gesto para que o Parasita continuasse.
— Eu o chamo de Caixão Gritante — disse o Parasita.
— Caixão Gritante? — repetiu Wyntor. — Isso significa o que estou pensando?
— Exatamente! — respondeu o rato com um sorriso. — É um Espectro de Possessão, o tipo que todos vocês, Fabricantes Zephyx, desejam.
Wyntor olhou para o rato com uma expressão desconfiada.
— E você vai simplesmente nos entregar esse Espectro?
— Bem — começou o Parasita, lentamente — por que não encarar isso como um favor para futuras negociações?
— Certo — disse Wyntor, com um tom incerto. — Onde está esse Caixão Gritante e o que ele faz?
— Bem aqui — respondeu o rato. — Na verdade, vocês estão a menos de 30 metros dele.
Nick e Wyntor ficaram surpresos e olharam ao redor.
Infelizmente, como os esgotos eram tão escuros, não conseguiam ver muito.
— Esse sujeito consome a mesma coisa que eu: cadáveres humanos — explicou o rato. — Mas ele demora muito mais para digeri-los e não é muito rápido.
— O Caixão Gritante se move pelos fundos dos esgotos, e, sempre que encontra um corpo, nada até ele e o consome.
— Embora ele seja apenas um Filhote, não consigo superá-lo apenas com meus servos, por isso tenho que dar cadáveres a ele de vez em quando. Na verdade, tive que proteger ferozmente os corpos que vocês me deram agora, porque ele os queria muito.
Nick franziu as sobrancelhas ao ouvir sobre o Caixão Gritante.
Claro, um Espectro de Possessão era o melhor tipo para extração de Zephyx.
Eles não fugiam.
Eles não revidavam.
Eram fáceis de lidar.
Um Espectro de Possessão basicamente representava dinheiro fácil para um Fabricante Zephyx.
Mas havia um problema.
Não era possível ajustar um Sincronizador Zephyx a um Espectro de Possessão.
Isso significava que o problema de Nick ainda não estava resolvido.
Ele ainda precisava de um Espectro altamente compatível com sua habilidade.
— Quão poderoso ele é? — perguntou Wyntor, enquanto Nick refletia sobre o problema.
— Nada poderoso — respondeu o Parasita com tom desdenhoso. — Ele tem alguns tentáculos pegajosos, mas Nick deve ser forte o suficiente para resistir. Especialmente porque, tecnicamente, ele não tem percepção, já que é apenas um objeto.
— Na verdade, se Nick não tomar cuidado, pode acidentalmente partir o pobre sujeito ao meio.
Tudo aquilo parecia bom demais para ser verdade, e Nick continuava desconfiado.
O Parasita estaria tramando algo?
— Obrigado — disse Wyntor. — Capturaremos o Caixão Gritante em alguns dias.
— Em alguns dias? — repetiu o Parasita. — Por que não agora? Ele está literalmente aqui embaixo.
— Você disse que o Caixão Gritante consome cadáveres, certo? — perguntou Wyntor.
O rato assentiu.
— E nós acabamos de conseguir nove cadáveres. No entanto, não temos mais esses corpos.
— Se capturarmos o Caixão Gritante agora, ele precisará de cadáveres para se manter calmo, mas, se sairmos imediatamente para conseguir mais corpos após termos coletado tantos há poucas horas, os guardas podem suspeitar de nós.
— Então, temos que agir como se já tivéssemos o Caixão Gritante e como se os nove corpos tivessem ido para ele.
— Por isso, quero esperar de três a cinco dias antes de capturá-lo.
O rato não parecia feliz, mas o Parasita entendeu a decisão de Wyntor.
— Certo — respondeu o Parasita. — Apenas me chame quando precisar da localização dele, mas não me chame para bater papo. Trazer um dos meus servos para este local isolado gasta muita energia, e, se me chamarem por motivos idiotas, posso começar a cobrar por minhas consultas.
— Claro — disse Wyntor. — Obrigado pela troca, e chamaremos você quando for a hora de capturar o Caixão Gritante.
— Certo — respondeu o rato antes de mergulhar na água e desaparecer.
No momento seguinte, Wyntor se virou para Nick.
— Feche tudo. Ninguém pode saber o que aconteceu.
Nick saiu de seus pensamentos e assentiu.
Após alguns minutos, tudo foi recolocado, e Nick voltou-se para Wyntor.
— Ainda preciso de um Espectro adequado para o Avanço da Minha Habilidade — disse Nick.
— Eu sei — respondeu Wyntor. — Mas é muito bom termos conseguido um Espectro de Possessão desta vez.
Um sorriso surgiu no rosto de Wyntor.
— O Caixão Gritante provavelmente produz muito Zephyx, já que consome cadáveres humanos. Espectros que consomem humanos tendem a produzir muito Zephyx em pouco tempo.
— Com ele e o Sonhador, produziremos uma grande quantidade de Zephyx todos os dias, o que nos permitirá comprar coisas mais avançadas.
— Seu avanço ainda está a mais de um ano de distância, e temos muito tempo para acumular riqueza até lá — explicou Wyntor. — Não se esqueça de que não existem apenas Espectros vagando por aí que ainda não encontramos, mas também aqueles que são problemáticos demais para capturar e conter.
— Com dinheiro suficiente, talvez consigamos até uma Unidade de Contenção para um Espectro de Força — disse Wyntor com um sorriso.
As sobrancelhas de Nick se ergueram em surpresa positiva.
Se ele também pudesse escolher entre Espectros de Força, suas opções aumentariam significativamente.
No final, Nick aceitou que conseguir um Espectro de Possessão era algo positivo.
O melhor de tudo é que provavelmente nem precisariam contratar mais Extratores Zephyx para lidar com o novo Espectro.
Vol. 4 Cap. 74 Mais Um
Após eliminar todos os vestígios da troca com o Parasita, Nick deixou o armazém novamente e voltou a cuidar de Horua.
Com o passar do tempo, Nick havia se acostumado completamente a lidar com Horua e encontrado sua rotina.
Desde então, Horua cresceu bastante, e Nick precisou comprar roupas novas para ele.
Infelizmente, Horua ainda não apresentava sinais de melhora.
Alguns dias atrás, Nick levou Jenny para ver Horua e ver se ela poderia fazer algo com a habilidade que recebeu do Sonhador.
Quando Jenny viu a idade de Horua, ficou extremamente chocada.
Nick sempre pareceu um chefe extremamente competente e amigável.
Mas agora ela se deparava com o fato de que Nick essencialmente jogou uma criança diante do Sonhador.
Isso não se encaixava na imagem que Jenny tinha de Nick.
Ainda assim, ela não podia ignorar a prova diante de seus olhos.
Depois que Horua adormeceu, Jenny tentou observar seus sonhos.
Mas não havia nenhum.
De acordo com Jenny, Horua simplesmente não sonhava.
No dia seguinte, os dois perguntaram a Wyntor sobre isso. Afinal, Wyntor tinha sido ensinado por tutores contratados por sua família.
Wyntor explicou que, normalmente, sonhar era apenas o cérebro de uma pessoa reorganizando as memórias que registrou durante o dia, o que explicava por que quase todos os sonhos estavam relacionados a pensamentos que a pessoa teve naquele dia.
O fato de Horua não sonhar não era surpreendente.
Afinal, Horua não percebia nada, o que significava que provavelmente não criava novas memórias.
Portanto, ele também não sonhava.
Simplesmente não havia nada sobre o que sonhar.
Quando Nick ouviu isso, só conseguiu suspirar.
Ele queria ajudar Horua.
Horua estava nesse estado há três meses, e Nick sabia que essa não era uma vida digna.
Será que ele acordaria sozinho?
A médica disse que era possível.
Mas e se ele não acordasse?
Nick deveria pedir ao Sonhador para despertá-lo?
E se isso causasse ainda mais dor a Horua?
E se ele simplesmente acordasse uma semana depois?
Por enquanto, Nick decidiu não usar o Sonhador e continuou cuidando de Horua.
Nos dias seguintes, Nick apenas alternava entre cuidar de Horua e visitar o armazém.
Ele não voltou aos Dregs para procurar outro Espectro.
Nick precisava agir como se já tivesse capturado um Espectro.
Quatro dias após a troca com o Parasita, chegou o momento.
Nas horas avançadas da noite, Nick foi ao armazém.
Embora o sol brilhasse constantemente, a maioria das pessoas ainda dormia durante a noite.
Horua já tinha ido dormir, o que significava que Nick tinha cerca de quatro horas antes de precisar voltar para verificá-lo.
Ao entrar no armazém, Nick esperou por Wyntor, que chegou alguns minutos depois.
Já passava da meia-noite.
— Pronto? — perguntou Nick.
Wyntor assentiu.
— Pegue o cadáver — disse ele, entregando a Nick um token.
Era um token especial que dava a Nick permissão para ‘criar e coletar’ um cadáver nos Dregs.
Nick pegou o token e deixou o armazém.
Nessas horas, havia poucas pessoas nas ruas, e a cidade parecia quase morta.
Depois de alguns minutos, Nick entrou nos Dregs.
Assim que chegou, subiu em um prédio e começou a se mover silenciosamente de telhado em telhado.
Nick não queria ser percebido enquanto buscava um bom ponto de observação.
Ele estava à procura de um cadáver adequado.
Nos minutos seguintes, viu alguns grupos caminhando, mas não deu atenção.
Eles não estavam fazendo nada suspeito.
Nick também viu algumas reuniões, algo bastante comum.
Muitas pessoas nos Dregs não se sentiam seguras à noite, por isso algumas formavam pequenos grupos para vigiar as casas.
Depois de mais alguns minutos, Nick viu um pequeno grupo de homens se movendo furtivamente pelos becos.
Nick prestou atenção especial neles.
O jeito como se esgueiravam era suspeito.
Mas, depois de um tempo observando, percebeu que eram apenas um esquadrão da Gangue do Seguro.
A Gangue do Seguro fazia rondas regularmente para divulgar seus serviços.
Esses grupos frequentemente carregavam centenas ou milhares de créditos, o que explicava sua discrição.
Quando percebeu que eram da Gangue do Seguro, Nick os ignorou novamente.
Alguns minutos depois, Nick viu uma mulher invadindo uma casa.
Ele não se importou.
Depois, viu alguns homens fazendo sexo com uma mulher em um beco.
A mulher não parecia interessada, mas também não parecia resistir, então Nick ignorou isso também.
Finalmente, 30 minutos após chegar aos Dregs, Nick encontrou algo interessante.
Havia uma mulher alta, de cerca de 25 anos, caminhando pelos becos.
Normalmente, Nick não se importaria, mas algo chamou sua atenção.
A mulher usava o emblema dos Atacantes Riker.
Ao vê-la com o emblema, Nick hesitou por um momento.
Mas, no fim, sabia que alguém que escolhia fazer parte dos Atacantes Riker não poderia ser uma boa pessoa.
Então, Nick saltou de um dos telhados e caiu com o joelho sobre a cabeça dela.
Os miolos da mulher se espalharam pela rua, sujando as roupas de Nick.
No entanto, ele apenas pegou o corpo e voltou aos telhados.
Alguns minutos depois, Nick chegou à Cidade Externa, e quando um guarda o viu, Nick simplesmente jogou o token para ele.
O guarda olhou para o token, assentiu e seguiu Nick.
Quando chegaram ao armazém, o guarda foi embora.
Dentro do armazém, Nick e Wyntor trocaram um olhar.
Então, assentiram em compreensão mútua.
Vol. 4 Cap. 75 Caixão Gritante
Nick lentamente abriu as placas, e alguns minutos depois, ele e Wyntor estavam olhando para os esgotos mais uma vez.
Assim como da última vez, o sol iluminava uma grande área na superfície.
— Parasita, estamos prontos! — gritou Wyntor.
Eles esperaram por quase meio minuto.
— Estão prontos? — perguntou um rato, surgindo com a cabeça para fora da água.
Wyntor e Nick assentiram.
— Também preparamos um cadáver para atraí-lo — disse Wyntor.
O rato apenas bufou ao ouvir isso.
— Uma última refeição em liberdade, hein? — comentou para si mesmo. — Certo, isso deve funcionar — gritou. — Ele está vagando pelos Dregs abaixo da superfície. Se sentir um cadáver, virá rapidamente até aqui.
— Bom — respondeu Wyntor, virando-se para Nick. — Está pronto?
Nick assentiu e jogou uma corda no buraco.
A corda desenrolou até sua extremidade tocar o líquido dos esgotos.
Naturalmente, Nick precisava de uma maneira de voltar ao armazém, e aquela corda seria seu caminho de saída.
Em seguida, Nick e Wyntor olharam para o Parasita.
Silêncio.
— O quê? — perguntou o Parasita.
— Com você aqui, não consigo usar minha habilidade — disse Nick. — Você sabe disso.
— Pfft, você não precisa dela — respondeu o rato, rindo. — Ele é um Espectro de Possessão sem uma habilidade útil. Além disso, é apenas um Filhote Iniciante. Lutar com ele é como brigar com uma mesa furiosa. Confie em mim, não vou arruinar meu relacionamento com a Sonho Sombrio só para vê-lo morrer.
Nick franziu a testa e olhou para Wyntor.
Wyntor deu de ombros casualmente.
— Certo — disse Nick, cauteloso.
No instante seguinte, Nick se afastou do buraco e pegou o cadáver.
Splash!
Nick o lançou na água, e pouco tempo depois, ele flutuava na superfície.
Silêncio.
Vinte segundos se passaram.
— Ele está vindo? — perguntou Nick.
— Não faço ideia — respondeu o rato. — Geralmente, mantenho meus servos fora da água. Não é muito saudável para eles. Mas ele deve estar a caminho. Dê um minuto.
Silêncio.
Os três apenas observavam o cadáver flutuando.
— Ah, lá está ele! — exclamou o rato de repente.
No instante seguinte, algo branco começou a emergir lentamente dos esgotos ao lado do cadáver.
Era uma bandagem branca e impecável.
Logo depois, várias outras tiras de bandagens surgiram dos esgotos.
Lentamente, começaram a se enrolar ao redor do cadáver e, pouco tempo depois, o corpo começou a afundar.
Nick respirou fundo e estreitou os olhos.
Então, ele saltou no buraco.
SPLASH!
Nick atingiu a água ao lado de uma das bandagens e imediatamente a agarrou.
Assim que Nick a segurou, sentiu um puxão forte, sendo imediatamente arrastado para debaixo da superfície.
A água era tão nojenta quanto da última vez, mas Nick não tinha o luxo de sentir nojo agora.
Ele precisava capturar o Caixão Gritante!
Nick não soltou a bandagem e foi rapidamente puxado cada vez mais para as profundezas.
De repente, várias outras bandagens brancas apareceram, movendo-se lentamente em sua direção.
Felizmente, as bandagens eram muito lentas. Parecia que o Caixão Gritante não sentia urgência ou raiva.
O que, na verdade, era verdade.
Como um Espectro de Possessão que habitava um objeto, o Caixão Gritante nem sequer tinha uma verdadeira consciência.
Ele possuía o mesmo nível de consciência de uma célula.
Apenas seguia seus instintos mais básicos.
RIIIIIP!
De repente, uma das bandagens se rasgou quando Nick puxou.
— O quê? — pensou Nick, chocado. — Já rasguei?
Foi quando percebeu que estava a alguns metros abaixo da superfície, o que significava que nem Wyntor nem o Parasita podiam percebê-lo.
Naquele momento, o corpo de Nick era mais de 15 vezes mais forte que o de um homem adulto médio, e o Caixão Gritante era apenas um Filhote Iniciante.
Assim que Nick rasgou a bandagem, as outras começaram a recuar lentamente.
Embora o Caixão Gritante tivesse uma consciência muito básica, ao perder uma de suas bandagens, ele decidiu interromper sua tentativa de consumir Nick.
— Isso é problemático — pensou Nick. — Não sei onde ele está!
Nick avançou e agarrou duas das bandagens que recuavam, mas não as puxou.
Apenas as manteve em sua mão.
As bandagens tentavam recuar lentamente, mas, depois de alguns segundos, começaram a envolver lentamente os braços de Nick.
Nick não reagiu.
Logo, mais bandagens surgiram ao redor de seu corpo e também começaram a envolvê-lo.
Para garantir que não ficasse preso em uma posição problemática, Nick manteve braços e pernas afastados enquanto contraía todos os músculos.
Mesmo que o Caixão Gritante conseguisse envolvê-lo com várias bandagens, todas estavam presas em uma extremidade, e, com um único puxão, Nick poderia rasgá-las.
Alguns segundos depois, dez bandagens diferentes haviam agarrado o corpo de Nick, e ele sentiu-se sendo puxado para baixo.
Felizmente, Nick carregava um pouco de Arco de Luz na cintura, o que significava que o Pesadelo não era um problema naquele momento.
10.000 créditos já não eram algo extremamente caro para a Sonho Sombrio.
Depois de ser puxado por mais alguns metros, algo apareceu.
Era um caixão negro e luxuoso.
Naquele momento, o caixão estava fechado, e doze bandagens brancas saíam das pequenas frestas entre o corpo e a tampa.
Nick olhou para o caixão com os olhos semicerrados.
À medida que Nick se aproximava, o caixão lentamente deslizou a tampa para o lado.
AAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH!
Imediatamente, Nick sentiu como se estivesse olhando para um oceano eterno de fantasmas cheios de ódio!
Era como se um exército de cadáveres furiosos e desesperados gritasse para que Nick se juntasse a eles.
Eles odiavam estar condenados a essa existência eterna de sofrimento e há muito haviam perdido toda a racionalidade.
Estavam cheios apenas de puro ódio por qualquer coisa que não compartilhasse sua dor.
O corpo de Nick tremeu ao ouvir os gritos cheios de ódio, mas ele rapidamente se acalmou, e apenas um pensamento cruzou sua mente.
— Então é por isso que ele o chama de Caixão Gritante!
Vol. 4 Cap. 76 O Segundo Espectro
O Caixão Gritante abriu-se completamente, e Nick viu um vazio negro em seu interior.
Assim que viu o vazio, Nick soube que não poderia entrar no caixão, ou morreria.
O poder parecia irrelevante diante do Caixão Gritante.
Qualquer ser vivo seria transformado em alimento para o caixão.
Nick moveu os braços levemente e sentiu que ainda podia usar muita força.
Por um momento, deixou-se ser puxado para mais perto e, quando estavam a pouco menos de dois metros de distância, Nick reagiu.
RIIIPP!
Nick imediatamente arrancou os braços, primeiro o esquerdo e depois o direito, seguido pelas pernas.
Logo em seguida, as outras ataduras se soltaram, e, surpreendentemente, cortaram-se sozinhas!
O Caixão Gritante soltou Nick imediatamente, deixando várias partes do corpo de Nick ainda envoltas em ataduras brancas.
O Caixão Gritante fechou sua tampa rapidamente, e, quando estava completamente fechado, Nick avançou.
Num instante, Nick envolveu o caixão fechado com seus braços. Felizmente, ele não era muito grande.
No momento seguinte, Nick envolveu o caixão com as pernas para que ele não pudesse fugir.
RIIIIPPP!
Depois disso, Nick começou a arrancar metodicamente todas as ataduras brancas que saíam pelas frestas.
Quando a última atadura foi arrancada, o caixão parou de se mover. A única indicação de vida ou movimento era que ele tremia levemente.
Ao remover todas as ataduras, Nick transformou o Caixão Gritante em algo parecido com uma aranha com todas as pernas arrancadas.
Estava vivo, mas não conseguia se mover.
Nick cuidadosamente ajustou a pegada e observou o caixão por um momento.
O caixão apenas tremia levemente no lugar, o que significava que não podia mais se mexer.
“Será que é isso?” Nick perguntou a si mesmo, duvidoso.
“Foi fácil.”
Ainda assim, Nick percebeu que esse caixão poderia facilmente matar e se alimentar de qualquer humano normal.
Se pegasse um dos membros dos Atacantes Riker, o homem estaria completamente indefeso.
Um adulto normal simplesmente não teria força para arrancar as ataduras.
Por outro lado, o Caixão Gritante também era muito lento.
Se a pessoa notasse o caixão antes de ele alcançá-la, provavelmente conseguiria fugir.
Mas as coisas eram diferentes nos esgotos.
Nenhum humano seria capaz de sentir a aproximação do Caixão Gritante.
Em resumo, era um predador de emboscada.
“Agora temos um segundo Espectro”, pensou Nick enquanto segurava a base do caixão e o levantava.
Em seguida, Nick subiu em direção à superfície com o caixão, e, alguns segundos depois, emergiu.
Primeiro, Nick sentiu que o caixão havia se tornado muito mais pesado, mas isso era apenas a habilidade de Nick se desativando.
Ao erguer o caixão para fora da água, Nick teve que movimentar as pernas freneticamente para manter a cabeça acima da superfície.
“Peguei!” gritou Nick, mas imediatamente se arrependeu ao engolir um pouco do líquido.
“Ótimo trabalho! Traga para cima!” gritou Wyntor.
“Mandou bem, garoto,” gritou o rato.
Nick empurrou o caixão lentamente até a corda e amarrou-o.
Infelizmente, não havia muita corda, o que significava que ele não poderia prender o caixão completamente.
“Wyntor, preciso que você desça para segurar o caixão no lugar. Não acho que você tenha força para puxar nós dois,” gritou Nick.
Wyntor olhou para os esgotos com nojo e ansiedade, mas rangeu os dentes e assentiu.
Ele desceu pela corda lentamente até alcançar o caixão.
Uma expressão de nojo e quase medo surgiu no rosto de Wyntor ao ficar submerso até o peito nos esgotos.
“Valeu,” disse Nick antes de agarrar a corda acima de Wyntor e subir com facilidade.
Ao alcançar o topo, Nick afastou-se da borda e começou a puxar.
Como ninguém podia perceber a localização exata de Nick naquele momento, sua habilidade reativou.
No topo, Nick puxava a corda como se quase nada estivesse preso a ela.
Nos esgotos, Wyntor sentiu um puxão extremamente forte e foi imediatamente erguido para fora.
O caixão balançava abaixo de Wyntor, mas ele rapidamente ajustou o peso para mantê-lo preso.
Alguns segundos depois, Wyntor agarrou o teto dos esgotos e se puxou cuidadosamente para cima, ainda segurando o caixão com as pernas.
Felizmente, Wyntor não era fraco.
Na verdade, ele era um Novato Intermediário, já que havia trabalhado bastante com os Espectros de seu pai quando era jovem.
Nick avançou rapidamente e puxou Wyntor e o Caixão Gritante para fora.
Sem esperar, Nick pegou o Caixão Gritante e caminhou até a Unidade de Contenção no centro do armazém.
Eles já haviam transferido o Sonhador para sua nova Unidade de Contenção alguns dias atrás.
Com Nick, Wyntor e Jenny presentes, o Sonhador nem tentou escapar.
Agora, o Sonhador estava em uma unidade menor, mas muito mais cara e avançada.
E o Caixão Gritante ocuparia a antiga Unidade de Contenção do Sonhador.
O alarme soou no armazém enquanto o portão principal da Unidade de Contenção se abria lentamente.
Nick apenas entrou, colocou o Caixão Gritante no chão e saiu novamente.
Após fechar o portão, ele terminou.
O Caixão Gritante estava contido e, comparado ao Sonhador, era muito mais fácil de manter preso.
Desde que tivesse algo para comer, provavelmente nem se moveria.
“Falando nisso,” disse Nick antes de se aproximar do buraco.
Quando olhou para baixo, viu o rato farejando o cadáver que haviam jogado antes para atrair o Caixão Gritante.
“Não!” gritou Nick. “Ainda vou usar isso!”
“Tá, tá”, respondeu o rato distraidamente, afastando-se do cadáver.
Nick olhou para a corda e viu que ainda estava presa a uma das Unidades de Contenção.
No instante seguinte, Nick agarrou a corda e pulou de volta nos esgotos.
Com uma mão, segurou a corda; com a outra, pegou o cadáver.
Depois de ajustar o peso, conseguiu escalar a corda com o cadáver.
“Valeu!” gritou Nick para o buraco.
“Só negócios!” respondeu o rato.
Então, Nick fechou o buraco para os esgotos.
Finalmente, eles haviam conseguido o segundo Espectro: o Caixão Gritante!
Vol. 4 Cap. 77 Observando o Caixão
Após fechar o buraco dos esgotos, Nick caminhou até Wyntor.
No momento, Wyntor estava parado próximo à borda do armazém, sob algo que parecia um chuveiro.
O chuveiro despejava Líquido de Descontaminação sobre Wyntor, eliminando todas as impurezas e o fedor.
Esse tipo de chuveiro custava alguns milhares de créditos, e cada banho custava cerca de 50 créditos, o que o tornava bastante caro para pessoas comuns.
Mas, como um Fabricante de Zephyx, a Sonho Sombrio tinha recursos mais que suficientes para esse tipo de equipamento.
Um chuveiro de descontaminação era considerado um dos equipamentos mais básicos para um Fabricante de Zephyx, já que era relativamente barato e eliminava muitos riscos.
Um ambiente limpo era essencial.
Wyntor desativou o chuveiro e saiu. Felizmente, não era necessário tirar a roupa para usar o chuveiro de descontaminação.
Nick passou por Wyntor e foi até o chuveiro.
Cerca de dois minutos depois, Nick saiu e rapidamente viu Wyntor despejando um tanque de Líquido de Descontaminação no chão.
Imediatamente, tudo começou a borbulhar, mas parou em cerca de 20 segundos.
Todas as impurezas do chão haviam sido eliminadas, mas ainda restava Líquido de Descontaminação.
— Deixa comigo — disse Wyntor enquanto pegava uma vassoura e empurrava o líquido restante para pontos sujos no chão. — Vá cuidar do Caixão Gritante.
— Certo — respondeu Nick, sem se surpreender ao ver que Wyntor, o CEO, estava essencialmente limpando o chão do armazém.
Normalmente, esse seria o trabalho de Pator, mas, como ninguém podia saber o que estava acontecendo, Wyntor fazia ele mesmo.
Nick caminhou até o cadáver que havia resgatado e o levantou.
O cadáver deixava rastros de sangue e sujeira, mas Nick não se importava.
Wyntor daria um jeito nisso.
Um momento depois, Nick abriu a porta da Unidade de Contenção do Caixão Gritante e entrou com o cadáver.
Assim que entrou, Nick viu o Caixão Gritante tremendo levemente enquanto pequenos pedaços de ataduras brancas saíam de suas bordas.
“Já começou a se regenerar”, pensou Nick ao observar o Caixão Gritante.
Nick aproximou-se lentamente e largou o cadáver ao lado dele.
“Agora, é só esperar”, pensou Nick enquanto olhava para o Caixão Gritante.
Em seguida, Nick sentou-se no canto oposto da sala, observando.
Queria ver como o Caixão Gritante consumiria o cadáver.
Além disso, queria saber quanto tempo levaria para o Caixão Gritante digerir o cadáver e voltar a ficar ativo.
O tempo passou.
Na hora seguinte, as ataduras cresceram cerca de dez centímetros, e o Caixão Gritante quase conseguia se mover novamente.
Uma hora depois, o Caixão Gritante finalmente conseguia se mover, mas ainda estava muito lento.
Ele usava suas ‘pernas’ de ataduras para se locomover.
Na água, provavelmente deslizaria pelo chão, mas em terra firme precisava ser cuidadoso.
A primeira coisa que o Caixão Gritante fez foi explorar a Unidade de Contenção.
Parecia uma formiga sob um pequeno copo de vidro, tentando escalar as paredes, mas sem sucesso.
Nick apenas observava.
Pelo que via, o Caixão Gritante não tinha nenhum tipo de percepção, já que rastejava lentamente em sua direção enquanto também tentava escalar as paredes.
Quando a atadura do Caixão Gritante tocou a mão de Nick, ela recuou relativamente rápido.
Rápido para o Caixão Gritante, que não era muito ágil pelos padrões humanos.
Ao recuar, ainda tentava escalar as paredes e, eventualmente, percorreu toda a sala, alcançando o outro lado de Nick.
Dessa vez, não recuou imediatamente.
Suas ataduras tocaram lentamente a mão de Nick e a envolveram.
No momento seguinte, o Caixão Gritante fez algo surpreendente com suas ataduras brancas.
Com muita dificuldade, conseguiu se erguer.
Nesse momento, Nick percebeu que o Caixão Gritante era bem grande.
Tinha mais de dois metros de altura e mais de 80 centímetros de largura.
No instante seguinte…
AAAAAAAAAHHHHHHHHH!
A tampa deslizou lentamente e caiu de lado enquanto os gritos dos condenados preenchiam a Unidade de Contenção.
Dessa vez, como não estava submerso, os gritos eram muitas vezes mais altos.
Nick sentiu uma pressão na cabeça devido à intensidade extrema dos gritos.
Então, o caixão caiu para frente.
BANG!
E atingiu o chão.
Nick simplesmente deu um passo para o lado.
Obviamente, o Caixão Gritante havia tentado devorar Nick, mas, sem suas longas ataduras, só conseguiu tentar cair sobre ele com sua abertura.
Quando a abertura do caixão tocou o chão, os gritos desapareceram imediatamente.
No instante seguinte, o Caixão Gritante empurrou-se de volta, e os gritos retornaram com força.
Surpreendentemente, a primeira coisa que o Caixão Gritante fez foi correr rapidamente até sua tampa para colocá-la de volta.
“Interessante”, pensou Nick. “Ele foi mais rápido em buscar a tampa do que quando fugiu de mim da primeira vez. Acho que a tampa é extremamente importante para ele.”
“Talvez ele consuma uma quantidade considerável de Zephyx enquanto está sem a tampa”, pensou Nick, coçando o queixo.
O Caixão Gritante rapidamente recolocou a tampa, e, depois disso, desacelerou consideravelmente.
Então, começou a rastejar pela Unidade de Contenção novamente.
Ao ver isso, Nick suspirou, irritado, e se levantou.
Caminhou até o cadáver no centro da Unidade de Contenção e o pegou.
Depois, jogou o cadáver no caminho do Caixão Gritante.
Pouco depois, o Caixão Gritante tocou o cadáver.
Suas ataduras brancas tocaram o cadáver em vários lugares e, eventualmente, a tampa do Caixão Gritante se abriu novamente.
“Ele não está se erguendo desta vez”, pensou Nick. “Isso provavelmente significa que ele consegue perceber que este humano já está morto.”
De fato, as curtas ataduras brancas envolveram o cadáver o máximo que puderam e, alguns segundos depois, o cadáver foi puxado para dentro do caixão aberto.
Com interesse, Nick observou o cadáver desaparecer completamente.
Era como se o cadáver tivesse entrado em uma dimensão escura completamente separada.
Outra coisa surpreendente foi que os gritos ficaram muito distantes e baixos com o cadáver dentro.
O Caixão Gritante rapidamente recolocou sua tampa.
E então…
Nada.
Ele apenas ficou ali.
Sem fazer nada.
Vol. 4 Cap. 78 Trevor
Por algumas horas, Nick apenas observou o caixão imóvel.
Era quase como se fosse apenas um caixão normal.
— Nick, hora de trabalhar.
A voz de Wyntor saiu dos alto-falantes dentro da Unidade de Contenção.
— Já são seis da manhã? — perguntou Nick.
— Quase — respondeu Wyntor.
— Certo — disse Nick. — Seria bom se você pudesse ficar de olho no Caixão Gritante. Ele parece não fazer nada enquanto tem um cadáver dentro, mas quero saber quando começar a se mover novamente. Não se preocupe, ele é bem lento, e você pode recuar facilmente se tentar algo.
— Deve ser tranquilo, desde que eu dê uma olhada a cada hora.
— Claro — disse Wyntor. — Posso fazer isso.
Nick já havia aberto a porta e saído.
— A propósito — disse Nick, olhando para Wyntor. — Você pode contar aos outros sobre o Caixão Gritante? Eles não precisam trabalhar com ele, mas deveriam saber que temos um segundo Espectro.
Wyntor franziu o cenho. — Não quero contar a todos sobre cada Espectro.
— Por que não? — perguntou Nick.
— Fabricantes de Zephyx frequentemente enviam espiões para outros Fabricantes de Zephyx, e, depois de saberem tudo sobre os Espectros, frequentemente os roubam.
— Vou dizer que temos um segundo Espectro, mas não darei informações sobre ele. Afinal, eles não precisam trabalhar com ele, e ele não vai escapar.
— Como é um Espectro de Possessão, cuidar do Caixão Gritante é muito fácil. Só precisamos arranjar cadáveres e jogá-los aqui quando ele terminar de comer — disse Wyntor.
Nick também franziu o cenho.
Jenny e Trevor eram funcionários de Nick, e ele confiava neles.
Não gostava de Wyntor não estar contando tudo a eles.
— Se você acha isso — disse Nick, dando de ombros e passando por ele.
Obviamente, Nick não estava feliz, mas não iria contra as ordens de Wyntor.
— Obrigado — disse Wyntor, acenando com a cabeça.
— Certo — respondeu Nick, distraído, enquanto caminhava até a nova Unidade de Contenção do Sonhador.
A nova Unidade de Contenção do Sonhador era um cubo de 3 metros em cada direção, um pouco menor que a antiga.
No entanto, só de olhar para ela, era evidente que era muito mais cara.
Primeiro, não havia fios ou canos visíveis.
Além disso, a Unidade de Contenção era apenas um cubo sólido, limpo, uniforme e negro.
Parecia quase um cubo de obsidiana.
Bem, exceto pelo topo.
O teto da Unidade de Contenção era feito de um material misterioso que tinha algumas propriedades de vidro.
De cima, podia-se ver claramente o interior da Unidade de Contenção, mas, lá dentro, não era possível enxergar para fora.
Se fosse um simples espelho unidirecional, seria o contrário.
Com um espelho unidirecional, o lado que deixa a luz entrar não consegue ver através dele, enquanto o lado que recebe a luz consegue.
Essa superfície semelhante a vidro era também uma das maiores razões do alto custo dessa Unidade de Contenção.
Primeiro, permitia que as pessoas do lado de fora vissem o que acontecia na Unidade de Contenção.
Segundo, a superfície era extremamente resistente.
Terceiro, o Fabricante de Zephyx não precisava gastar dinheiro com luz artificial.
Infelizmente, havia um problema com essa parte da Unidade de Contenção.
Ela não isolava Espectros de Força.
Mas era um preço pequeno a se pagar pelas conveniências.
Esse modelo era provavelmente o mais utilizado e vendido entre os Fabricantes de Zephyx.
Era relativamente barato para uma Unidade de Contenção, podia conter um Espectro Adolescente, e era pequeno e resistente.
Esse modelo era usado para conter praticamente todos os Espectros Filhotes e Adolescentes que não fossem de Força.
Quando Nick alcançou o cubo negro, ele saltou e aterrissou no topo da Unidade de Contenção.
Naturalmente, ao pousar, fez bastante barulho, mas o Sonhador não pareceu se importar e continuou olhando para Trevor.
Na frente do Sonhador estava um homem de cabelos longos e pretos.
Ele tinha cerca de 1,85 metro de altura, era bastante musculoso e tinha um maxilar bem definido.
O uniforme de Extrator que usava o fazia parecer ainda mais imponente.
De certa forma, parecia alguém saído de um conto de fantasia.
Esse era Trevor.
Com sua aparência, Trevor tinha extrema facilidade para fazer amigos e conquistar mulheres, o que também era o motivo de Wyntor tê-lo escolhido em vez de Jenny para missões delicadas.
De certa forma, Trevor era um espião ou agente secreto perfeito, já que conseguia se aproximar de qualquer pessoa facilmente.
Os homens queriam ser amigos dele, enquanto as mulheres queriam ser suas namoradas.
Quando Nick viu que tudo estava bem na Unidade de Contenção, ele saltou do teto e entrou.
— Hora de trocar — disse Nick.
O Sonhador virou a cabeça lentamente para olhar para Nick.
Mesmo acostumado a trabalhar com o Sonhador, Nick ainda sentia um nervosismo na sua presença.
Comparado ao Caixão Gritante, o Sonhador era muito pior, já que era realmente perigoso para Nick.
Claro, o Caixão Gritante parecia assustador e ameaçador quando gritava e rastejava com suas ataduras brancas, mas o Sonhador podia realmente matar Nick.
O Sonhador deu alguns passos para trás, e Nick caminhou até Trevor.
— Ei, hora de acordar — disse Nick.
No entanto, ele não tocou ou mexeu em Trevor.
Trevor havia dito que odiava tocar ou ser tocado por outras pessoas.
Depois de um tempo, Trevor abriu os olhos lentamente com um gemido.
— Já é hora? — disse sua voz grave enquanto se sentava.
— Sim — respondeu Nick. — Bom trabalho.
— Fácil demais, chefe — disse Trevor enquanto se levantava devagar.
Então, Trevor se espreguiçou sem pressa e acenou para o Sonhador. — Bom trabalho hoje — disse a ele.
O Sonhador não reagiu.
— Dá para me responder pelo menos uma vez? — perguntou Trevor, irritado.
O Sonhador não fez nada.
— Enfim, hora de ir para casa. Divirta-se, chefe! — disse Trevor, passando por Nick.
— Trevor, vá falar com Wyntor — disse Nick.
Trevor parou e virou-se para Nick com uma expressão preocupada. — Estou encrencado?
— Não — disse Nick, rindo. — Capturei um novo Espectro ontem. A outra Unidade de Contenção está ocupada agora.
Trevor olhou surpreso para Nick. — Você capturou outro Espectro?
Nick assentiu. — Wyntor vai te contar tudo o que você precisa saber.
— Uau. Certo, vou até lá agora mesmo — disse Trevor.
Enquanto Trevor saía da Unidade de Contenção, Nick sentou-se em um dos cantos e fechou os olhos.
Como sempre, o Sonhador caminhou lentamente até ele.
E, um minuto depois, Nick adormeceu.
Vol. 4 Cap. 79 Grandes Lucros
Quando Nick acordou novamente, foi diretamente até Wyntor para perguntar sobre o Caixão Gritante.
Aparentemente, o Caixão Gritante ainda não havia se movido.
Agora, já estava consumindo aquele cadáver havia mais de doze horas.
Depois de conversar um pouco, Nick voltou ao hotel para verificar Horua.
Felizmente, Pator havia cuidado de Horua enquanto Nick trabalhava, o que facilitava as coisas.
A cada poucas horas, Nick voltava para checar o Caixão Gritante e, com o tempo, seus horários de verificar Horua começaram a coincidir perfeitamente com os horários de verificar o Caixão Gritante.
Após dormir por quatro horas, Nick verificou Horua e o Caixão Gritante novamente.
Nada havia mudado.
Quando chegou a hora de sua próxima sessão de trabalho, Nick checou o Caixão Gritante mais uma vez.
Ele ainda não havia se movido.
“Já faz mais de 28 horas”, Nick pensou. “Se estivesse com fome, provavelmente estaria se movendo pela Unidade de Contenção procurando comida. Será que isso significa que leva mais de 24 horas para consumir um cadáver?”
Antes de começar sua próxima sessão com o Sonhador, Nick pediu a Wyntor que verificasse o caixão novamente.
Quando Nick saiu, perguntou a Wyntor, que tinha algo interessante a dizer.
— Cerca de seis horas depois do início da sua sessão, ele começou a se mover pela Unidade de Contenção — disse Wyntor. — Agora, está andando, tentando escapar para encontrar comida. Felizmente, ele é muito fraco e nem tenta quebrar as paredes. Apenas tenta encontrar um caminho ao redor delas.
“Seis horas depois do início da minha sessão?” Nick pensou. “Isso deve ser cerca de um dia e meio depois de eu alimentar o cadáver a ele.”
Nick assentiu. — Entendido. Vou dar uma olhada.
Wyntor retribuiu o aceno e voltou para seu escritório.
Enquanto Jenny trabalhava com o Sonhador, Nick foi verificar o Caixão Gritante.
Antes disso, checou a quantidade de Zephyx que ele havia produzido.
“30 gramas!” Nick pensou, chocado.
Trinta gramas era muita coisa.
“É como um grama por hora?” pensou Nick.
Trinta gramas era aproximadamente o que o Sonhador produzia diariamente.
Claro, o Caixão Gritante produziu isso em cerca de 32 a 34 horas, mas era importante lembrar que ele era apenas um Filhote Básico1.
Se o Caixão Gritante conseguisse evoluir para um Filhote Intermediário, poderia produzir tanto quanto o Sonhador ou até mais.
E o melhor de tudo: não precisava de ninguém trabalhando com ele.
Só precisava de um cadáver.
Antes de entrar, Nick retirou o armazenamento de Zephyx da Unidade de Contenção e o levou até o escritório de Wyntor.
Como Chefe Extrator Zephyx, era trabalho do Nick registrar todo o Zephyx produzido e levá-lo ao departamento de vendas, que no momento era apenas Wyntor.
Depois, Nick entrou novamente na Unidade de Contenção do Caixão Gritante.
De fato, ele estava rastejando pela Unidade como uma aranha com treze longas pernas brancas.
“Parece bem assustador”, pensou Nick.
Nick imaginou o Caixão Gritante andando silenciosamente pelas partes abandonadas dos Dregs à procura de comida.
Mas então teve outro pensamento.
Depois de pesar suas opções por um momento, decidiu tentar algo.
Ele se aproximou, e, quando chegou perto, o Caixão Gritante começou a usar suas longas ataduras brancas para envolvê-lo.
Mas antes que pudesse fazê-lo, Nick deu um chute.
O caixão foi lançado para longe, mas não se danificou, já que Nick não usou toda a sua força.
Ainda assim, o chute foi suficiente para mostrar ao caixão que ele não tinha força para devorá-lo.
Nick se aproximou novamente.
E então, pulou.
Donk!
E aterrissou no topo do Caixão Gritante!
O Caixão Gritante imediatamente caiu no chão e puxou suas ataduras para dentro.
Depois disso, Nick simplesmente se sentou em cima do caixão.
Silêncio.
Nada acontecia.
— Vamos lá! — disse Nick, irritado. — Mexa-se um pouco. Quero montar em você!
No entanto, o Espectro não se mexeu.
Depois de alguns minutos, Nick suspirou e se afastou do Caixão Gritante.
Um minuto depois, o Caixão Gritante lentamente puxou suas ataduras brancas para fora novamente e começou a circular pela Unidade de Contenção mais uma vez.
“Não acho que consigo domesticá-lo. Acho que é um pouco burro demais para ser uma montaria útil,” pensou ele, desapontado.
“De qualquer forma, preciso arranjar comida para ele.”
Nick saiu da Unidade de Contenção e viu Pator.
— Ei, você pode trabalhar um pouco mais hoje? Preciso ir a um lugar, e preciso de alguém para cuidar de Horua pelas próximas duas horas. Naturalmente, você será pago pelo tempo extra — disse Nick.
— Claro, sem problema! — respondeu Pator. — Obrigado pelo dinheiro extra!
— Valeu, Pator — disse Nick com um sorriso antes de sair do armazém.
“30 gramas de Zephyx equivalem a cerca de 30.000 créditos no total. No entanto, cada cadáver custa cerca de 15.000 créditos, e com os outros custos, o Caixão Gritante só gera um lucro de aproximadamente 12.000 créditos por cadáver.”
“Felizmente, nenhum dos meus Extratores Zephyx precisa trabalhar com ele, o que significa que sobra mais para mim!” Nick pensou, sorrindo.
“São cerca de 2.000 créditos a mais por dia com apenas um pouco de trabalho extra!”
“Embora, eu não tenha ideia do que comprar com tudo isso.”
“Estou ganhando tantos créditos, mas eles só ficam parados na minha conta bancária, acumulando poeira.”
Ao chegar ao posto da guarda, Nick parou e coçou a cabeça.
“Não é exatamente isso que eu desprezava nas outras pessoas no passado?”
“Há poucos meses, pensei que seria ótimo se todos pudessem doar um pouco de sua riqueza excessiva para ajudar os outros.”
Aos poucos, Nick começou a se sentir mal por ter tantos créditos.
Mas também sentia que merecia tudo aquilo.
Era uma mistura complexa de emoções contraditórias.
Nick conversou distraidamente com os guardas e, cerca de um minuto depois, saiu com um token para um cadáver.
“Eu nem preciso do dinheiro para ajudar os Dregs, já que estou pagando pelos cadáveres com o cartão da empresa,” pensou Nick enquanto olhava para o token.
“Eu realmente preciso arranjar algo para fazer com meu dinheiro.”
Nota:
[1] Nos caps anterior ele foi chamado de filhote iniciante; não sei qual o correto, ou se ele evoluiu ao absorver esse humano.
Vol. 4 Cap. 80 Investindo
Depois de procurar nos Dregs por cerca de uma hora, Nick encontrou um membro dos Atacantes Riker.
Assim como da última vez, ele simplesmente matou o sujeito e o levou de volta para a Sonho Sombrio.
No caminho, entregou o token de volta aos guardas, que apenas agradeceram por sua contribuição.
Nick jogou o cadáver na Unidade de Contenção do Caixão Gritante e observou enquanto ele era consumido.
Como sempre, os gritos aterrorizantes machucaram seus ouvidos.
Após sair da Unidade de Contenção, Nick olhou para o relógio.
“São cerca de 15:00h. Isso significa que ele deve terminar entre 22:00h de amanhã e 2:00h da manhã do dia seguinte.”
Nick assentiu para si mesmo e foi até o escritório de Wyntor.
— Alguma coisa que você precise? — perguntou Wyntor, sem levantar os olhos do papel em que escrevia.
— Ei, Wyntor — disse Nick. — O que devo fazer com meu dinheiro?
— Invista — respondeu Wyntor.
Nick franziu o cenho. — Tipo, na empresa?
Wyntor riu. — Não. Não preciso do seu dinheiro agora, e não quero perder a propriedade da Sonho Sombrio.
Como único acionista, Wyntor detinha 100% da Sonho Sombrio.
Embora Nick fosse o Chefe Extrator Zephyx, ele ocupava apenas um cargo de alta gestão. Não era proprietário nem diretor da empresa.
Tecnicamente, se Wyntor quisesse, poderia demitir Nick sem qualquer dificuldade, mas isso seria completamente irracional.
— Você quer ajudar as pessoas dos Dregs, certo? — perguntou Wyntor, colocando o papel de lado.
Nick assentiu.
— Nesse caso, eu investiria no seu próprio poder — sugeriu Wyntor.
— No meu poder? — repetiu Nick.
— Exatamente — continuou Wyntor. — Compre equipamentos. Você ainda luta com as mãos nuas e usa apenas o uniforme oficial da cidade como armadura. Além disso, se um Espectro de Força te atacar, você não pode fazer nada contra ele, já que não tem armas para enfrentá-lo.
— Com uma boa arma e armadura, você pode aumentar bastante o seu poder — explicou Wyntor.
Os olhos de Nick se arregalaram enquanto ele pensava em tudo o que poderia comprar com o dinheiro que já havia acumulado.
Mas, então, ficou um pouco confuso. — E o que isso tem a ver com eu querer ajudar as pessoas dos Dregs?
Wyntor deu uma risadinha. — Se você morrer, quem vai ajudar as pessoas dos Dregs? Além disso, se você usar 10% da sua renda atual para ajudar os Dregs, isso dá cerca de 300 créditos por dia, mas, se usar 10% da sua renda daqui a dois anos, quando for um Extrator de nível dois, isso pode virar 3.000 créditos por dia.
— Quanto mais forte você for, mais dinheiro vai ganhar, e mais poderá ajudar as pessoas dos Dregs. Quanto mais tempo você viver, mais pagamentos os Dregs receberão.
— Por isso, sugiro investir cerca de 80% da sua renda no seu próprio poder, manter 10% como reserva de segurança e usar os outros 10% para ajudar as pessoas — explicou Wyntor.
Nick quase não conseguia acreditar como Wyntor havia resolvido algo que ele não conseguia resolver mesmo pensando por muito tempo.
Era realmente tão simples e lógico.
— Parece ótimo — disse Nick, com um sorriso brilhante. — Então, onde posso encontrar equipamentos? O que devo comprar primeiro?
— O item mais importante para um Extrator Zephyx.
— Uma Barreira.
— Uma Barreira? — perguntou Nick, confuso.
— É um dispositivo que você pode colocar no seu uniforme oficial. Se algo perigoso se aproximar, ele criará um escudo para te proteger.
— Como não somos Espectros, os humanos não podem usar nosso Zephyx sem equipamentos, e uma Barreira é um desses dispositivos.
— A Barreira usa o armazenamento interno de Zephyx para bloquear ataques. Quanto mais forte o ataque, mais Zephyx ela consome.
— Enquanto você pode lidar com socos, garras e chutes sem problemas, estaria indefeso se alguém jogasse um barril de óleo fervente em você. Além disso, Espectros de Força quase sempre têm ataques que são praticamente impossíveis de bloquear fisicamente, e até outros tipos de Espectros podem ter ataques assim.
— Uma Barreira permitirá que você lide com ataques que humanos normais não conseguem enfrentar.
Nick ouviu atentamente. — Isso parece muito útil! Quão forte é uma dessas barreiras?
— Depende do preço e do seu nível — disse Wyntor, inclinando-se na cadeira.
No momento seguinte, Wyntor abriu um grande bolso no peito e puxou algo.
Era uma placa prateada com uma linda gema azul no centro que parecia brilhar como o oceano.
— Essa é a minha — disse Wyntor. — Ela bloqueia todo tipo de ataque, é inteligente e se ativa automaticamente, tem uma superfície maleável, é invisível quando ativa e bloqueia ataques em uma proporção de cinco para um. Ou seja, usa uma unidade do meu Zephyx para bloquear cinco unidades do Zephyx de um inimigo.
Nick respirou fundo.
— Isso parece muito caro — comentou.
Wyntor riu. — Sim, eu não poderia comprar algo assim sozinho. Foi um presente do meu pai antes de eu fundar a Sonho Sombrio. Custa cerca de 100 milhões de créditos, mas meu pai provavelmente conseguiu pela metade do preço.
Nick prendeu a respiração com força.
Cem milhões de créditos!
Era quase mil vezes mais do que Nick havia ganho até agora!
— A sua não será tão boa, mas ainda vai te ajudar muito — disse Wyntor. — Para começar, sugiro uma com uma conversão de dois para um, que possa bloquear a maioria dos tipos de ataque.
— Você deve ter dinheiro suficiente para comprar uma decente, mas não gaste tudo nela. Você também vai precisar de itens descartáveis e armas reais. Tente gastar cerca de 80% dos 80% que você usará para equipamentos na Barreira.
Nick assentiu. — Entendido. Onde posso comprar algo assim?
— Bem, normalmente você precisaria entrar na Cidade Interior para conseguir esses itens, mas Extratores Zephyx de nível um não têm permissão para entrar na Cidade Interior sem autorização. É preciso ser um Extrator de nível dois primeiro.
— Mas, claro, como há um grande mercado para equipamentos de Iniciantes, existe dinheiro a ser ganho.
— Uma vez por semana, há um mercado aberto na Cidade Exterior para Iniciantes.
— Sorte sua, é amanhã.
